Саске ненавидит прерывать чьи-то тренировки, правда ненавидит, но это ситуация чрезвычайная, и он не знает когда еще сможет застать ее наедине. Проверяя свою скрытность, младший Учиха проползает через лес, граничащий с тренировочной площадкой, пока они не оказываются всего в нескольких метрах друг от друга, а затем Саске ждет, пока она остановится. Улучив момент, он небрежно выходит из леса, как будто для него было обычным делом совершать небольшие прогулки по ограниченным территориям леса Хьюга. Она стоит к нему спиной, когда потягивается, готовясь к следующему упражнению, и Саске мягко откашливается.
Услышав неожиданный звук, Хината оборачивается и тут же краснеет, когда видит кто к ней вторгается. Будь это Неджи или Ханаби, Саске, вероятно, уже лежал бы на земле дергающейся желеобразной массой, но Хината слишком вежлива для этого.
— П-привет, Саске-кун, — бормочет она, пытаясь выглядеть менее растерянной, чем она есть на самом деле. — Как м-мило с твоей стороны заглянуть… — она неловко указывает на оставленный рядом поднос с чаем. — Н-не хотел бы ты чего-нибудь выпить?
Саске почти вздыхает от чистой любезности Хинаты. За эти годы он довольно хорошо узнал ее, благодаря семейным встречам и случайным миссиям, но он никогда не поймет, как кто-то может быть таким… милым. Это немного настораживает, правда.
— Может быть, позже, Хината, — ровным голосом говорит он. — Я просто хотел спросить, могу ли я задать тебе… своего рода вопрос.
У Хинаты от природы любезный характер, и она немного светлеет.
— К-конечно!
Ничего не выйдет, Учиха.
— …Тебе было бы интересно встречаться с моим… — воплощением зла, — старшим братом, Итачи?
Хината моргает.
Саске не винит ее.
Затем Хината опасно качается.
Почувствовав неприятности, Саске бросается вперед — заставить невинную наследницу клана Хьюга потерять сознание и впасть в коматозное состояние было бы очень плохо для отношений между двумя кланами.
Вместо этого, Хината хватается за ближайшее дерево, чтобы устоять на ногах, на ее лице отображается выражение чистого ужаса, когда она рассуждает, как отклонить диковинное предложение, не оскорбляя при этом гордость клана Учиха.
— А-а, я н-не совсем знаю, как с-с-сказать… — она замолкает, выглядя совершенно несчастной, пока ее взгляд останавливается на точке где-то позади него и над его головой.
Саске, чувствуя покалывание чего-то близкого к раскаянию, приближается на несколько дюймов к своей далекой и явно травмированной младшей кузине, неуверенно протягивая руку, чтобы похлопать ее по плечу или что-то в этом роде…
— Прошу прощения? — вклинивается ровный, шелковистый голос, и аура убийственного намерения на тренировочной площадке становится такой сильной, что на один ужасающий момент Саске думает, что это Итачи нашел его.
— Н-нет, Неджи, все в порядке, правда… — пищит Хината.
Саске немного бледнеет.
Значит, это не Итачи.
Это хуже.
Саске размышляет о том, чтобы бежать оттуда так быстро, как только сможет его невероятная скорость, но затем отмахивается от этой затеи, игнорируя тот факт, что он внезапно оказывается спиной к дереву, в дюйме от кровожадного вундеркинда из клана Хьюга… самого Хьюга Неджи…
Саске проявляет почти нечеловеческую стойкость, как и все хорошие Учиха, но даже он не может сдержать минутного глотка трепета, оказавшись нос к носу с заместителем своего брата в силах АНБУ.
— Ты, — произносит Неджи презрительным голосом, при этом одна наполненная чакрой ладонь находится рядом с сердцем Саске. — И твой брат, и любой другой подходящий мужчина твоего клана, и любой другой подходящий мужчина всей этой деревни… будут держаться подальше от Хинаты. Далеко. — Наполненная чакрой ладонь приближается еще на несколько дюймов. — Ясно?
Обычно Саске никогда не позволял бы запугивать себя другим человеком таким образом, и обычно он позволил бы себе сделать прямую дыру в левой почке Неджи с помощью чидори даже за попытку такого… но мать никогда бы его за это не простила.
Саске изо все сил смотрит старшему Хьюге в глаза своим фирменным учиховским взгядом.
— Кристально, — сардонически отвечает он.
Неджи отступает на шаг, его глаза сужаются.
— Хорошо. А теперь уходи.
Когда Саске поворачивается, чтобы уйти, он видит, как Хината слегка машет ему с раскаянием, на что он отвечает в ответ — в конце концов, в этом виноват ее черезмерно заботливый старший кузен, а не она.
Неджи только смотрит ему вслед.
Когда Саске крадется из комплекса Хьюга, сопротивляясь желанию свернуться калачиком и зализать свою уязвленную гордость, он изо всех сил пытается возобновить свой план. Хана, которой помешала помолвка с другом детства Тессаем, отпадает. Так же, как и Хината, которой помешал ее кровожадный и пугающе чрезмерно защищающий кузен.
Теперь, кто следующий?
