— Видите ли, уважаемая Мария Арема́р, — официально начала Икка, — в нашей гильдии допускается здоровая конкуренция, которая подстегивает команды соревноваться. Заказчик заинтересован в скором исполнении этого задания, к тому же, ничто не гарантирует успеха вашей команды. Удобно ведь что, если ваша команда потерпит фиаско, другая обнаружит останки?
Прозвучало жестко, но справедливо. Я слушал в пол уха, рассматривая доску, пока есть возможность. Толпа начала галдеть, охотники разделились на тех, кто был против этой точки зрения и тех, кто был за.
— Тут не о чем спорить, — голос Марка Августа был спокойным и вкрадчивым, — госпожа Икка сказала все совершенно верно. Эгоистично брать здание только для своей команды. Сроки не терпят! Захар взялся вчера, но вы, мисс Арема́р, все еще здесь. Прочие две команды отбыли уже давно. Быть может, они в этот самый момент добились успеха. Недаром говорят: волка лапы кормят.
Ага! То, что надо! Я тоже наткнулся на слово «волк» и сорвал со стенда листовку с весьма интригующим заголовком. Сложил его в несколько раз и сунул в карман.
— Но это правило касается только высокорейтинговых заданий, — продолжал наставлять авантюристов гильдмастер, — рангам пониже конкуренция не грозит, так как низок риск провала. Расходитесь! Потому что время — деньги!
Ага. В этот раз я уже вздохнул без капли энтузиазма, припомнив вчерашний квест с демоническим хобгоблином. Но вслух ничего не сказал.
Толпа согласилась с Марком Августом и переключилась на стенд, от которого я уже уплыл, не желая быть сдавленным.
— Вот же дела! — Мари сердилась, но все равно оставалась очень миленькой. — Прости, Гена, надо спешить! Я побегу к своим. Мы хотели чуть подождать, пока Рон и Командир окончательно оклемаются, но раз две команды уже выдвинулись, то нельзя отставать, чтобы потом не кусать локти!
В чем-то я с ней согласен. Пожелав удачи, проводил Мари взглядом, а после стал регистрировать свой квест с Иккой. Она еще не отошла от стычки с Мари, значит, ничто человеческое ей не чуждо.
— Вот это выбор! Еще и пяти минут не прошло с присвоения железного ранга, а уже такой серьезный квест берете!
Я раскраснелся даже, но закивал.
— Одну минуту, сейчас оформлю. Много времени это не займет. Вам придется отправляться на юг от столицы в предместье Жевадан. Там обитает этот волк, прозванный Жеваданским зверем. Что примечательно, задание довольно старое, за него никто не брался толком.
— Почему же? — я оперся на стойку и, подперев рукой голову, наблюдал, как Икка выводила на бумаге закарючки.
— Потому что железноранговых отпугивают байки про этого зверя, а серебряноранговые не хотят тратить время на охоту за волком. Считают, что местные вполне способны справиться и сами. Однако у зверя есть несколько жертв, в основном это дети.
— Понятно, надеюсь, я положу конец этому беспределу.
— В таком случае, вас будет ожидать награда в 20 серебряных монет!
— А что, меня вполне устроит! Кстати, Икка, я хотел спросить по поводу документов подтверждающих личность. Возможно ли восстановить их для меня в гильдии? Я утратил их во время похода на демонического медведя. Тогда сам-то чудом спасся.
— Это дело вполне обычное, — приободрила меня Икка, — знали бы вы, как часто авантюристы теряют документы, снаряжение и оружие! Вы можете положиться на нас в этом вопросе. Только заполните анкету и заявку, сделаем в течение недели.
Все оказалось так просто.
— Отлично! Мне подходит.
Я заполнил все необходимые формы и готов был отправиться уже восвояси довольный, как Икка шлепнула себя по лбу.
— Ах, Гена! Я чуть не забыла…
Администратор стала копаться под стойкой и выудила скрученный в рулон плотный пергамент, перехваченный зеленой лентой. С улыбкой протянула его мне.
— Росточек просил передать. В знак признательности.
Это оказалась карта. Весьма подробная карта столицы с обозначением районов и улиц, а так же весьма понятными предместьями Кадонии. Я сходу нашел Жевадан, в который мне предстояло попасть по заданию.
От души поблагодарив Икку, я покинул гильдию. Теперь необходимо приготовиться.
Вернувшись домой я, первым делом, проверил свои статы. Мои показатели немного выросли после реального боевого опыта. В частности сила и выносливость в человеческой форме на 2. Это приятно. Полоска, отвечающая за убийство демонов, наполнена на одну третью после победы над хобгоблином, а это значит, что мне необходимо избавить этот мир еще от двоих чудовищ, и будет коту масленица.
И тут я заметил еще одну полоску, небольшую, но мутноватую, словно клубящуюся сиреневой дымкой внутри.
