Неловкость буквально исходит от него волнами, хотя его движения такие же плавные, как и прежде, и Сакура с удивлением чувствует крошечное покалывание чего-то близкого к раскаянию. Может быть, ей не стоило так сильно нажимать на кнопки вундеркинда Учиха, независимо от ее ситуации. В конце концов, постепенно становится почти болезненно очевидным, что она выталкивает его все дальше и дальше из его зоны комфорта.
Сакура какое-то время борется с этим фактом, пока…
— Сакура, ты собираешься принести пользу, помогая мне восстановить ужасный ущерб, который ты нанесла этому невинному рису, или нет? — сухо спрашивает Итачи.
Куноичи напряженно смотрит ему в спину. Если подумать, может быть, она не нажимает на его кнопки так сильно, как должна, если он все еще способен язвить ей в своей невыносимой манере.
— Конечно, Итачи, — говорит она самым сладким тоном, крадясь к тарелке с рисом. Однако теперь, когда он холодный, придать ему форму еще труднее, чем раньше, и Сакура бросает взгляд через плечо, наблюдая, как он переворачивает лосося, мастерски держа лопаточку. Ах. Так вот что она забыла сделать…
Она ждет, пока Итачи не посмотрит на нее, как только позаботится о лососе, и, как и ожидалось, он недоверчиво приподнимает бровь, увидев, какой беспорядок она устроила из риса.
— Сакура. Тебе, э… нужна помощь?
Внутренняя Сакура по-волчьи ухмыляется. Ох, не хорошо просто спрашивать, Итачи-кун.
Внешняя Сакура только кивает, ожидая, когда он присоединится к ней.
— У меня ужасно получается лепить эти формы, — скорбно говорит она. — Как ты думаешь, ты мог бы…
Итачи коротко кивает, подходя ближе.
— Оставайся в стороне.
Сакура бросает на него наиграно-растерянный взгляд.
— Нет, я хотела спросить, не мог бы ты мне просто помочь.
— По…
— Вот так. — Без дальнейших церемоний Сакура берет его руки, кладет их поверх своих, а затем опускает их на тарелку с рисом.
На этот раз они достаточно близко, чтобы Сакура почувствовала, как у него перехватило дыхание, и она наслаждается маленькой победой; как ни странно, это расплата за каждый раз, когда он издевался над ней или побеждал ее в спарринге, используя какой-то закулисный метод.
Поскольку он слишком горд, чтобы когда-либо признать, что его может вывести из себя тревожно кокетливый розововолосый ниндзя-медик, Итачи подходит ближе к Сакуре, занимая менее неловкое положение; она прямо перед столешницей, а он позади нее, ее мягкие волосы касаются его груди…
Хотя, может быть, это не менее неловкое положение. Однако отойти назад было бы слишком заметно, поэтому Итачи стиснул зубы и остался стоять на месте, пытаясь игнорировать тот факт, что каждый раз, когда она дышит, ее спина касается его груди.
Сакура пристально смотрит на рис, так что Итачи не может видеть выражение ее лица; ее маленькая уловка сработала лучше, чем она думала. Возможно, она становится лучше в этом, чем она думала изначально. Тем не менее, Итачи держит ее руки нежно, даже когда он эффективно и твердо направляет их, формируя каждую половину треугольной формы, необходимой для изготовления онигири.
Они работают в приятной тишине, и, к ее большому огорчению, через некоторое время Сакура вынуждена сдерживать себя, чтобы не расслабиться в теплых и удивительно обнадеживающих объятиях Итачи. Все остальное время она упрекает себя за такую нехарактерную для нее потерю концентрации внимания; такие вещи опасны — все, что ей нужно от Итачи, — это почувствовать один момент слабости, чтобы все отклонилось от плана. И это было бы совсем не подходящим.
Тем не менее, Сакуре приходится снова закусить губу, чтобы промолчать, когда Итачи наконец уходит; оставив ее руки, плечи и спину довольно холодными после того, как она столкнулась с внезапным отсутствием контакта.
— Вот так, — просто говорит он и в его взгляде мелькают слабые следы удовлетворения, когда он смотрит на идеально сформированные онигири, готовые к начинке лососем.
Немного придя в себя, Сакура снова поворачивается к нему; чувствуя, что это может быть прорывом, она тянется к нему, осторожно возвращая на место его длинный низкий хвост, который скользнул через его правое плечо. Итачи напрягается от внезапного прикосновения, но не отстраняется, и Сакура бросает на него свой лучший Ино-одобренный многозначительный, долгий взгляд.
— Однако, я могу отблагодарить тебя?
Итачи просто смотрит на нее несколько долгих мгновений с непроницаемым выражением лица, а затем, вспомнив, отстраняется, прежде чем пойти проверить лосося.
— Попробовать онигири было бы более чем удовлетворительно, — сухо предлагает он.
Сакура наблюдает, как он кладет лосось между каждой лепешкой из риса, прежде чем сделать шаг вперед и безмолвно помочь. По взгляду, который он бросает на нее, она может сказать, что он удивлен ее внезапной тишиной, но Сакура просто продолжает свою работу в тишине — у нее будет достаточно времени, чтобы нанести смертельный удар сегодня вечером. Она раскладывает по четыре онигири на каждой из двух тарелок, прежде чем взять обе в руки и безмолвно метнуться к своей гостиной.
