Я не хотел заводить семью и обрастать новыми связями. Эйро думает, что я не помню, ведь я был ребенком, но это не так. Мои мать и братья погибли у меня на глазах, наш дом сгорел вместе с ними. Моих сил не хватило, чтобы их спасти.
Потрясение пробудило унаследованные от мамы ментальные способности. Слабые, но уж какие есть. Я смог изменить свои воспоминания, вычеркнул на время страшные события. Это помогло не сойти с ума, но потом они все равно вернулись.
И для чего мне семья и дети теперь? Чтобы с ними обошлись, как с моими младшими братьями? Наш род не оставят в покое, многим он как кость в горле. Пока я жив, буду защищать его любой ценой как зверь.
– Эймей тоже надо выдать замуж. Мы должны укреплять связи, – брат зарылся пальцами в волосы. – Почему у меня такие вредные родственники? Никто меня не слушает! А я, между прочим, ваш Глава и господин. Повелитель! – он стукнул кулаком по столу.
– Я знаю, что ты хочешь нам только добра. Но все эти разговоры о счастье и любви не для меня. Это все слишком легкомысленные и несбыточные мечты, Эйро. Ты ведь хорошо меня знаешь, ну!
Он смотрел на меня со скепсисом, катая по столу шарик из смятого документа. Кажется, это был торговый договор с одной из стран.
– Продолжай, я тебя слушаю.
Перед глазами возникла коварно улыбающаяся Молния, которая, не сводя с меня взгляда, покачивала в руке хиту. А потом – образ печальной Мирай, сидящей на краю моста и бросающей в озеро гальку.
– У нас обоих слишком большие проблемы вот здесь, – я постучал себя по виску, а потом по груди. – И вот здесь.
– Будете исцеляться друг о друга. Между вами такие искры, что я боюсь однажды проснуться на пепелище.
Он точно издевается.
– А еще есть пара нюансов, Эйро. Я чуть не убил ее, серьезно ранил. Да, на то были причины, шла война. Но я украсил ее тело шрамами, а такого ни одна женщина не простит и не забудет.
Эйро пожал плечами.
– Ну… извинись, что ли.
– А что это изменит? Морально-этический вопрос все равно остается открытым.
– Ты. Просто. Невыносимый. Дурень, – раздельно произнес Эйро и вздохнул так, будто на его плечах лежала вся тяжесть мира. – А еще зануда, какого свет не видывал. Но хоть что-то начал понимать. Глядишь, через год и начнется прогресс.
– А ты уверен, что мне это надо?
Настойчивость брата раздражала до зубовного скрежета. Хотелось оборвать неудобный разговор. Он доставлял сильный внутренний дискомфорт.
Эйро выбрался из-за стола и подошел к окну. Задержал взгляд на своей новой цветочной композиции, которая больше походила на гору растительного мусора.
– Пока ты дозреешь, как гранатовый плод, и поймешь, что тебе на самом деле надо, девушку уведут. Я получил письмо от ее дяди, Комо О-Таари. И от главы рода Майсул. Ее хотят сосватать, брачное посольство прибудет в город уже через неделю.
Несколько мгновений я стоял, сжимая в пальцах заявки от участников турнира. Хрустнула бумага, и только тогда я опомнился. Эйро все глядел на меня, ожидая ответа.
Я усмехнулся.
– Замечательно. Я сам благословлю госпожу Мирай на брак и отправлю с глаз долой.
С каждым днем в Сеттории расцветала весна. Утром я вставала под пронзительные ароматы жасмина и ландыша, а засыпала под нежные запахи ночных фиалок.
А еще здесь хорошо кормили. И не зря, если судить по тому, как одежда стала обтягивать мои верхние и нижние округлости. Тетушка Ризэ точно бы обрадовалась!
Сегодня ко мне в гости пожаловали Рэйдо с Искеном, и теперь мы развалились на траве в тени фруктовых деревьев. Рядом стоял графин с ледяной водой и блюдо с первыми сочными ягодами. А лепестки яблонь и персиков, как снег, сыпались нам на головы.
– Турнир на звание сильнейшего начнется сразу после Дня Женщин, – деловито вещал брат. – Как давно мы ничего не праздновали! Ну, хоть здесь погуляем.
Мы с Рэйдо синхронно хмыкнули.
Вместе с природой оживали и люди, они соскучились по веселью и ярким краскам. В поместье развесили шелковые ленты и цветочные венки, девушки переоделись в легкие наряды, убрав теплые накидки подальше. Саяна мне все уши прожужжала, уговаривала принять активное участие в подготовке, но я увиливала самым наглым образом.
Жена Главы прислала мне в покои ту самую картину с лунной богиней. Мастер закрепил ее на двух деревянных рейках – сверху и снизу – и повесил на стену. И теперь мне казалось, что она постоянно взирает на меня своими темными внимательными очами, а нарисованные лилии испускают аромат.
– Так, детишки, я все узнал, – Искен не замолкал ни на мгновение. – У меня здесь свои каналы появились. Так вот, девушки обожают этот праздник. А все почему? Да потому, что у каждой есть возможность собрать с наивных мужчин кучу подарков. Главное – встать пораньше!
Так-так… что-то такое Саяна говорила, но я особо не вслушивалась, занятая своими мыслями.
– Мужчина должен подарить подарок любой девушке, которую встретит первой в этот день.
– Да ну! – брови Рэйдо взметнулись. – А если она страшная и мне не нравится, я тоже должен буду подарить ей подарок?
Искен похлопал его по плечу и подмигнул.