– Вам идет, – заметил он с какой-то тоской, и от этого голоса все внутри перевернулось.
Еще немного, и кто-нибудь заметит наши откровенные переглядки. Мы у всех на виду, а общество не прощает оплошностей. У людей память длинная.
– Нужно поговорить, – произнес Гром после затянувшейся паузы.
Его рука чуть сдвинулась, как будто он хотел погладить мои пальцы, но не решался.
– Определенно.
– Безотлагательно.
– Прямо сейчас?
Он кивнул и посмотрел в сторону.
– Мне нужно принять отчет дежурных за этот час, а потом – на мосту над ручьем.
– В саду никого не будет в такое время?
Мы казались мне заговорщиками, которые строят свои темные планы. Я волновалась не меньше, чем перед смертельно опасным заданием. Даже, пожалуй, больше. Пульс частил и отдавался барабанной дробью в ушах.
– Нет.
На этом мы повернулись каждый к своей тарелке с совершенно невозмутимым видом. Но внутри все звенело и трепетало. Действительно, впереди ждет очень опасная миссия и исход ее неизвестен.
Гром прав в одном – без серьезного разговора не обойтись.
Спустя некоторое время он вежливо попрощался со всеми и ушел.
Искен употребил слишком много горячительного, его шатало из стороны в сторону, как молодую иву в ураган.
– Только тебе я могу поручить своего непутевого братца, – говорила я, спроваживая Рэйдо с Искеном.
Надо сделать так, чтобы Рэйдо ничего не понял и не последовал за мной. К счастью, у друга уже глаза слипались от усталости и он лишь обреченно кивнул.
– Ты из меня веревки вьешь, Мирай.
– Ты знал, с кем связываешься, – я похлопала своих любимых оболтусов по плечам, благословляя на трудный путь до дома.
Надеюсь, за ними присмотрят и они доберутся без происшествий. Завтра начинается турнир, мальчишкам надо быть в форме. От меня не укрылось, каким взглядом меня провожает друг детства и верный боевой товарищ.
Он не должен этого делать. Не должен испытывать этих лишних чувств, но как я могу запретить?
Каждый раз, когда я пыталась незаметно исчезнуть, меня перехватывала то Саяна, то Эймей, то господин Эйро начинал беседу. Он выглядел веселым и счастливым как ребенок. Я вспомнила, что говорил о нем Гром. У его старшего брата тоже не было ни детства, ни нормальной юности, и все мы сейчас пытаемся добрать недополученные эмоции. Каждый так, как умеет.
Наконец, когда ночное небо стало плотным и черным, мне удалось ускользнуть. Позади остались огни костров, шум и танцы. Улицы были пустынны, и я быстро добралась до поместья. Стражи пустили в сад без лишних расспросов: они меня знали прекрасно.
Чем дальше, тем медленнее я шла по белой каменной дорожке. Потому что уже не знала, хочу или не хочу услышать то, что собирается сказать мне Эйдан.
За время своего вынужденного пребывания здесь я успела выучить и даже полюбить этот сад. Иногда казалось, что он приоткрывает передо мной свои тайны. Неудивительно, ведь в его основе лежала магия земли и дерева. Он был выращен руками десятков магов, а жизнь в нем поддерживала сила Эйро.
Некоторое время я стояла за пышными кустами цветущей спиреи, не решаясь выйти из своего укрытия. Потом сделала глубокий вдох и, медленно выдыхая, шагнула на залитую лунным светом лужайку. Прошла под каменной аркой и ступила на мост.
Он ждал меня там, задумчиво глядя на воду. Диск луны дрожал на поверхности ручья.
Гром повернул голову, только когда между нами осталось шагов десять.
По его лицу нельзя было ничего прочесть. Все эмоции этот ледяной человек прятал глубоко внутри. Но я уже знала, что это – просто маска.
– Решили позвать меня на свидание? – я усмехнулась, пряча неловкость за острыми словами. – Тогда почему вы при оружии? Это невежливо по отношению к девушке.
– Хотел предложить провести урок фехтования, но раз вы ерничаете, то пусть будет свидание.
Взгляд его как бы между прочим скользнул по моему одеянию. Я почувствовала себя уязвимой и открытой под слоями серебристого шелка. И ни единого ножа под юбкой, ни даже отравленной иглы. Только магия и пара десятков язвительных слов.
– Да, пусть будет, – я мгновенно растеряла весь запал. – Платье плохо подходит для тренировок. Тем более стоит мне одеться в платье, как происходит нечто из ряда вон.
Показалось, что Гром слушает меня через слово. Зато смотрит как-то… слишком задумчиво. Будто внутри его головы сейчас творится усиленный мозговой штурм.
Я скрестила руки на груди, закрыв ложбинку, которая слишком уж вызывающе смотрелась в глубоком вырезе.
– О чем будем говорить?
– Вы не хотите просто помолчать? – спросил он с усталыми интонациями.
– Вы меня позвали, чтобы просто молчать?
– Мне надоел шумный праздник. Решил, что молчать в вашей компании будет приятнее.
И, оставив меня ошеломленной чуть более чем полностью, Эйдан начал спускаться с моста. У его подножия бросил на меня вопросительный взгляд. И я, приподняв разлетающийся подол, последовала за ним.