- А ведь дело говоришь, - согласился Сергеич. - Отдохнуть и впрямь надо уже. Поручим организацию досуга дамам. На них-то нагрузка поменьше, чем на парней будет, вот и пусть хозяйство ведут и развлечения на выходные придумывают, - Сергеич улыбнулся маленькой Миле, сидевшей уже на коленях у Петра, причисляя видимо и её к 'дамам'.
- Давайте всё-таки дождёмся их самих, - напомнил Пётр. - Нельзя же за них решения принимать.
- Согласен, согласен, - поспешил заверить его Сергеич, а про себя подумал, что попозже, когда новенькие слегка обживутся, от Петра придётся избавиться - уж больно он к демократии склонен. А Сергеичу никакой демократии тут не нужно. Он один тут будет всё решать, а пресловутое общественное мнение его не интересует.
- А что, Димочка, ты про рыбалку говорил? - спросила вдруг Фёдоровна. - Разве есть сейчас рыба?
- Да вы что, бабушка? Конечно, есть! - изумился Димка. - Она же в воде и Пыление ей не повредило.
В кухне наступила тишина.
- А вы что, не знали? - всё больше удивляясь, просил Димка. - Да мы если речку встречали по пути, то всегда останавливались, чтобы рыбы наловить. Консервы надоели уже. Вон и спиннинги всегда вместе с ружьями носим, - Димка указал на узкие продолговатые футляры с ремешками, лежащие около его рюкзака, на которые пока никто внимания не обратил. Сергеич понял, что в них хранятся сложенные удочки.
- Нет, мы не знали, что рыба не перевелась, - тихо проговорил он. Пришлый мальчонка, сам того не подозревая, жутко его разочаровал. Ведь они с Евгенией строили свой план на том, что люди из-за голода будут рады любой власти, какая накормить пообещает. Столько времени и сил убили на сбор продовольствия, а тут на тебе: любая речка могла обеспечить пропитанием уйму народу. Никому и в голову не придёт продавать себя в рабство за харч, если его из реки можно натаскать (как и Ярослав они с Евгенией были уверены, что вскоре во всех городах засядут такие же банды, как их собственная, и станут диктовать пришлым свои условия).
- Ну, теперь знаете, - легкомысленно сказал Димка. - Мы с Петром вооот таких карпов из Днепра тягали, - расставляя руки, показал он. - Научились рыбу прямо на углях запекать. Вкуснота - пальчики оближешь!
- Вот хвастунишка! - раздался с порога девичий голос. - Не успел познакомиться, а уже байки свои травит.
В кухню вошли свежие после купания и переодетые в чистое женщины. Лена была в светлом ситцевом сарафане и походила в нем на весёлую деревенскую хохотушку из семидесятых годов двадцатого века.
Катерина надела тёмное трикотажное платье для беременных со специальной вставкой, которая скрадывала её полноту. Пётр знал, что это платье уже давно лежало в Катином рюкзаке в ожидании лучших времён, но носить его в дороге было бы непрактично, поэтому женщина путешествовала в свободном джинсовом комбинезоне. Покрой комбинезона, наряду с тяжёлым протеканием беременности, не добавлял ей привлекательности. Теперь же она выглядела, если не красавицей, то весьма миловидной молодой женщиной.
Евгения тоже освежилась, но одежду специально не сменила. На ней были джинсы цвета хаки с очень низким поясом и топ кофейного оттенка. В них Евгения выглядела агрессивной, но чертовски привлекательной городской секси. Димка тут же принялся на неё пялиться. Евгения обольстительно улыбнулась ему и пацан смущённо заморгал.
- Ты слышала, Евгения Батьковна, - обратился к ней Сергеич. - Оказывается, в реках сохранилась рыба. А мы и не знали.
- Рыба надоедает так же скоро, как и консервы, - равнодушно ответила та. - Мне бы больше хотелось свежих овощей.
- Овощей в этом году совсем мало, - произнесла Катерина, присаживаясь на предложенный Фёдоровной табурет. - Мы искали на огородах в каждом селе, но из-за ранней засухи все посадки погибли. Зерновые осыпались, а кое-где поля даже выгорели. И ни одного картофельного клубня для весенней посадки!
- Мы знаем у кого наверняка есть картошка, но эти люди с нами не поделятся, - мрачно проговорил Сергеич. Новенькие заинтересованно повернулись к нему. - Они ребята молодые, горячие. Мы с ними столкнулись в середине лета - они до зубов вооружены и уже убили одного человека. А может и не одного. Девочку у нас выкрали, Ирочку, - Сергеич метнул предупреждающий взгляд Сан Санычу и тот потупился. - Конечно, мы попробовали её вернуть. Обыскали весь город и всё-таки нашли их логово. Но к тому времени банда уже оттуда съехала. Опасные люди и хитрые. Теперь мы не знаем где они. Без оружия по городу не ходим. Иногда натыкаемся на их следы - то магазин какой разграбленный, то склад сожжённый.
- У них даже собака есть, натасканная людей выслеживать, - подыграла Евгения.
- А их много? - спросил встревоженный Пётр. Он подумал, что если они решат продолжить свое путешествие, то, в городе, где орудует такая опасная группировка, нужно будет держать ухо востро
- Точно не знаем, но человек пятнадцать их точно есть, - не моргнув глазом, соврал Сергеич. - Парни в основном. В наши времена - это настоящая армия.
- А договориться вы с ними не пробовали? - спросил Пётр.
