Лиза прикрыла дверь кабинета, чтобы кухонные звуки, бренчание посуды, шум воды из-под крана не мешали работать, села за рабочий стол и уткнулась взглядом в тёмный монитор. Слова Александры задели за живое. Она вспомнила тот день, когда понятие дружбы превратилось в пыль, а друзья в труху. Она училась в не совсем обычной школе. Это была школа со всякими углублёнными изучениями гуманитарного порядка. Потом учебное заведение переименовали в гимназию, куда попасть без экзамена оказалось невозможным. А того, кто учился на тот момент, вытягивали всеми правдами и неправдами, чтобы сохранить честь гимназии и рейтинги. Заболоцкая в лидерах не числилась, но и в хвосте не плелась, отдавала предпочтение иностранной и классической русской литературе и углублённому изучению английского языка. Атмосфера в классе царила в общем дружная, присутствовали, конечно, и отпетые. Куда от них деваться! И в классе, как в маленькой модели большого общества, существовала передовая прослойка. Она не обязательно складывалась из отличников, компашку составляли спортсмены, хорошо развитые физически и те, чьи родители занимали определённые должности и места в пищевой цепочке. Елизавета близко хороводилась с двумя девочками, считая их подругами. С ними делилась секретами, ходила в кино и в караоке. Слово «хороводилась» всегда употребляла мама. У неё имелись несколько другие понятия о дружбе. Она считала, что взаимоотношения должны быть равными. А Лизка совсем пустоголовая, сколько ей не дай на карманные расходы, все прокутит на подруг. Дочь оплачивала билеты в кино, приглашала в боулинг и в аквапарк. Мамуля нежадная, она совсем не акцентировала внимание на таких мелочах, но как-то девочки пришли к Лизе на день рождение. Мать суетилась на кухне. На пятнадцатилетие дочери пригласили родственников, и сын должен был привести невесту на смотрины. Подружки щебетали в комнате дочери, когда взмыленная мать попросила помочь с сервировкой стола, а то гости появятся с минуты на минуту. Именинница сразу подскочила, схватила полотенце и кинулась в гостиную, но девочки не проявили прыть. Одна уставилась на старшую хозяйку дома холодными глазами и нравоучительно произнесла:
– Мы ведь тоже гости. Вот моя мама, чтобы всё успеть, приглашает на помощь официантов из ресторана.
Елизавета уже тёрла полотенцем серебряные вилки и ножи у стола в гостиной и не слышала разговора, а мать, обескураженная, что-то промычала и вернулась к своей кулинарии. Уже потом Заболоцкая старшая выяснила, что подружки не принесли даже букета цветов! Впоследствии мать попыталась повлиять на мнение девочки, чтобы та изменила своё отношение к этой, так называемой дружбе, но в этом возрасте что-то менять, только портить. Мать с дочерью разругались в пух и прах и не разговаривали друг с другом почти неделю.
И всё же должно было настать время прозрения, и оно настало. Когда Елизавета пошла в одиннадцатый класс, карьера родителей резко взметнулась в гору, соответственно материальное положение в семье прилично выросло. Отец приобрёл у коллеги дачу, тот уезжал на долгосрочную службу в другую страну, и содержать на расстоянии недвижимость за городом не видел смысла. Дача оказалась прекрасной! На берегу реки, двухэтажная, с огромными окнами, с площадкой для барбекю, с поленницей, камином и деревянная, как и положено даче. Родителям приходилось часто бывать в заграничных командировках. Так случилось и в этот раз. Грех было не воспользоваться таким случаем. Елизавета, на правах хозяйки пригласила весь класс отпраздновать восьмое марта в прекрасном месте, а именно, в их загородном доме. Класс с восторгом принял предложение, тем более что добраться до места оказалось проще простого. В дачный посёлок ходили автобусы, и останавливалась пригородная электричка. Девочки отвечали за провиант, а мальчишки за напитки. Елизавета решила освоиться на месте заранее, пересчитать посуду и докупить в местном магазинчике разовые тарелки и вилки, если не хватит на всех. Ребята из класса решили добираться вместе. В автобусе большой компании будет тесно, да и рискуют все не поместиться в одном, а в электричке места хватит по любому. Когда орава подростков оказалась у кованых ворот, то сразу не сообразила, что попала действительно по адресу. Лиза выскочила, чтобы нажать кнопку автоматического открывания ворот и увидела немой вопрос на лицах. Кто-то из толпы спросил:
– Заболоцкая, ты хочешь сказать, что это дача?
– Ну, да, – Лиза пожала плечами и махнула рукой, – проходите скорее!