Комиссар спешно накинул пальто, прихватив пистолет.
– Патрон, куда едем?
– Не мы, а я, Фавро. Это моё дело. А ты лучше отправляйся в «Чёрную Кошку» и жди моего звонка.
Выжимая лошадиные силы старенькой альпины на полную мощность, Конте следовал на улицу Арк-дю-Сьель. Ему не нужно было спрашивать у Бонне ни этаж, ни номер квартиры – этот адрес он знал превосходно.
Квартира на четвёртом этаже под номером восемьдесят три не была заперта – Конте был прав, ждали именно его. Держа пистолет наготове, он приоткрыл дверь – в квартире было темно. Осторожно войдя, ему показался еле видимый в свете уличного фонаря силуэт рядом с окном. Но неизвестный, из честолюбия сам пожелал выйти из тени, включив светильник и показав своё лицо. Не так молод, но всё ещё крепок, волосы с проседью, глубокие морщины, делающие лицо строгим и неподвижным – нет, этот человек действительно не мелькал раньше на горизонте.
– Ну вот мы и встретились, комиссар. Простите, что не пожимаю вам руки – перед началом нашего короткого знакомства, я хотел бы задать вам вопрос: вам не кажется, что в комнате слишком много людей при оружии? – тон незнакомца был учительски строгим, но пока уравновешенным.
Конте бросил свой пистолет на пол, ближе к ногам убийцы, после чего незнакомец медленно подобрал оружие, избавил его от пуль и положил их в свой карман, а пистолет отбросил в дальний угол комнаты.
– По правде говоря, я сначала даже не поверил, что вы существуете, мсье Р.П. Всё больше и больше я грешил на старого друга, и теперь у меня есть причина для радости – в вашем лице. Вы достойны восхищения, так мастерски скрывать свою личность…
– Тоже самое я могу сказать и вам, комиссар Конте. Вы задели меня за живое своей клоунадой в ресторане. Я еле сдерживал себя, чтобы не разорвать вас прямо там за ваши оскорбления. Какая досада, а я ведь был уверен, что всё закончится на смерти испанки, и никто никогда не докопается до этого. Как вы уже успели заметить, я не спешу вас убивать, но непременно это сделаю. Я хочу узнать от вас, кто раскрыл вам мою персону.
– Ваша персона не так уж и раскрыта – для меня вы до сих пор мистер икс, человек-невидимка, или просто – Р.П. Не хотите представиться?
– С удовольствием исполню ваше последнее желание – мсье Пинар, Ролан Пинар.
– Смею полагать, какой-нибудь банкир или промышленный магнат?
– Что вы, комиссар. Всего лишь скромный совладелец автоконцерна.
– Значит, Ролан Пинар. Хорошо. Перед моим рассказом, не потрудитесь ответить, куда вы дели Одетт?
– Не переживайте, пока с ней всё в порядке. Будем считать, что она ненадолго вышла. Но потом она проследует за вами – мне же нужно будет сделать видимость мотива всего того, что здесь произойдёт. Не отвлекайтесь, комиссар, переходите к делу.
– Так вы хотите узнать, кто вас сдал? Выйдите на улицу, подымите голову вверх – и узнаете.
Слова Конте вывели Ролана Пинара из себя:
– Что за чушь вы несёте?!
– Я намекаю на то, что вас выдали звёзды.
– Звёзды? Ах да, я понял, о чём вы говорите. Но вам не получиться задурить мне голову этой ерундой. Я и без вас знал, что чёртова дура всюду таскала за собой эту астрологическую ересь. Мне известно, что там не было ни моего адреса, ни моей биографии – лишь немые цифры и линии.
– Помимо линий и цифр там были ваши инициалы – Р.П., но забегая вперёд скажу, что вы и сами знаете – людей с такими инициалами наберётся если не тысячи, то сотни тысяч в многомиллионном Париже. Это как искать иголку в стогу сена. Помимо этих букв, была ещё одна важная информация – месяц и число вашего рождения, соответственно, и ваш знак Зодиака. Это всё, что у меня было. Ну и ещё тот факт, что искомый мистер икс человек более чем обеспеченный.
– Да что вы говорите? Не туманьте мне мозги, я в жизни в это не поверю. Вы пытаетесь меня убедить, что во всём Париже существует только одна ресторация для людей такого класса и это напыщенная забегаловка «Палас Отель»?! Или вам нашептали звёзды, какой именно из вечеров я выберу для посиделок с друзьями?!
– Нет, «Палас Отель» я выбрал неспроста. И как бы вам этого не хотелось услышать, но я вам скажу: вы сами себя сдали, Ролан. Понимаете, я не знал, кому именно играю на нервах в ресторане, я шёл на авось.
– На какой ещё авось, Конте?! Я не верю вам – вы говорите ложь!
– Именно в «Палас Отеле» вам якобы дали пощёчину – не так ли? Именно там вы увидели Жанетту с Ивом Фалардо. Я полагаю, вы сами вышли на Эвриту, чтобы та следила за вашей благоверной. В итоге, когда у самой Эвриты созрел коварный план, она просто воспользовалась вашей слепой ревностью, наплела вам сказки, а вы как дурачок повелись. Потом этот дешёвый фарс – жёлтая роза, неприкрытый намёк на измену. Я думаю, Жанетта даже не поняла этого чокнутого жеста с вашей стороны, ведь никакой измены не было. После того, как вы покончили с этой неприятной для вас истории и сожгли все мосты, вы вернулись станцевать на костях в «Палас Отель».
