Наибольшей устойчивость к молнии обладала земля. Сильный маг, владеющий этой стихией, мог просто поглощать все атаки, не позволяя ранить себя. И земля – одна из стихий Грома. Насколько хорошо он ее развил?
Однако, на первый взгляд, Гром дал нам преимущество: туман пропитал воздух влагой, создав идеальные условия для атак.
А на второй – туман этот сенсорный. Соприкасаясь с нашими телами, он считывает и передает информацию своему хозяину. Гром знает, где мы, он нас видит.
А мы его – нет!
И теперь он решил устроить нам экзамен на смекалку и хитрость. Не на грубую силу, а именно на способность думать и ориентироваться почти вслепую.
От болезненных воспоминаний внутри все сжалось. Такой же туман окутал озеро Тамзи незадолго до того, как сквозь меня прошла хита Грома.
Атака, унесшая жизни двух десятков сетторцев, выпила остатки сил, и я перестала скрывать присутствие. Но теперь я закрыла свой источник от внешнего мира и от сенсорного тумана. С каждым годом у меня это выходило все лучше и лучше. И это учитывая, что источник с возрастом только рос!
Сегодня все будет по-другому.
Когда мы с ребятами сражались втроем, я была вершиной треугольника, как самая старшая. Вот и сейчас начала плести знакомую технику молниеносной атаки.
Ко мне присоединился Рэйдо, затем – Искен. В молочно-белом тумане я их не видела, но чувствовала. Их способность скрываться была далеко не безупречной.
Мгновение – и пространство взорвалось ярко-голубым светом. Иссушающий жар мазнул по лицу, растрепал волосы.
Это чистое наслаждение – выпустить силу на волю. Песня молний похожа на стрекот тысяч цикад в летней ночи.
Атака вышла на славу. Благодаря площадности она могла достать Грома в любой точке этого полигона, но я бы не расслаблялась. И верно – в дальнем углу сверкнула еще одна ломаная молния. Стало дико холодно, раздался треск, а потом…
Трава под ногами превратилась в ледяной каток.
Я по-прежнему почти ничего не видела, но элемент в моей крови добавлял чувствительности.
Направив часть магии в стопы, чтобы удержать себя на скользкой поверхности, я прикрыла глаза и настроилась на Грома. С его объемами источника от него должно фонить с огромной силой, но я ощущала лишь слабые отголоски.
Раскинув поисковую сеть молний, я материализовала хиту и заскользила в этом гадском тумане. В свободной руке дрожала желтая сфера, шаровая молния готова была сорваться в любой момент.
На пути вырастали ледяные глыбы, приходилось вспарывать их разрядами магии. Надо было спешить, потому что Искену явно было худо. Я это чувствовала в том числе благодаря сети. Жаль, что Грома она не коснулась.
Пелену разорвали режущий ветер Рэйдо и дракон из молний Искена. Это их любимые парные техники, усиливающие друг друга. Значит, они первыми схлестнулись с Громом. Парни пытались разогнать стихией ветра непроглядный туман, но он наползал снова и снова.
– Надоело! – разозлившись, я вонзила хиту, окутанную сверкающими разрядами, в лед.
Брызнуло крошево, по льду побежала глубокая трещина. Молния вспорола его вместе с землей, и мерцающая сеть окутала весь полигон. Рвануло так, что ошметки льда сразу превратились в воду и забрызгали лицо и одежду.
Я вся вымокла. Источник засиял так же ярко, как прежде – мне надоело скрываться.
– Гром! Где ты прячешься?! Иди ко мне! – крикнула в воздух и повернулась вокруг своей оси.
Клубы тумана на несколько мгновений разошлись, и я увидела ледяную стену, в которую был вморожен брат. Он израсходовал весь свой резерв.
Рвануть к нему мне не дала новая ледяная стена.
– Да где же ты?! Хватит со мной играть!
Туман начал выцветать, и вскоре я оказалась в центре площадки диаметром шагов в тридцать. А вокруг и над головой – те же непроницаемые серые стены.
Гром шагнул ко мне, окутанный лентами тумана.
– Не волнуйтесь. С ними все в порядке, просто решили немного отдохнуть. Спят, как малые дети, – сообщил он. – Я даже холодного оружия не доставал.
Милая забота. Издевательски милая.
– А меня, значит, решил оставить напоследок?
Сперва я даже не заметила, как перешла с ним на ты. Бой сближает.
– Если хотите, потом объясню ваши ошибки, – сделал одолжение Гром. – Ваша молниеносная троица привыкла использовать грубую силу, упиваться ей. Но со мной это не пройдет. Вы считали, достаточно пару раз хорошенько шарахнуть и победа будет в кармане? Иногда полезно думать и анализировать. У всех вас хороший резерв магии, но расходуете вы его глупо. Если бы это был настоящий бой, я бы перебил вас, даже не вспотев. Возможно, с тобой пришлось бы повозиться подольше, хотя… – он оглядел меня оценивающе, – не уверен.
– Куда нам до тебя. Такого хладнокровного, идеального, взирающего свысока на нас, простых смертных.
И такого высокомерного. Дать бы ему по лбу, чтобы не глядел так снисходительно.
– Я все понимаю. Стихия накладывает отпечаток на темперамент. Молния – самая стремительная, в отличие от спокойной воды, – продолжал Гром.
Казалось, мы сближаемся целую вечность. Медленно сокращаем расстояние, двигаясь по дуге. Присматриваемся друг к другу.