— До недавнего времени я полагал наилучшим выбором тебя. Ты умна, образованна, спокойна и уверена в себе. При твоей красоте многие будут внимать тебе, открыв рот, так что убедить в том, в чем сама уверена, тебе не составит особого труда. А умение убеждать является полезной способностью основателя.
Меня бросило в жар.
— И еще, ты так мило смущаешься, что лишь добавляет тебе очарования, — хмыкнул гений управления.
Муж сердито посмотрел на него. Потом улыбнулся и ехидно вопросил:
— Ты осмелился ухлестывать за Анниэль в присутствии ее мужа и собственных жен?
Собственные жены захихикали. Затем грозно посмотрели на того, чьими собственными женами они являлись.
— Мне, как гению расстановки кадров, положено всесторонне оценивать их качества. Иначе возможны неверные расстановки, — отшутился Гур. Увидев нахмуренные брови подруг, добавил, будто в панике. — Я нечаянно.
Мы рассмеялись. Нечаянность у Гура? Нечто совершенно ему несвойственное. Он хитер и расчетлив, как и положено врожденному руководителю. Неумышленность могла проявиться у эмоциональной Майты, очень «нечаянным» часто оказывался Жека, разговаривая в присутствии львицы. Но не Гур.
Вдруг мы увидели, что щеки Уайды залились краской и она стыдливо опустила глаза. Пальцы, подрагивая, теребили рубашку, а волосы частично скрыли личико. Какая неуемная она сегодня. Мне подражает? Да.
— Я так волнуюсь, — томно пропела подруга.
Майта метнулась к ней, обняла и гневно обратилась к нам:
— Немедленно прекратите ее смущать!
Гур и Жека расхохотались.
— Ну, если ты не таил коварных планов в отношении моей жены, то скажи-ка, почему с недавнего времени не считаешь ее наилучшим кандидатом? — продолжил допрос мой мужчина, вытирая слезы.
— Да, ответь-ка, — добавила Майта.
— И побыстрее, — поддержала Уайда.
Дружная семейка. Гур ласково посмотрел на них и выложил:
— То, что у Майты проснулись великолепные способности к магии разума, изменило ситуацию. Возможность отличать ложь от правды, скользя по сознанию собеседника, является еще более важным преимуществом основателя. Кстати, предупреждаю, сведения о том, что у ордена Знающих есть маги разума, являются высшим секретом ордена. Так вот, теперь я полагаю, что Майта является наилучшим кандидатом на роль нового основателя.
Я с удовольствием наблюдала на лице подруги выражение глубокого изумления. Такие большие глаза могут быть лишь у эльфиек. Самых наиэльфийских.
Великолепно!
Бывают столь совершенные виды красоты и столь блестящего достоинства, что люди, тронутые ею, ограничиваются тем, что смотрят на нее и говорят о ней.
Если похвально благотворить друзьям, то нет постыдного и в том, чтобы принимать помощь от друзей.
Гум весело вкатился в ворота обители. Пилот и штурман в очередной раз выполняли привычную работу по перемещению отряда. Мы с беленькой девочкой исследовали окрестности магией разума, я по многолетней привычке контролировать периметр безопасности, а сотник — для тренировки. Въехав на площадь, мы увидели несколько десятков младших братьев Гума, стоящих под защищающим от палой листвы сетчатым тентом.
— Ты не знаешь, как они тут делают самовозы, стапельным или конвейерным способом? — поинтересовался Жека.
Обернувшись, увидел недоумение на моем лице и аккуратно поставив Гума недалеко от входа в здание, стал объяснять. Мы шли к хранителю свитков. Жены о чем-то щебетали сзади.
— Из твоих слов ясно, что здесь используется первый способ. Второй, как я понял, позволяет ускорить создание сложных амулетов?
— Только если их производится много, — ответил «сынок».
— Много, уже сейчас наша потребность и заказ королевского двора составляют более сотни магомобилей, а что будет дальше? Магистр послал во все королевства депеши о найме лучших мастеров для производства самовозов. Сейчас в обитель стекаются сотни кузнецов, столяров, ювелиров, резчиков, бондарей со всего мира и служба интенданта выбирает среди них самых умелых.
Открыв дверь в хранилище свитков, я увидел улыбающееся лицо Исианта, стоявшего в окружении нескольких сотрудников службы протектора. Мы, в соответствии с этикетом, поклонились, а затем пропустили вперед жен.
— Здравствуйте Майта и Анниэль. С момента наших встреч вы еще больше похорошели и осчастливили детьми своих мужей. А Майта, вдобавок, обрела роскошную прическу, свидетельствующую о высшей степени здоровья. Примите мою радость от встречи с вами, восхищение красотой и уважение ваших талантов.
