Представь, что ты — маленький ребенок, который еще не знает ни одного слова. Как происходит твое обучение? Ты постоянно слышишь вокруг себя фразы "красная кружка", "красный стул", "красный кубик" и так далее. Ты не знаешь еще, что такое кружка, стул, кубик, но постоянно повторяющееся присутствие красной окраски этих предметов выделяется мозгом. Анализ совпадений — основа обучения. Слушая человеческую речь, малыш запоминает словосочетания, из которых затем сам в состоянии сформировать правила языка. Наблюдая грозу, человек приходит к выводу, что за вспышкой молнии почти всегда следует гром. Ставя эксперимент, ученый отмечает совпадения тех или иных фактов и на этом основании выводит новые закономерности. А теперь представь, что "выпущенная на свободу" система Пан может без остановки, ежеминутно и ежесекундно, используя мощность нейронов человека и животных, белковых и кристаллических структур растений и выращенных ими изделий, анализировать все, происходящее в этом мире и ставить эксперименты в натуре. И не один, а миллиарды, в масштабах элементарных частиц и глобальных.
— В том числе и на людях?
— Разумеется. Но ты не беспокойся, Пан живодерством не занимается, скорее — наоборот. Ведь его мыслительные способности напрямую зависят от благополучия его интеллектуальных клеток — людей.
— То есть, он заинтересован помогать людям?
— Да. Но с оговоркой: "На бога надейся, а сам не плошай". Человек, ничего не делающий сам, — просто обуза для Пана.
— А как же быть в случае конфликтов между людьми?
Марк вздохнул.
— Вот это-то и сложно. Я не знаю, какими принципами Пан руководствуется в каждом конкретном случае. В целом получается ситуация, давно известная людям — их поведение влияет на их карму. А кармой управляет Пан.
— Подожди. Я всегда считал, что карма — это как бы расплата за прошлые жизни.
— В данном случае — нет. Пан, как мощнейшая экспертная система, в состоянии предугадать дальнейшие поступки человека на основании уже совершенных. Он пытается повлиять на эти поступки с наименьшим насилием для отдельных личностей. Зачем ему "клеточки", не имеющие свободы для мысли? Но, если ситуация усугубляется, нажим усиливается, вплоть до ликвидации индивидуума. Все идет своим чередом, и тебе кажется, что ты полностью владеешь ситуацией, но совершенно незначительные события в корне могут изменить твое поведение. Например, у тебя вдруг появляется соперник в любви, разрушая благодушную идиллию. Свести счеты с ним тебе мешает женщина. Ты могуч, используешь свои способности мгновенно переноситься на огромные расстояния, а тебя все равно настигает какой-то одержимый фанатик и твои способности пасуют перед ним. И все эти встречи происходят по мотивам, которыми, как кажется людям, управляют они сами. Но это — твоя карма. — Марк печально улыбнулся.
— А ты можешь сказать мне мое будущее?
— Оно зыбко, но есть устойчивые события. Тебе предстоит сражение с герцогом Ульфом. А остальные события во многом зависят от тебя. Пан, как система управления, старается не допускать некоторых отклонений от нормы, а внутри заданного диапазона у тебя может быть уйма свободы.
— А если я попытаюсь выйти из этого диапазона?
— Не получится. Хотя бы потому, что это не соответствует твоему характеру. Если бы ты был действительно опасен, Пан нашел бы способ тебя блокировать, например болезнью, уродством, социальной изоляцией. Ты же, наоборот, — счастливчик, у тебя практически нет ограничений на возможные поступки, но все равно — будь осторожен.
— Но меня смог блокировать посторонний человек.
— Это предупреждение. Тебе предстоит выработать иммунитет против таких воздействий. Ведь это хорошо, что ты столкнулся с ним в такой благоприятной обстановке, да еще заполучил на время такого лектора, как я.
— Но как этот рыцарь-монах меня взял?
— И ты еще спрашиваешь? Как вирус заражает компьютер через сеть?
— Но чтобы разобраться в этой системе нужно, наверное, не один год исследований.
— Ты меня удивляешь, искусник. Я тебе про что только что говорил? Для такой работы существует Пан.
— С Паном возможен непосредственный контакт?
— А как же. Извини, что я постоянно копаюсь в твоих мозгах, ты мне не противодействуешь, твои мысли чисты и открыты. И я приведу как пример еще один из случаев, произошедших с тобой. Твое обращение в тигра произошло без использования меню. Во время твоей болезни ты видел окружающий мир, будучи как бы вне собственного тела.
— Но это происходило как бы бессознательно, а как я мог бы контактировать с ним осознанно?
— Это совсем просто. Основа человеческой мысли — не слово, а образ.
— Мне до сих пор, почему-то, казалось, что именно слово.
— Это ошибочное мнение. Тебе кажется, что ты мыслишь словами, и именно на родном языке. Одно время существовало утверждение, что человек принадлежит к той нации, на языке которой он мыслит. Я не буду вдаваться в такие подробности, у меня другая задача.
