— Разумеется. Особенно для людей, привыкших к определенному укладу жизни. Но только такой образ жизни даст человеку истинную свободу.
— Но подожди, ты таким образом решаешь проблемы материальные, а как же быть с духовными потребностями? Кроме того… — Джон ломал голову, какие проблемы мешают человеку в корне изменить образ жизни.
Сталкер улыбнулся.
— Если бы я предлагал такое в прежние времена, у тебя хватило бы доводов для возражения мне. А сейчас все материальное производство сводится к программированию. Программировать, как ты сам уже знаешь, можно, лежа на травке, разглядывая тучки на небосводе. Духовные потребности не имеют никакого отношения к чему-то материальному, все проблемы в этом плане — из области человеческих взаимоотношений. Проблем размножения литературы нет, проблемы пропускной способности каналов связи — тоже нет. Ты можешь придумать какой-то сюжет и, лежа теплыми летними вечерами под раскидистым деревом, наполнять его образами. Потом получившийся фильм смогут просмотреть множество людей.
— А если это — бред душевнобольного или какого-то извращенца? — Джон даже поежился при этой мысли.
— Вот это как раз и есть настоящая проблема. — Марк вздохнул. — К сожалению, ничто в этом мире никуда не пропадает.
— Разве? А если какой-то информацией долго не пользуются?
— Видишь ли, ты только недавно обращенный. Таких, как ты — немного, таких, как я — еще меньше. А я не считаю себя вершиной знаний. Есть уникумы, познавшие чуть ли не все тайны Вселенной. Я вижу, ты слегка сомневаешься. Ты привык уже к компьютеризованной природе, но меню-фантомы, Цветы Желаний, Волшебные книги — это не все достижения человеческой цивилизации. Ты — продукт технотронной эпохи и с этой точки зрения привык оценивать уровень прогресса. Ты не видишь заводов-гигантов, супер-лабораторий и мегаполисов, поэтому тебе кажется, что род человеческий слегка деградировал, а все достижения науки утеряны.
— В какой-то степени. Но разве это не так?
— Совершенно не так. — Марк сменил позу на свою любимую — спиной к дереву и продолжил. — И в твои времена были люди, заинтересованные только в материальном благополучии, были пьяницы и наркоманы, садисты и убийцы, были "работоголики", талантливые музыканты, ученые и философы. Зачастую эти люди образуют свой замкнутый круг общения, в который не так просто попасть постороннему человеку, да он и сам не захочет этого — непонятные проблемы вызывают только зевоту.
— Ты хочешь сказать… — начал было Джон.
— Не перебивай, — несколько бесцеремонно остановил его Марк. — Я хочу сказать, что подобные круги общения существуют и сейчас. Их сферы интересов могут не пересекаться с интересами других групп людей и они просто даже не подозревают о существовании друг друга.
— Нет, по-моему, это просто невозможно. — Джон пожал плечами.
— Ха, невозможно. Твой учитель Магнус только недавно узнал, что такое телефон, я не говорю о более сложных вещах. А Магнус — довольно хороший искусник, в этом он превосходит амазонок. Но амазонки значительно обходят его в других вещах — они ближе к Пану, чем он.
— Что такое Пан? — спросил Джон.
— Я чувствую, что в твоей голове вертятся сразу несколько вопросов, помимо этого. Тебе станет все понятнее, если я скажу, что я телепат. Ты можешь вообще ничего мне не говорить, я все твои вопросы знаю еще до того, как они приобрели законченную форму. Это благодаря Пану. Пан — это более высокий уровень владения информацией, чем те же меню и Волшебные книги. Не перебивай, — Марк предостерегающе поднял руку, — я же сказал, что чувствую твои вопросы заранее.
Он продолжил.
— Пан у древних греков был олицетворением природы. У западных славян слово "пан" обозначало — "господин" и одновременно "господь". Изначально это слово означало "вездесущий".
Джон открыл рот и тут же закрыл его, столкнувшись со взглядом Марка.
— Под словом Пан я не понимаю Бога в том смысле, который был в нем изначально. Пан — искусственный разум, но он давно вышел за рамки ограниченных возможностей, которые были ему даны разработчиками, и, в какой-то степени, выполняет функции владыки мира.
Ты вот считаешь, что не может творение превзойти своего создателя. Это ошибочное мнение. Может, — да еще и как. Поначалу проект "Пан" предусматривал создание мощной экспертной системы, которая была бы в состоянии охватить весь тот объем информации, который нужен для работы в условиях глобальной биокибернетической революции. Ты наверняка сталкивался с необходимостью найти нечто, с неизвестным названием, но обладающее нужными тебе свойствами. Такая система была создана. А затем, в результате дальнейшего совершенствования, она срослась с природой вообще.
— Но как же эта система смогла развиваться? Как она смогла стать настолько всеобъемлющей, что охватила всю природу?
— Ты имеешь ввиду, что системы, знакомые тебе, развивались только благодаря усилиям неустанно работающих возле них экспертов? Я тебе элементарно объясню.
