– Так говорят все известные художники, – сказала герцогиня, – послушай любого, никто тебе не скажет, что он долго думал, что бы такое написать. Художники в один голос заявляют, что рисуют благодаря вдохновению.
– Чтобы писать такие картины, как писал Веласкес одного вдохновения не достаточно, нужен талант. Огромный врожденный талант, – ставя тарелки в шкаф для посуды, сказала миссис Роза.
– Кэтти великим Веласкесом вряд ли станет, но у нее хорошие задатки, – я вступила в разговор.
– Это точно, – согласилась герцогиня, – поэтому Роза выбери три дня в неделю, в которые тебе будет удобно заниматься с Кэтти, хотя бы один час.
– У меня столько работы по кухне, что очень трудно найти свободную минутку.
– Подумай, какую работу ты сможешь доверить кому-нибудь из горничных, например Молли. Я скажу ей.
– Мамочка, ты у меня самая лучшая, – с восторгом глядя на мать, сказала Кэтти.
– Теперь позволь мне вернуться в гостиную, а то ты влетела, будто начался пожар, Норман с Робертом хотели бежать следом. Пойду, их успокою, и заверю, что ничего страшного не произошло. Только Кэтти нашла учителя рисования, не выходя из особняка.
Герцогиня еще раз взглянула на рисунок миссис Розы и вышла из кухни.
– Я так рада, – подбежала к кухарке девочка, – когда мы начнем занятия? – сразу же поинтересовалась Кэтти.
– Давай со следующей недели, – сказала миссис Роза, – сейчас рождественские дни, могут нежданно приехать гости.
– Хорошо, приступим к занятиям после праздника, – согласилась Кэтти, – а теперь дайте нам хлебных крошек. Мы с мисс Анной пойдем кормить птичек.
Кухарка насыпала хлебные крошки в небольшую миску и протянула мне.
Кэтти довольная, что так легко удалось уговорить герцогиню, подпрыгивала впереди, а я шла сзади и думала, что у меня появится немного больше свободного времени.
Мы вышли на аллею парка к кормушкам. Садовник развесил их и кормил птиц всю зиму. Кэтти взяла горсть хлебных крошек и положила в кормушку. Синички стали кружить в воздухе над нами, но подлетать ближе они явно боялись.
– Давай отойдем вон к той клумбе, – показала я, – и оттуда посмотрим, а то птички боятся нас и не станут есть.
Мы отошли и сразу же несколько самых смелых синичек подлетели к кормушке и стали клевать крошки.
– Посмотрите, мисс Анна, какие они маленькие, – захлопала в ладоши Кэтти, – и они кушают.
– Будут клевать. Сейчас зима им приходится туго, зернышек нет, личинок тоже, а кушать хочется. Хорошо, что люди подкармливают птичек, так они зиму и переживают.
– Вы придумали, как назовете лошадку, – изменила тему разговора Кэтти. – Это ее отличительная черта – резко менять тему разговора. Иногда я не сразу понимаю, что девочка говорит о чем-то другом.
– Нет, не придумала. Я подумала, может, ты мне поможешь, выбрать имя лошадке?
– Я? Вы спрашиваете совета у меня? – удивилась Кэтти.
– А почему бы и нет. Ты взрослая, у тебя уже есть своя лошадка, ты умеешь ездить верхом, да и ты мой самый лучший друг. А кто как не друг даст дельный совет, – серьезно сказала я.
Девочка была рада, что я обращаюсь с ней как с равной.
– Пойдемте на конюшню, познакомимся с лошадью и придумаем ей имя, – рассудительно сказала Кэтти.
Мы отправились на конюшню.
– Здравствуйте, мы хотим посмотреть на лошадку мисс Анны, – сказала Кэтти конюху.
– Ох, и хороша же ваша лошадь, – ответил конюх и провел нас вглубь конюшни.
– Вот моя милая Снежинка, – сказала девочка, подходя к пони, – я принесла тебе немного сахарку, но весь не отдам, мы еще пойдем знакомиться с новой лошадкой, – девочка гладила пони по гриве, а лошадка вытягивала шею вперед, – вы обязательно подружитесь, и мы вместе будем кататься весной, – продолжала разговор малышка.
– Как же мы назовем вашу лошадь, мисс Анна? – повернулась ко мне Кэтти.
– Не знаю, – я пожала плечами.
– Пойдемте, познакомимся.
Мы отошли от пони, прошли несколько стойл, и оказались, можно сказать, лицом к лицу с моей красавицей. Конюх выводил ее в конюшню. Какая она большая, снежно-белая с голубыми глазами.
– Никогда не думала, что у лошадей могут быть такие красивые голубые глаза, – с восхищением сказала я.
– Почему? – удивленно спросил конюх, – лошади они ведь, как люди, бывают такие красавицы, что глаз невозможно отвести, как от твоей лошади. Назовите ее Айла. Когда-то у меня была своя лошадь с таким именем, так она получала только первые места на всех выставках.
– Правда, очень красивое имя, – подошла ко мне Кэтти, – вот спасибо за совет, – обернувшись к конюху, сказала девочка, – решено эту лошадку зовут Айла, – торжественно произнесла она, словно прочитала какую-то оду.
– Хорошо, так и назовем, – согласилась я, – ну что же, давай знакомиться, меня зовут Анна, – я подошла к лошади и провела рукой по гриве, – теперь будем вместе ездить верхом. Только вот ездить верхом я совсем не умею, надеюсь, ты не будешь слишком резвой и не сбросишь меня.
– Возьмите сахар, мисс Анна, угостите ее, – протянув руку с кусочками сахара, сказала девочка.
– Любимое лакомство всех лошадок. Ты тоже любишь сахар? – поднося руку с сахаром к мордочке животного, сказала я.
