— Мы решаем, пропустить душу или нет. Если посчитаем, что её грех слишком велик, то она не пройдёт мимо нас, и никакое прощение ей не поможет. В редких случаях назначается особое испытание. Только преодолев его, прощённая душа может отправиться во тьму, там её ждёт Варден. Его слово последнее и самое главное.
— Значит, те кого я простила, всё ещё могут остаться в аду?
Суоелия подошёл и провёл костлявой ладонью мне по лицу.
— Посланник Жизни. Смертная душа, чей дар — приносить прощение. Твоя сила велика, и мы не будем противиться ей. Даже Варден согласится с полученным от тебя прощением.
— Смертная душа? Как такое возможно?
— Заблудшая и не познавшая саму себя. Та, кто может даровать прощение, но не знает истины даже о себе. Живая среди мёртвых, подойди ближе. И ты тоже.
Последние слова явно предназначались Диане. Мы переглянулись и в страхе встали перед стражем.
Он молча взял меня за ладонь, а его острый коготь впился в её тыльную сторону. Потекла кровь, я закусила губу, чтобы не закричать, и заметила, что Суоелия сделал то же самое с Дианой.
Мы стояли, не понимая, что происходит. Было больно, и текла кровь, а Суоелия молчал.
— У меня всё, — улыбнулась Диана и показала абсолютно целую руку.
Её рана полностью затянулась, а вот моя продолжала кровоточить.
— Ты жива, как и твоя спутница, — Суоелия указал на Ату и продолжил. — Смерть здесь будет означать конец твоего пути, без возможности повторить. Все, кого тебе суждено встретить, не получат прощения, по крайней мере, не сейчас.
Я замерла, переваривая его слова. Вот, что имел в виду Варден. Мне нужно быть осторожной. Есть банка с заживляющей мазью, но если сильно пострадаю, её просто не хватит.
— Те души, которые я должна простить. У них у всех подошёл срок именно сейчас? Одновременно?
— Каждый круг, каждый грешник существует сам по себе. Год одного может длиться десять для другого. София и Диана попали в ад практически одновременно, но первая провела там пятнадцать лет, а вторая сто семьдесят семь. Ты встречаешь тех, кто уже долго страдает за свои грехи.
Суоелия замолчал, и я села на брёвна. Ата с Дианой легли спать, а мне мешали отдыхать плохие мысли.
Я Посланник Жизни, дарую прощение, но сама не знаю истины о себе. Так и есть, память разбита, и лишь видения позволяют её пробудить.
Я сглотнула. А что если в будущем жизнь окажется не такой уж и праведной? Сейчас я видела только хорошее, но куда выведет судьба? Что ждёт в самом конце пути?
Подобные мысли мешали сосредоточиться на отдыхе, и я просто сидела, смотря на воду.
Вокруг вовсю пировали ужасные твари, кричали грешники, а Суоелия стоял безмолвной статуей.
*Asianajaja (фин) — адвокат.
Tuomari (фин) — судья.
Suojelija (фин) — страж.
Плот неспешно плыл по воде шестого круга, а я старалась насладиться покоем. Вот только разговор с Суоелия ещё стоял в ушах, не давая расслабиться.
Диана провела в аду сто семьдесят семь лет! Уму непостижимо! А Марина говорила, что ждала мужа больше трёхсот! Причём, раз здесь время идёт по разному, её вполне могли привести к мужу перед самым прощением, но не стали. Видимо осознание того, что его ждёт жена должно было усилить раскаяние Авраама. Добавили к физической, психологическую пытку. Сколько же страдают реальные убийцы? Тысячи лет?
Я помотала головой, они это заслужили, просто так никого не наказывают.
Ата всё ещё мерно посапывала, когда проснулась Диана. Она придирчиво посмотрела на небо и решила загорать. Скинув куртку, девушка легла на доски, подставив солнцу обнажённую спину.
— Даже не знаю, что там в раю или куда меня теперь должны распределить, но такого кайфа, как сейчас, я давно не испытывала. Покачиваешься на волнах и просто отдыхаешь после хорошей еды. Прям, как на море, аж захотелось порыбачить.
Я поперхнулась от смеха, представив себе такое — Диана стоит на краю плота и вытягивает монстра.
— Так бери копьё и вперёд. Поймаешь Кракена или ещё какого Ктулху. Можно будет рыбку съесть и…
— Да ладно тебе, уже и пошутить нельзя.
Она привстала на локтях, и в этот момент рядом поднялось щупальце. Огромное, покрытое шипами и присосками, оно хлестануло по воде, обдав плот лавиной брызг. Диана завизжала, а я прижалась к Ате, в страхе схватив копьё. Но щупальце не атаковало, оно моментально скрылось под водой, чтобы появиться с другой стороны. На этот раз его присоски держали мужчину, который отбивался изо всех сил и даже немного преуспел. От его ударов щупальце упало на плот, заставив заспанную Ату резко отскочить к краю, а он сумел схватиться за одно из отлетевших в сторону копий. Рывок, остриё вонзается между присосок, но тварь всё не отступила. Ещё удар. Щупальце заизвивалось словно змея, в мгновение ока исчезнув в воде.
Вся битва продолжалась буквально несколько секунд. Я даже не успела ничего осознать и теперь с ужасом смотрела на измазанного кровью мужчину. Тяжело дыша, он сжимал копьё, а в его взгляде была решимость биться до конца.
Почему Суоелия не реагирует? Раньше он сталкивал пытавшихся забраться на плот грешников, а теперь стоял столбом.