– Мисс Анна, вы забыли подарок в гостиной, – остановившись, выпалила Кэтти, – нужно забрать.
– Я почитаю тебе сказку, а потом спущусь и заберу.
– Лукас, не гасите все свечи, оставьте несколько – сказала герцогиня, – Анна заберет подарок и погасит, – доброй ночи.
Кэтти сняла праздничное платье, я расплела косичку, и Сьюзан уложила девочку в кровать. Я присела на край кровати и начала читать. Буквально на первых строчках малышка уснула. День был наполнен различными событиями. Рождество очень светлый и радостный праздник, но немного утомительный. Я поправила мягкое одеяльце, задула свечу и вышла из комнаты.
– Нужно спуститься вниз за подарком, – подумала я, – можно и завтра забрать, но Лукас оставил свечи, все равно придется идти гасить их.
Дом погрузился в безмятежный сон. Только в холле размеренно тикали старинные часы. Я вошла в гостиную, забрала подарок, погасила свечи. В дверях я остановилась, обернувшись на пышную ель в комнате. Как же непредсказуема жизнь. Прошлое Рождество я встречала в монастыре с маленькой елочкой и скромным пудингом. А сейчас я в огромном доме, пусть я простая гувернантка, но с множеством подарков. В холле послышались шаги, я обернулась. Норман спускался по лестнице.
– Что-то не спится, – подходя ко мне, сказал юноша, – и тебе тоже?
– Я вернулась за подарком, – я показала коробочку в руке, – если завтра Кэтти раньше меня спуститься в гостиную и обнаружит, что ее подарок я не забрала, сами знаете, что будет, – я покачала головой.
Норман подошел ближе, и вдруг я оказалась в его крепких объятиях. Теплые и нежные губы прикоснулись к моим губам. Я закрыла глаза, а сердце стучало так сильно, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. По спине побежали мурашки, и я чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
– Что вы делаете, – кажется, даже не открыв глаз, спросила я.
– А ты стоишь под омелой, – сказал Норман, – это же надо, как мне повезло: за день два раза поцеловал чудесную девушку.
– Как вам не стыдно, в монастыре омелу не вешают, вот я и не обращаю внимания на нее.
– Конечно, кто бы вас целовал в монастыре, – улыбнулся Норман, – там, наверное, вообще мужчину не отыщешь. А ты все еще стоишь под райской веткой омелы, – шепнул на ухо Норман. Он снова крепко прижал меня к себе и нежно поцеловал.
– Как я соскучился, – жарко шептал он, снова и снова целуя меня, – я все время думал о тебе, Анна. Не было ни одного дня, чтобы я хоть мельком не вспоминал о тебе.
Я стояла, позабыв обо всем на свете. Мне так приятно. Сильные руки любимого человека держат меня в объятьях. А слова… Он говорит такие приятные слова. Неужели, он действительно обо мне думал. Значит, я ему нравлюсь. Это чудесно. Вот так праздник! Но, нет, так нельзя. Будущего нет. Зачем мучить себя и его. Мучается ли он? Не знаю.
– Мне так хорошо с тобой, – продолжал Норман.
– Но, сэр Норман, остановитесь, так нельзя. Я – гувернантка, а вы – герцог, Я вам не ровня, – как больно было говорить такие слова, но это чистая правда.
– Нет, не говори ничего. Что с того, что я герцог? Я не имею права быть счастливым? Я же говорил тебе раньше, что я тебя не обижу. Помнишь? – он отстранился немного и посмотрел прямо мне в глаза.
– Помню, – я опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд.
– Только обещай не избегать меня, – сказал Норман, все еще держа меня в объятьях.
– Обещаю, – тихо сказала я, осторожно пытаясь высвободиться, – мне нужно идти, нас могут заметить.
Норман нехотя отпустил меня, и я стала быстро подниматься по лестнице.
– Анна, – негромко позвал меня Норман.
Я обернулась.
– Доброй ночи, – с ласковой улыбкой, играющей на его губах, сказал он.
– Доброй ночи, – ответила я.
Поднявшись к себе в комнату, я разделась и влезла под одеяло. Меня била дрожь. Нужно закутаться получше, тогда удастся согреться. Я закрыла глаза, пытаясь заснуть, а на губах продолжала чувствовать нежные поцелуи Нормана. Любимого. Как все-таки приятно любить и чувствовать, что и ты любима. Если бы он был менее знатен. Тогда бы у меня был хоть какая-то надежда. А в данной ситуации надежды нет. Но пусть, пусть нет надежды. Я люблю и это самое важное. Посмотрим, как повернется жизнь дальше. Я снова вспомнила лицо Нормана, глядящего на меня, его улыбку. А какой чудесный подарок он мне сделал. Своя лошадь. О таком я даже мечтать не могла. Надо бы ее как-то назвать, а то Кэтти завтра мне покоя не даст. Ну ладно, подумаю об этом завтра, а может, даже, попрошу помощи у этой маленькой егозы. Вот она обрадуется. Девчушка очень любит, когда спрашивают ее совета. Сразу становится такой серьезной и важной. Решено, так и сделаю. Я повернулась на бок и, закрыв глаза, снова увидела Нормана. Его нежный взгляд, улыбку. С такими мыслями я и не заметила, как провалилась в глубокий сон.
