— Пожалуйста, не нужно больше ничего говорить, я и так сильно смущена… — попыталась принять позу поудобнее, но заподозрив меня в очередной попытке сбежать, Диан сильнее укутал в одеяло.
— Да, прости, я хочу все тебе сразу объяснить и сильно волнуюсь…
— Вы? — тут я не смогла скрыть изумления, — Ваша светлость…
— Подожди, дай мне все тебе объяснить, пожалуйста, или я не смогу. Это важно. Я хочу, чтобы ты поняла сейчас, что это принципиально. Я прибыл на праздник не для того, чтобы «завалить» какую-нибудь красотку, но я безмерно счастлив, что был там.
А я в это время заливалась густым румянцем. Получается, что это я прибыла на праздник, чтобы с кем-то переспать? Я, легкомысленная девица, упала в его широко распахнутые объятия, готовая на все? Что же со мной не так?
Я резко отвернулась, губы задрожали, а из глаз вот-вот была готова выкатиться слеза.
— Эбби! — Диан схватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. — И ты не такая, не смей так думать! И я так не думаю! Слышишь? Это волшебство! Вот!
Он улыбнулся и осторожно потянулся, касаясь уголка моих еще дрожащих губ. Отстранившись немного.
— Ты настоящая. Не такая, как другие.
— Что? Но ты же сам видел, я—Там… боже, как-стыдно-то!
— Т-ш-ш! — он улыбнулся, вглядываясь в мои глаза. — Настоящая и живая. Не кукла, коих мне подсовывали годами. Не марионетка. Напуганная, страстная, милая, смущенная, очаровательная, гордая…
— Стойте, все-все, хватит! — я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ. — Хорошо-хорошо, но что вы тогда делали там, на празднике, если не искали развлечений?
Он стал серьезным.
— Я ждал стаю.
— Что? — мои глаза вылезли из орбит от удивления. — Зачем?
— Ну, во-первых, затем, что волков на моей земле быть не должно! Во-вторых, чтобы защитить своих людей, ведь народу собралось много! А если бы эти твари успели кого-то поранить или, не дай бог, кто-то пострадал…
Он устроился рядом со мной, положив голову на согнутую в локте руку.
— Ты знаешь, что на наших землях волки не живут?
— Я, кажется, слышала об этом… — смущенно произнесла, вспомнив его разговор с лордом.
— Так вот я боялся, что, если они где-то поблизости — шумный праздник привлечет их внимание. К тому же я жажду поймать и уничтожить альфу.
— Апьфу? — переспросила, хмурясь.
— Да, без альфы стая — это обычная стая. Толпа диких животных. Альфа — вот причина их нахождения тут. Альфа призывает и направляет. Апьфа решает. Можно сотнями уничтожать покусанных и обращенных, но пока не уничтожу альфу — он будет приводить не десятки новых, а сотни.
— Оx! — только и смогла произнести. — Я тогда отвлекла, кхм, от ваших планов… Мне жаль, ведь альфу вы так и не смогли поймать?
— Я был очень счастлив, что ты, Эбби, позволила мне отвлечься… — Диан плавным, но довольно быстрым движением перетек со своего места ближе ко мне.
— Позволь мне коснуться тебя? Позволь, как тогда, ощутить?..
Именно под его невыносимо голодным взглядом я внезапно осознала, что совершенно обнажена. Лежу в его постели, голая, завернутая в мягкую материю…
— Почему на мне нет одежды? — спросила невпопад, шаря по своему обнаженному бедру.
Похоже, этот вопрос удивил мага и заставил замереть в опасной близости от меня.
— Я срочно пытался найти рану. Никак не мог понять… Ты была в крови, руки, лицо, и ты лежала без сознания, и я… а потом Эдвин сказал, что чуть не придушил тебя…
Он замолчал, глядя на меня в упор, не мигая. Его дыхание было горячим, оно касалось кожи, нежно пробегало по моим губам.
— Лорд в порядке? — зачем-то спросила, когда его губы практически коснулись моих.
Почувствовала, как он улыбнулся.
— Выживет.
А в следующую секунду было уже все равно, что там с лордом Крионом, что с альфой и насколько неприлично я вела себя на празднике.
Мягкие губы коснулись моих осторожным поцелуем. Герцог будто проверял границы дозволенного, не сбегу ли, не оттолкну ли. Но сбегать совершенно не хотелось. Мое тело жаждало прикосновений и ласк. Кожа зудела, а в животе вновь завязался такой до боли знакомый узел. Но сейчас все было совсем иначе, не так как с Максом. Это не было просто желанием, которое хотелось утолить любым способом, это было что-то совсем другое.
Подавшись навстречу, приоткрыла рот, приглашая мужчину углубить поцелуй. Намек был понят и через мгновение его язык вступил в схватку с моим. Он ласкал, изучал, завоевывал. Пальцами одной руки маг зарылся в волосы на моем затылке, а второй оглаживал контур лица. Мне до безумия захотелось прикоснуться к нему, почувствовать тепло и гладкость кожи, ощутить жар, исходящий от герцога, как тогда, в лесу, но мои руки оказались в заточении под одеялом.
Что-то бессвязно промычав, я попыталась высвободиться, но маневр не удался. Диан разорвал поцелуй и взглянул на меня затуманенными глазами, на дне которых сиял голубой свет. Опустив взгляд на ткань, в плену которой я все еще находилась, мужчина улыбнулся и вновь склонился к моим губам. Я не помню, как оказалась на свободе, лишь почувствовала, как прохлада комнаты коснулась кожи, а ладони мужчины обожгли прикосновениями.
