'Ты?' Он улыбается, когда я хмурюсь, мои глаза вопросительно сужаются. Ему есть что дать? Или еще поделиться? «Принеси сюда эту сладкую задницу, чтобы я мог показать тебе».
Есть ли что-нибудь более заманчивое, чем это? Я с неуверенной улыбкой смотрю на светящиеся лучи перед собой и завязываю волосы в хвост. В пределах моего диапазона роста нужно рассмотреть пять горизонтальных полос света, каждая примерно в футе друг от друга. Изучая ближайшую к себе ногу, я опускаюсь на колени и заправляю распущенные пряди волос за уши. Мои ладони встречаются с полом, и я падаю на живот, все время оценивая высоту луча от пола. Сделав небольшой вдох, чтобы не слишком поднять грудь, я закрываю глаза и перекатываюсь на спину, ожидая любого звука, который скажет мне, что я нарушил целостность луча. Ничего не происходит. Я открываю глаза и вижу потолок Большого зала сквозь лучи надо мной. Я усмехаюсь. Я чувствую себя слишком гордой и, может быть, немного самоуверенной, потому что это всего лишь один луч. Мне еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу заявить о своей победе и призе. Какой у меня приз? Я смотрю налево и направо, затем смотрю наверх и вижу, что теперь я закрыт со всех сторон. Я нахожусь в центре четырех лучей, которые образуют квадрат вокруг меня. Ближайший к полу луч ниже того, под которой я только что прокатилась. Я не буду его использовать, поэтому взвешиваю другие варианты. Мне нужно перешагнуть через него, уклоняясь от того, что выше. «Хорошо», — шепчу я, осторожно поднимаясь на ноги, задерживая дыхание.
«Дыши ровно». Беккер звонит. «Дыши своими движениями».
Я смотрю на луч, когда подношу колено к груди, наклоняясь, чтобы не затронуть луч выше. Прижимая руки к телу, я опускаюсь и ставлю ногу на другой бок, сидя на ней.
«Умница», — с искренней гордостью хвалит он.
Мое дыхание теперь стало спокойным, ровным, и мои мышцы больше не напряжены. Я обнаружила, что могу перекатиться под следующими двумя лучами, перешагнуть еще три и согнуть свое тело, чтобы пройти еще два, но когда я преодолеваю половину пути, я обнаруживаю, что не могу сделать ничего из этого на следующем шаге. Лучи расположены более плотно, а противоположный путь загораживает огромный комод. Если я попытаюсь переместить его, сработает датчик. Нет пути назад. Смотрю по сторонам, ищу другой маршрут. Должен быть, если только Беккер намеренно не настроил меня на провал. Но нет. Что бы он ни хотел мне дать, он действительно хочет дать мне это.
«Есть способ, принцесса», — говорит он, отвлекая меня от моих поисков. Он кивает, подтверждая то, что сказал мне. Мне не следовало смотреть на него, стоящего там и ждущего меня, красиво обнаженного.
Я закрываю глаза и пытаюсь сместить фокус. «Сколько еще лучей мне нужно одолеть?»
«Всего три, если ты пойдете правильным путем», — отвечает он. Три. Всего три? Я уже на полпути, и мне понадобилось девять ходов, чтобы добраться сюда. Как? Я открываю глаза и переоцениваю свою позицию. Я определенно не пойду вперед, и если я вернусь, мне понадобится больше трех ходов, чтобы добраться до него. Комод. Я смотрю на его вершину, оценивая, что он примерно на четыре фута выше меня. Это должно быть так. Практически невозможно определить, есть ли путь вперед оттуда, пока я не достигну вершины, но это мой единственный вариант. В комоде три ящика дно и полки, охватывающие оставшуюся часть пути вверх. И только один луч попадает в дерево, на полпути вправо. Я открываю средний ящик и ставлю на него ногу, приложив лишь немного веса, проверяя устойчивость. Это грузинский комод. Прочный и крепкий. Ему должно быть почти триста лет, и он, вероятно, выдержал гораздо больше, чем маленький старичок, пока я играл на нем в Человека-паука. Я беру стороны и осторожно покачиваю, довольна отсутствием движений, а затем отталкиваюсь от пола, поднося другую ногу к ящику. Я провожу несколько минут, чтобы убедиться, что я устойчива, прежде чем быстро проверить лучи. Затем я делаю следующий шаг, поднимая свое тело на первую полку. Огромный комод остается твердым, обеспечивая мне безопасность. Я отчаянно пытаюсь заглянуть вправо, чтобы найти Беккера, но я борюсь с принуждением, восстанавливая концентрацию. Мой следующий шаг поставит меня на комод. Чувство достижения цели берет верх надо мной, и я поднимаю колено, закрепляя его на вершине дерева, прежде чем подтянуть вверх остальную часть тела.
Бип!
Я задыхаюсь и замираю, помня, что могу активировать.
— Ты пропустила тот, что над головой, принцесса.
Сохраняя неподвижность, насколько я могу, я подняла глаза и увидела полосу синего света всего в нескольких дюймах над моей головой. Затем я смотрю вперед и ищу выход. Передо мной три луча, которых можно избежать, если я воспользуюсь дырами от различных недостающих кирпичей в стене. Я улыбаюсь. Мой инстинкт помогает меня. Я чую свободу в виде опьяняющего запаха дерева и яблока, но, черт возьми, это потребует серьезных усилий, чтобы избавиться от этого.
