– Дети, конечно, это прекрасно, но… Ладно, я подумаю, – он закинул руку за голову и потер затылок.
Если у шиссаев было в порядке вещей давать одинаковые имена мальчикам и девочкам, то у рода Ардай большинство имен начиналось на «Эй».
Как они друг друга не путают?
– А мы с госпожой Мирай разговаривали, женские вопросы обсуждали.
– Я заметил, – суровый взгляд прошелся по мне, как плеть.
И что ему опять не нравится?
Я ответила ему таким же недовольным взглядом.
– Ты кто? – внезапно поинтересовалась одна из двойняшек, дернув меня за штанину.
– Я Мирай.
Девчушка была такой забавной, что я невольно разулыбалась.
– Я тебя раньше не видела. Откуда ты взялась, теть?
– Милая, госпожа Мирай – наша гостья. Ведите себя с ней вежливо, – попросила Саяна.
Девчонки молча переглянулись, при этом лица у них стали, как у маленьких хитрых демонят.
– Хорошо, мамочка!
– Вот и славно. Пойдемте, мои дорогие, – женщина взяла обеих за ручки и повела в сторону поместья. – Мирай, не забудь, что я тебе сказала!
– Ага, – я кивнула и собралась уходить, но Гром преградил мне путь.
Он стоял передо мной, сложив руки на груди, и глядел сверху вниз. Весь такой неприступный и надменный.
– Вы что-то хотели?
С детьми он был такой милый. Просто совсем другой человек.
– Я видел, как вы сражались. Саяна – опытный и сильный противник. Вы ее одолели.
Я ожидала от Грома совершенно других слов. Порицания, гнева, недовольства… Чего угодно, кроме похвалы.
– Идемте, – бросил он и зашагал прочь с тренировочной площадки.
– Куда?
– Вам интересно посмотреть, где располагаются полигоны для тренировок боевых магов?
– Да, конечно! – я догнала его в два шага. – Вы меня отведете?
– Я сам туда сейчас направляюсь. Нам по пути.
– Милые у вас племянницы, – заметила я. – И видно, что вас любят.
– Удивительно, что Эйка и Тамина меня не забыли. Меня долго не было дома.
– Вы недооцениваете детей. Я заметила, как вы были недовольны тем, что господин Эйро поселил меня в родовом поместье. Думали, я могу причинить кому-то вред? Например, этим детям?
Стоило помолчать, но ядовитая молния ни с того ни с сего вскипятила кровь.
Гром замер на месте как вкопанный и медленно повернулся ко мне всем корпусом.
– А у меня что,
– Я не читаю ваших мыслей, – я повела плечами.
– Тогда лучше помолчите, госпожа Мирай. Мне эти беседы не доставляют никакого удовольствия. Пожалуй, вы ничем не лучше вашего младшего брата. Оба не умеете держать язык за зубами.
Его взгляд стал цепким, как у хищной птицы.
– А что вас так рассердило? Я помню, что вы говорили о шиссаях. Что мои родичи убивали детей Сеттории. Но разве вы чем-то лучше?
Я подковырнула его рану, но остановиться не могла, словно летела с вершины горы. Грудь драло какое-то мерзкое едкое чувство, и оно воплощалось в словах.
Мне обязательно нужно высказаться. Выплеснуть наболевшее. И кандидатуры лучше него не найти.
– Почему вы решили поговорить об этом? – обманчиво спокойно произнес он, делая шаг ко мне. – Зачем стараетесь выбить меня из равновесия? Вам это нравится? И какое вам дело до того, что я о вас думаю, госпожа Мирай? Не все ли равно? Или мое мнение для вас имеет какую-то ценность?
Разум кричал остановиться, но куда ему. Мне хотелось увидеть яркие и чистые эмоции Грома, даже если это раздражение, злость или ненависть. Они питали меня, хотелось ощутить на себе их силу. Все что угодно, кроме равнодушия.
Почему? Не знаю.
– Или так хочется расшатать хрупкое равновесие между нашими странами?
– Мне наплевать, что вы думаете обо мне, – огрызнулась я. – Просто не хочу, чтобы вы лгали, называя нас чудовищами. Я не чудовище.
– О, – усмешка исказила лицо мужчины. – Конечно, нет. Конечно, вы всего лишь невинная жертва обстоятельств.
Моя рука оказалась в его руке. Пальцы Грома держали крепко. Он поднес мою ладонь к своему лицу и провел по ней большим пальцем. Я хотела отступить, но он не пустил.
– Ваши руки, конечно же, не залиты кровью по самые локти. И вы никогда не покидали пределов родного Шиссая с оружием наголо. Это не ваша молния уничтожала целые села вместе с людьми. Хотя бы мне не лгите, госпожа Мирай. У вас была сила, а сила – это власть. Она всем нравится. И вы не исключение.
Вода – самая спокойная, самая тихая стихия. Но только с виду. Недаром говорили, что водных магов злить нельзя, они долго терпят, но потом их ярость льется через край, уничтожая все на свете.
Синие глаза его совсем заледенели. Под его взглядом мне захотелось съежиться, я уже начала жалеть, что открыла рот. Гром ведь был нормально ко мне расположен. Собирался отвести на тренировочный полигон, а я все испортила!
– Опустите, – попросила, дергая руку, но Гром переплел наши пальцы. – Мне больно.
От его темного взгляда стало страшно.
– Больно? Идемте, я вам кое-что покажу.
Все случилось так неожиданно, что я даже слова сказать не успела. Гром сжал в кулак свою подвеску с кристаллом и активировал портал.