Красивые круглые полешки, аккуратно разложенные на кованной подставке у камина были так пересушены, что вспыхнули от первой же спички. Довольный Витёк установил жестянку со своим обедом прямо среди них и расположился отдыхать. Вскоре содержимое банки оттаяло и немедленно перекочевало Витьку в желудок. Не обделил тот и питомца. Крыс поел и уютно грел Витьку ноги, словно кот, жмурясь на огонь. Но идиллия эта продолжалась не долго: вскоре все дрова с подставки прогорели и Витёк, недовольно бурча, отправился искать ещё. Однако, как он не искал, больше ни одного полешка ни в особняке, ни в просторном дворе не нашёл - брёвнышки на подставке у камина служили лишь красивой декорацией, других дров прежние хозяева дома не держали и, судя по чистоте каминной топки, огня в своей гостиной никогда не разводили. Это Витёк понял, когда вернулся в комнату погреться, устав от бесплодных поисков. Дрова к тому времени уже совсем прогорели, угли рассыпались и жара от них становилось всё меньше. Чертыхаясь, Витёк собрался на поиски другого убежища.
Когда он вышел на улицу, оказалось, что уже смеркается. Перспектива остаться в такой мороз без крыши над головой не на шутку испугала незадачливого беглеца и заставила его действовать более обдуманно. Витёк решил найти книжный магазин и переночевать в нём. По крайней мере, жаркий костёр из бумаги ему будет обеспечен и ночью он не замёрзнет. Ему повезло даже больше, чем он рассчитывал: через две улицы от злополучного дома он нашёл большой книжный супермаркет, рядом с которым находился ещё и магазин туристского снаряжения, где Витёк обзавелся лёгкой одноместной палаткой, зимним спальником и котелком на разборной треноге, в которой он планировал приготовить себе ужин.
Вскоре в главном зале книжного магазина весело плясал костёрок, сложенный из томиков русской классики. Своей очереди дожидались женские романы, да и остальная часть литературной коллекции магазина. Яркая палатка прекрасно разместилась между стеллажами позади костерка. В котелке на треноге уже давно растаял снег и закипала вода. Витёк готовился кинуть туда макароны. Крыс обследовал палатку, было тихо, а главное - Витька никто ни в чём не упрекал и не поучал его как надо жить. Макароны, приправленные куриной тушонкой, вышли просто замечательные. Во всяком случае, Витьку они таковыми показались. Убедившись, что и без стряпни Фёдоровны он сможет прекрасно питаться, парень совсем повеселел и решил отметить свою обретённую независимость.
Бутылочка 'Жан Жака' привела его в такое прекрасное расположение духа, что Витёк вообще потерял всякую осторожность, стал кидать в костёр сразу по несколько книжек и принялся горланить пёсни 'реальных пацанов', каких знал множество. Умаявшись, он попросту задрых возле своего костра, не думая о том, что тот вскоре погаснет. Нераскрытые томики медленно тлели и довольно долго согревали его. Но целых страниц оставалось все меньше и жар постепенно угасал. Спящий Витёк тулился к костру всем телом и когда вспыхнула последняя из страничек Булгакова, синтетическая ткань на лыжном костюме Витька расплавилась и пекучая боль на коленке привела его в чувство. Витёк отпрянул от огня и его тут же обдало холодом. Пришлось начинать всё заново: искать по карманам зажигалку, собирать книги и складывать из них костёр. Только потом Витёк смог разглядеть свой ожог.
В просвете дыры на штанах, красовался пузырь величиною с ладонь. Витёк сдавленно охнул: он и понятия не имел, что в таких случаях нужно делать. От боли и беспокойства (а скорее от выпитого) его замутило и остаток ночи Витёк провёл то на коленях, выблевывая содержимое желудка, то у костра, подкладывая в огонь очередную книгу, чтобы не замёрзнуть.
Только забрезжил рассвет, Витёк отправился в магазин туристского снаряжения и выбрал себе новую одежду из более плотного и надёжного материала. Пузырь на ноге уже спал и почти не болел - видно ожог был не глубоким и пострадал только поверхностный слой кожи. Однако предупреждение было сделано, и на этот раз Витёк не посмел им пренебречь.
Полдень застал его бредущим с огромным рюкзаком на спине, где умещались дополнительные тёплые вещи, исподнее бельё и носки. Ещё Витёк припас немного походного провианта в виде готовых консервированных обедов, фонарь, спички, небольшую керосиновую лампу и флаконы с запасом керосина. Снаружи на рюкзаке, притороченные специальными ремнями, висели топорик и ножовка для распиловки веток на дрова, а также - тёплый спальник и маленькая палатка в отдельных водозащитных чехлах.
