Золотые волосы Риэйя Майсула превратились в тусклую паклю, одежду покрывала копоть. Он что-то втолковывал Искену и Рэйдо, замершим с мрачными усталыми лицами.
– Что?! Ты решил, что место повелителя Шиссая тебя больше не привлекает? Тебе императорский трон подавай? – кричал Искен, выпучив глаза.
Риэй схватил моего братца за грудки и потряс.
– Это же такой шанс! Приближенные императора Рэйни не простят провала, он потеряет союзников и тогда… Если все выгорит, я сделаю вас своими ближайшими советниками.
Искен беззастенчиво рассмеялся и оттолкнул воздушника.
– Фантазер! Тебе больше пойдет быть властелином ночного горшка.
– Что ты сказал?!
Рэйдо вклинился между ними.
– Оба заткнитесь!
Наконец эти трое заметили меня и замолчали. В их глазах застыло странное выражение, будто я всем своим видом вызывала у них жалость. Мы не успели толком поговорить, надо было решать срочные вопросы. Но теперь хотелось узнать подробнее, как все было.
– Что вы на меня так уставились? Я жива и почти здорова.
Искен сделал шаг ко мне и обнял. Пахнуло запахом дыма и крови.
– Мне так жаль, сестренка.
– Ладно, раз никто в меня не верит, я пошел, – Риэй махнул рукой с безнадежным видом. – На наших островах всяко лучше. Воздух свежий. Счастливо оставаться!
– Ты молодец, Риэй, – я улыбнулась Майсулу. – Я рада, что ваш клан поддержал Ардаев.
Тот пожал плечами.
– Так было выгодно. Но этот паршивец меня опередил, – Риэй ткнул пальцем в Рэйдо, – Если бы не ты, я бы стал повелителем Шиссая!
– Оставь свои амбициозные планы, иначе наваляю, – пригрозил ему Рэйдо.
Я знала, что они просто шутят. И Риэй не такой плохой, каким хочет казаться.
– Мирай! – я услышала девичий голосок и обернулась.
На меня налетела Эймей и заключила в объятия. С первого взгляда было заметно, что девушка тоже участвовала в битве: на лице наливался синяк, одежда местами опалена, руки исцарапаны.
– Спасибо, что спасла моих братьев, – ее глаза сияли благодарностью.
– А я спас тебя, – с видом гордого индюка сообщил Искен. – Ты должна мне свидание.
Эймей закатила глаза.
– Ладно! Но только как благодарность за спасение. Особо ни на что не рассчитывай!
Искен коварно улыбнулся. Наверняка в своей голове братец уже выстроил план соблазнения.
Я была рада им всем, а шутливые перепалки отвлекали от собственных мыслей. Что бы ни происходило между нами в последние месяцы, дружба и верность друг другу оказались сильнее. Невзгоды нас только сплотили.
– Повезло, что во время нападения тетушка была в поместье. Как она себя чувствует? – обратилась я к брату.
– Сейчас мама помогает раненым, – ответил Искен. – Она ужасно переживает. Только порадовалась, что отдала тебя замуж, а тут…
Мы помолчали. Потом я погладила брата по щеке, попрощалась с Эймей и Рэйдо. Усталость брала свое. Еле перебирая ногами, я добралась до дома и упала на ложе, даже не снимая одежды.
Проснулась уже в потемках от какого-то движения. А потом матрас прогнулся, и меня окутало теплом и знакомым запахом.
Эйдан просунул руку мне под голову, и я прижалась щекой к его груди. Сердце билось спокойно и гулко, звуки размеренного дыхания успокаивали.
– Я с тобой, Мирай, – шепнул он, коснувшись губами моего лба.
– Всегда?
– Всегда, – произнес Эйдан, и я, улыбнувшись, погрузилась в сон.
Жизнь входила в привычное русло. Следы разрушений в центре столицы постепенно исчезали, Лекайя оживала и возвращала свой обычный облик. Маги земли и дерева трудились дни и ночи напролет, восстанавливая мостовую и стертые в пыль здания.
И сейчас, пересекая площадь, я могла наблюдать за их трудами. Вырастить из семечка целый дом – дело нелегкое. До слуха донесся знакомый голос, и я заметила Искена, который что-то втолковывал Маю и Эймей. Увидев меня, эти трое приветственно закивали, и я помахала в ответ.
В груди шевельнулась легкая грусть. Только недавно я осознала, что как прежде уже не будет. Но это и к лучшему. Старые страницы нужно перевернуть и следовать дальше.
Недавно мы с Искеном проводили домой дядю Комо и тетушку Ризэ, а с ними нас покинули Рэйдо и другие дипломаты. Повезло, что все они выжили, и Эйро не видел смысла держать их здесь и дальше.
С гибелью господина Сандо наш род ждали большие перемены, и я не завидовала ноше лучшего друга. Но отпускала его с легкой душой, зная, что Рэйдо справится. Когда делегация оставляла столицу, я даже всплакнула.
Минувшие месяцы сделали меня слишком чувствительной. Как будто слезла толстая шкура или растворился невидимый панцирь.
В Сеттории оставались только мы с братом. Но пройдет еще немного времени, и Искен тоже отправится домой. Один или с молодой женой – тут уж как повезет. Зная его характер, я почти не сомневалась, что братец добьется желаемого.
– Доброе утро, госпожа Мирай!
– Доброе утро, наставница!
Меня окликнули Мика и Риваи – дети, которых я учила обращаться со стихией молнии. Эти непоседы наверняка сбежали из дома и теперь глазели, как работают взрослые маги.
– Чего прохлаждаетесь? – я напустила на себя серьезный вид. – Упражнялись сегодня?