Медленно шагая по узкой тропе из белой гальки и любуясь необычными цветами, я услышала звуки и ощутила еле уловимое колыхание магического фона. Повернув направо и обойдя широкую деревянную беседку, вышла к небольшой тренировочной площадке.
Едва проснувшееся солнце падало на ярко-рыжие пряди, подсвечивая их алым. Госпожа Саяна делала разминку с деревянным шестом из гладко отполированного дерева, орудие порхало в ее руках так, словно не весило ничего.
Невольно замерев, я смотрела на то, как грациозно она двигается, с каждым мгновением все ускоряясь и не сбиваясь с ритма. Она была старше меня лет на десять, если не больше, но выглядела совсем молодой. Точеную фигуру с небольшой грудью облегал коричневый костюм для тренировок: длинные свободные штаны с низкой посадкой и короткий топ. Весь живот был открыт, и я заметила поблескивающий в пупке драгоценный камень.
Я бы никогда не осмелилась так одеться и в былые времена, а уж теперь…
– Госпожа Мирай! – она остановилась и откинула со лба тонкие алые прядки.
Стало неловко от того, что меня поймали за подглядыванием.
– Уже проснулись? Хотите присоединиться?
Надо же, сама любезность. Я не стала отказываться.
– Вы отлично двигаетесь, – похвалила, подходя ближе.
Она внимательно следила за каждым моим шагом.
– Я тренируюсь каждый день, не хочу терять форму, – Саяна расслабленно оперлась на шест. – Я уже давно не считаю себя воином, но после рождения детей поддерживать фигуру и здоровье особенно важно.
Я улыбнулась уголками губ.
– Вы выглядите прекрасно. Сколько у вас детей?
– Трое, – ответила женщина без колебаний и вдруг рассмеялась. – Но шумят они за десятерых. Так где ваша знаменитая элементарная хита? Покажете?
Элементарным мой клинок назывался из-за того, что металл мог проводить элемент молнии или электрин. И делал это в сотню раз быстрее и сильнее, чем обычный клинок.
Его выковали для моего отца, когда тот закончил обучение. Потом, когда он погиб, хиту привез с поля боя дядя Комо. Я сразу заявила, что она будет моей, и слово свое сдержала. Хотя все только головами качали и смотрели с сочувствием на пятилетнюю девчонку.
– Мы даже можем устроить небольшой разминочный поединок, – госпожа Саяна с предвкушением улыбалась, обнажив ровные жемчужные зубы. И в этот момент особенно сильно походила на хищную лису.
– А есть тренировочные клинки? – я огляделась в поисках подходящего оружия, но его не было.
– Зачем они вам? Боитесь? – она изогнула бровь.
– Боюсь поранить вас, госпожа Саяна, – сообщила я с улыбкой.
– Вы меня не пораните. Уважьте хозяйку поместья, госпожа Мирай. Или вам больше по нраву, когда вас называют Молнией?
Мне не нравилось веселье, с которым она говорила. Нарочно пыталась меня поддеть, и я, конечно же, повелась. Сотру надменную усмешку с губ аловолосой красотки и либо получу ее уважение, либо…
Получу по шее от Грома.
Но это будет потом.
Я вытянула правую руку, чувствуя, как кисть наливается тяжестью. Одна из самых полезных манипуляций с пространством – способность хранить оружие в личном пространственном кармане. Мастера-запечатыватели наносят на участки кожи невидимые магические чернила, которые поддерживают связь между хозяином и его оружием. Услуги таких умельцев стоят очень дорого, но я не пожалела денег.
Хита появилась в моей руке в считанные мгновения.
– У вас будет только деревянный шест? – поинтересовалась я с усмешкой.
– О да. Только он, – Саяна провернула запястье, шест сделал полный оборот и застыл параллельно земле.
А в следующий миг на обоих его концах выросли широкие лезвия. Они маслянисто блестели в утреннем свете. Густая капля сползла по кромке и упала в траву.
Яд.
Они отравлены.
– Слабовато для Алой Лисицы, – я хмыкнула. – Это все, что осталось в вашем арсенале?
Глаза женщины опасно сузились.
– Нет, не все, – ответила Саяна обманчиво спокойно, и шест окутало голубоватое пламя. – Бывших боевых магов не бывает, Молния. Я давно хотела взглянуть на тебя поближе, так что не разочаруй меня.
– Тогда нападай, – я приняла боевую стойку.
Нельзя недооценивать врага. И нельзя забывать, что это не скромная жена и мамочка троих детей. Это маг с сильным огненным даром и способностью призывать демонов. Если у нас, в Шиссае, этим занимался род Сури, то на родине Саяны – выходцы из ее клана.
А те, кто способен общаться с демонами, обычно безжалостны и хитры.
Саяна не заставила себя ждать. Она была великолепна, как может быть великолепен сильный и опасный противник. Двигалась так быстро, что даже мне, боевику с молниеносной реакцией, было сложно за ней уследить.
Лисица навязывала свой темп и свою игру. Она прекрасно владела обеими руками, смертоносный шест то крутился, как лопасти мельницы, то замирал, нацеленный мне в грудь или в голову.
Лезвия рассекали воздух со свистом.
Мы изучали друг друга. Прощупывали слабые места.
Саяна не даст сократить дистанцию. С таким оружием бьют издали, к себе не подпуская. Но я должна во что бы то ни стало подобраться к Лисице.
Кровь бурлила, подогреваемая азартом. А вот рассудок оставался холодным.