Даруна варила суп из концентрата — содержимого коробок с трудно произносимым названием. На коробках также были надписи, в которых сообщалась калорийность продуктов, состав компонентов и срок хранения. Отобрав несколько просроченных, она вывалила их в мусоросборник. Джон с тоской посмотрел на такое расточительство:
— Я никак не привыкну к этой необходимости каждый день выбрасывать уйму вполне сносных продуктов. У нас еда стоила довольно дорого, то есть для того, чтобы поесть, надо было изрядно поработать. Хочешь иметь дом? — заработай деньги. Хочешь хорошо одеться — работай. А у вас — как-то странно.
— У нас, дорогой, у нас, — поправила его Даруна.
Пришел Магнус. За обедом он рассказал Даруне о прогулке, о виденной молоденькой Кукурузе. Внезапно он запнулся, опять о чем-то задумавшись.
— Джон, а если в доме вместо лифта установить телепорты на каждом этаже? Можно даже, наверное, телепортироваться из дома в дом. И не будет нужды даже выходить на улицу.
— Вполне. — подтвердил тот.
— Даруна, я весь новый дом оснащу телепортами. — Магнус доел и моментально убежал с необыкновенной резвостью, не забыв прихватить телефон.
Оставшись наедине с Даруной, Джон накрыл ее ладонь своей. Их глаза встретились.
— Даруна. Я, кажется, полюбил тебя. С самого первого момента, как только тебя увидел…
— Джон, ты готов? — из открывшейся входной двери раздался голос Рона, — я за тобой. Ах, прошу прощения, — его фигура появилась в дверном проеме кухни.
— Я скоро выйду, — пообещал Джон.
Перед уходом он потратил несколько минут, чтобы вырастить еще пару телефонов, и показал Даруне, как вызывать нужного абонента. Они спустились вместе вниз и расстались. У Даруны, как главы общины всегда была уйма дел и обязанностей.
Джон огляделся. В тени спортзала сидел, ожидая его, Рон. Он имел с собой два ружья, которые болтались на плече вместе с колчаном стрел. Рону телефон понравился. Он взгромоздил его на голову, повертелся в разные стороны, проверяя, не мешает ли тот.
— Ты знаешь, это здорово, — восхищенно говорил он, — я могу стоять возле мишени и тебе подсказывать, куда скорректировать стрельбу.
— Я думаю, что это не понадобится. Мне лучше начинать с очень маленьких расстояний. Кроме того, есть риск, что я нечаянно попаду в тебя.
Они прошли на ту же поляну, где утром кипели спортивные страсти. Измочаленные еще недавно мишени имели совершенно новенький вид, почти полностью залечив принесенные им ранее повреждения.
Рон постелил на траву тонкое, но плотное одеяло и скинул с плеча свой груз. Они уселись вдвоем возле разложенного оружия и начали урок. Так называемый арбалет оказался одной из разновидностей пневматического ружья, и Джон с ним быстро освоился. Способ прицеливания оказался тот же, что и у огнестрельного. Когда через час он начал всаживать все стрелы в "десятку", Рон счел возможным прекратить тренировку.
— Все, Джонни, я тебя беру в нашу команду. Завтра можно попробовать еще лук, но мне кажется, что его ты тоже быстро освоишь. Идем домой?
— Идем, — ответил Кузинский, рассматривая внимательно ружье. — Слушай, Рон, ты объясни мне, почему я сделал свыше сотни выстрелов, но ни разу не пришлось никуда закачивать воздух?
— Я не знаю тонкостей. Там стоит какая-то мембрана. Она пропускает воздух только в одном направлении, или что-то наподобие этого. Ружье всегда готово к выстрелу.
— Но это же невозможно! Это вечный двигатель второго рода.
— Какая тебе разница, оно стреляет — и достаточно.
Солнце светило вовсю, играя зайчиками на траве. Где-то поблизости стрекотали кузнечики, в кронах деревьев галдели птицы. Джон вздохнул. Хотелось расслабиться, упасть на эту траву, смотреть в голубое и яркое до боли в глазах небо и забыть о времени. Но сегодня предстояла очень важная работа. Именно сегодня Алекс и Геор должны быть похищены из замка Ульфа.
На обратном пути они обогнали двух девушек, которые одновременно болтали, совершенно не слушая друг дружку. Джон с удивлением увидел на их головах знакомые телефонные аппараты. Подходя к дому, он был поражен. Все члены общины носили на голове телефоны и то и дело с кем-то разговаривали.
— Та-а-ак, — подытожил он увиденное. — Телефонизация произведена в самые сжатые сроки и в полном объеме.
Поднявшись к себе, Джон уселся за Волшебную Книгу. Он запустил в свою станцию-лазутчик генокод телефона и стал ждать. Минут пять надо на то, чтобы телефон сгенерировался. В этот момент над ухом запищало.
— Я слушаю, — машинально ответил Джон.
— Это я вас беспокою, молодой человек, — раздался голос Магнуса. — Я уже запрограммировал в Кукурузе-2 телепорты. Два этажа уже готовы. От любопытных отбоя нет. Я думаю, что в старой Кукурузе мы сделаем то же самое.
— Это хорошо. Магнус, вы заметили, что все наше население ходит с телефонами?
— Конечно. Все-таки я имею к этому отношение. А вас что-то смущает?
— Мне просто непривычно. Пару часов назад это был опытный образец.
— Вы еще и не к такому привыкнете. Как вы себя чувствуете?
— Просто великолепно. Извините, у меня появилась связь с замком.
— Тогда всего хорошего.
