– Боже, ни слова больше! Это же мое любимое лакомство! – завопила Ирина. – Кулинарные шедевры твоей домработницы давно сводят меня с ума! – она сглотнула слюну и приложила руку к заурчавшему от воспоминаний животу. – Именно поэтому я и перестала заглядывать к тебе в гости!
– Извини, но это очень важная деталь, давшая мне веский повод налить гостю чаю, отрезать кусочек побольше и с комфортом расположиться на кухне! – смеялась Анна, глядя, как подруга в ужасе закрыла ладонями уши. – Все было очень удачно подстроено, как раз к приходу дочки из школы, так что знакомство произошло само по себе!
– Как же ты его представила? – продолжала любопытничать Ирина, с удивлением внимая открывшимся у Анны незаурядным способностям руководить обстоятельствами, а вернее, направлять их в нужное русло.
– Как знакомого по работе, – как само собой разумеющееся, ответила Анна. – А когда Оля через несколько минут присоединилась к нам со своей порцией не скажу чего, стало ясно, что план удался, иначе бы она просто шмыгнула в свою комнату, проигнорировав наше общество…
– Разумеется, она не могла не заметить красивого мальчика в компании своей маман, что еще больше подстегнуло ее любопытство, – продолжила Ирина.
Анна кивнула.
– На это и был расчет, – подтвердила она. – Затем я вышла из кухни, сославшись на важный звонок и предоставив им возможность поболтать с глазу на глаз…И, как ты можешь догадаться, Иван отлично справился со своей миссией! Правда, их первое общение было недолгим – для пущего натурализма, я напомнила ему, что пора ехать на важную встречу, и мы поторопились сбежать. Но начало было положено – потом Оля весь вечер расспрашивала меня о парне, и это было ей несвойственно, ведь в другое время она просидела бы в своей комнате за закрытой дверью.
– Это очень интересно! Продолжай! – Ирина с удовольствием внимала рассказу подруги.
– Ты не поверишь, – воскликнула Анна, – прошло два дня, и уже сейчас видны разительные перемены! У дочки отличное настроение и совершенно иное выражение лица! Она даже со мной стала мягче общаться, и меня это ужасно радует! Я очень надеюсь, что период безумных татуировок закончился навсегда, а для меня это самое главное!
– Так они продолжают общаться? – уточнила Ирина.
– Да! В тот же вечер Оля попросила у меня телефон Ивана, чтобы что-то у него уточнить. Думаю, по поводу татуировок – оказалось, что он в теме и заработал первые деньги еще в школе, набивая по мелочи приятелям.
Ирина задумалась.
– Советую все-таки не расслабляться! – тоном всезнающей училки проговорила она. – Стоит быть на чеку! Мальчик совсем не так наивен: он отлично знает, какое влияние оказывает на женский пол! Как бы наша Олечка не увлеклась им всерьез!
Анна вздохнула.
– Я думала об этом…
– И что же? – Ирине хотелось расставить все по местам.
– Наверное, будет здорово, если у них завяжутся отношения, – проговорила Анна, заставив Ирину остановиться посреди улицы.
– Ты сумасшедшая! – воскликнула она. – А как же бездонные глаза и мурашки от его присутствия?! Ты просто уступаешь его дочери?! Добровольно отказываешься от него?!
Удрученно качая головой, подруга внимательно смотрела на Анну, по светлому лицу которой гуляла виноватая улыбка.
– Знаешь, почему-то я абсолютно не удивлена, – минуту спустя подытожила Ирина. – В этом ты вся: дурацкая преданность близким, которые тебя ни во что не ставят, готовность жертвовать своими чувствами во имя их интересов – поразительная черта, за которую я готова тебя убить и расцеловать одновременно! Я тебя обожаю!
Обняв подругу, она не в первый раз подумала о том, что, не смотря на кажущуюся мягкотелость, Анна обладает очень целостным характером, достойным всяческого уважения.
– Ради Оли я готова на все, – проговорила Анна без всякого пафоса. – Ну а что касается Ивана – для него придется удвоить усилия по поиску настоящего куратора. Если раньше я действовала из примитивной личной симпатии, то теперь я у него в долгу!
Отдаленные звуки джаза возвестили о приближении подруг к саду «Эрмитаж».
– Я проголодалась, – проговорила Ирина, которую не оставляло упоминание о чизкейке. Она вновь подхватила подругу под руку и ускорила шаг.
– Намек понят, – засмеялась Анна. Она чувствовала себя счастливой, не смотря ни на что.
Приближающаяся поливальная машина заставила подруг со смехом отпрыгнуть в сторону, предоставляя мощной струе увлажнить нагретый за день асфальт. Запах влажной пыли смешался с многообразием запахов огромного города, в котором круглосуточно вскипали и затухали миллионы людских страстей – бурлила настоящая жизнь…
– Как я выгляжу? – переживала Ирина, разглаживая едва заметную складку на безупречно сидящем платье кораллового цвета. Ее уши и правую руку украшал новенький сет из муранского стекла выпуклой формы с запечатанным внутри сусальным золотом. Подарок Рубильника прекрасно сочетался с сочным оттенком одежды, привлекая внимание необычным современным дизайном.
