– Да что ты говоришь? – полыхнул глазами Искен. – Она пережила много дурного, ее никто не жалел. Я не хочу, чтобы о мою сестру вытерли ноги и разбили ей сердце, она этого не заслужила.
Его слова сковырнули что-то, зудящее внутри. Как ни крути, парень имеет право интересоваться судьбой Мирай, они ведь не чужие. Я бы тоже волновался за Эймей.
Вместе с Молнией я приобретаю орду ее родичей. Просто сбывшаяся мечта.
– Я не обижу твою сестру.
Я призвал на помощь все свое хладнокровие. Внимательный взгляд Искена обжигал. Он верит мне или нет?
Но хватит болтовни. Я и так отвлекся и теперь, обернувшись к беседке, застыл. В ушах зазвенело от ярости.
– Ты куда? – Искен вцепился мне в рукав повыше локтя.
Я стряхнул его пальцы и зашагал к беседке. Пора положить конец этой милой беседе. Все равно Риэй уберется ни с чем, и только от него зависит, уцелеют ли его конечности.
– Демоны с тобой, – сдавленно ругнулся братец Мирай и потащился следом. – В чем дело?
– А ты не видел? – рыкнул я. – Он взял ее за руку.
Почуяв, что запахло паленым, наблюдатели из рода Майсул припустили за нами. Их ноги путались в длинных подолах, но они не успевали.
Искен заиграл желваками, по длинным черным волосам скользнули голубые искры. Так было и у Молнии в моменты злости.
– Эту руку следует оторвать и засунуть ему в задницу.
– Согласен, – я кивнул и бросил очередной убийственный взгляд на Риэйя.
Тот что-то говорил, наклонившись к Мирай, и улыбался. Источал медовые улыбки, как самый настоящий плут. И будущий покойник.
Самообладание? Будем считать, что сегодня оно меня оставило.
– Тогда идем скорее! – согласился Искен.
Мы уселись друг напротив друга. Риэй вольготно расположился на резной скамеечке, откинувшись на подушки. Его длинные волосы рассыпались по плечам и казались золотистыми змеями. Он постучал по столу кончиками пальцев и улыбнулся.
– Сколько мы не виделись? Года четыре?
– Если быть точной, то четыре с половиной. Ты ведь воевал на другом фронте.
Риэйя я запомнила напыщенным наследником богатого рода. Он командовал отрядом таких же магов-воздушников, а еще у него были личные телохранители.
Когда скромная служанка принесла поднос с чаем, я обернулась и заметила в отдалении Эйдана с Искеном.
– Не думал, что когда-нибудь ты можешь стать моей невестой, – задумчиво произнес Риэй и достал веер. – Но я даже рад. Ты – лучшая партия из возможных.
Я фыркнула.
– Есть девицы и повысокородней. И вообще, мне нужно сказать тебе одну вещь, Риэй. Надеюсь, ты поймешь меня правильно.
Воздушник уставился на меня с любопытством.
– Так и знал, что здесь что-то нечисто.
– Свадьбы не будет. Я не выйду за тебя, чтобы там ни наплел дядюшка Комо.
Красивое лицо Риэйя скривилось, будто он съел что-то кислое.
– Это женское «выйду – не выйду», «я не готова» и прочее, прочее, прочее раздражают. К чему ломаться? Думаешь, я горел желанием связать себя оковами брака? Я прекрасно знал, что легко с такой женушкой не будет. Даже за взгляд в сторону другой женщины ты способна расчленить или поджарить, – он усмехнулся собственной шутке. – Но я поборол свой эгоизм, решив, что нужно выполнить долг перед родом. При нашей жизни наследниками надо обзаводиться пораньше, пока не успели прикончить. Правда же? А для тебя так вообще сплошная выгода. Ты уберешься из Сеттории, будешь жить на неприступном острове рода Майсул, а потом… – он сделал загадочное лицо, – все может измениться.
Воздушники – мастера убалтывания. Кто знает, если бы у меня не было Дана, поддалась бы я на его речи? На первый взгляд все выглядело сладко и гладко. Но нутром я чуяла подвох.
Расправив широкие рукава, я положила руки на стол. Склонила голову к плечу и посмотрела на Риэйя с прищуром. Ох, не нравится мне его самодовольно-насмешливое выражение. Чем-то напоминает пакостного кота.
Говорили, что он готов идти к своей цели по головам, он коварен и опытен в интригах, несмотря на молодость.
– Говори, как есть, Риэй. Чего я еще не знаю?
Он наклонился вперед. Ладони скользнули по гладкому столику и замерли возле моих рук.
– Зачем? Ты сказала, что не выйдешь за меня. С какой стати я должен раскрывать перед тобой свои секретики?
Я слишком долго пробыла в напряжении, еще и тяжелый взгляд Эйдана прожигал насквозь. Он ловил каждый наш жест, я знала это. Вот тут-то мое самообладание и дало трещину.
– А с той, что я могу тебя так поджарить, что до конца своих дней ты проходишь калекой. Или проползаешь.
Риэй наклонил голову, и плечи его задрожали от смеха.
– Ты очаровательна, невеста. Я уже влюблен.
– Риэй, – произнесла я с нажимом.
Конечно, я не собиралась учинять драку, просто Майсул вывел меня своими ужимками.
– Хорошо, – он посерьезнел. – Ты разве не знала, что твой дядя обещал нам поддержку всей побочной ветви рода Таари, если мы поженимся? И ты, естественно, будешь на моей стороне.
На мгновение я потеряла дар речи. За моей спиной явно что-то назревает, а я ни сном ни духом.
– Поддержку в чем? – спросила шепотом.
Риэй наклонился еще ближе и ответил так же тихо: