Посредническая роль Кадара проистекала из его собственных убеждений, но это было также поручение Брежнева, который с самого начала видел, что единственным лидером в лагере, способным успешно повлиять на Дубчека, был Кадар. Посредничество Кадара осуществлялось в ходе большого количества двусторонних и многосторонних встреч. В период с января по август 1968 года Кадар встречался с Дубчеком девять раз, пять раз на двусторонней основе (в трех случаях тайно) и четыре раза на многосторонних встречах. Двусторонние переговоры были следующими: Топольчанки, 20-21 января; Комарно, 4 февраля; Будапешт, 13-15 июня; Комаром, 13 июля; и Комарно, 17 августа. Два лидера также встречались на следующих многосторонних встречах: празднование двадцатой годовщины прихода к власти коммунистов в Чехословакии, Прага, 22-24 февраля; заседание ПКК WP, София, 6-7 марта; встреча "шестерки" (члены WP без Румынии), Дрезден, 23 марта; и встреча "шестерки", Братислава, 3 августа. Помимо встреч на высшем уровне с лидерами пяти других стран "шестерки", Брежнев поддерживал с ними регулярные телефонные контакты и очень часто звонил Кадару для обмена информацией и консультаций. В среднем он разговаривал с Кадаром не реже одного раза в неделю, а иногда и дважды в день.
Разница во взглядах между Кадаром и Советами или другими социалистическими лидерами не касалась вопроса о том, имели ли Советский Союз и страны-члены Варшавского договора право на вмешательство в случае попытки реставрации капитализма в Чехословакии. Таким образом, разница заключалась не в степени лояльности к коммунистической системе, а в оценке ситуации, то есть в выборе правильного момента, когда стало очевидно, что шансов на политическое урегулирование больше нет, а удержать Чехословакию в социалистическом лагере можно только путем военного вторжения. Однако в этом вопросе он упорно придерживался формулы, которая была для него проверенной на собственном опыте: вооруженная интервенция является методом выбора только тогда, когда контрреволюция уже одержала верх. Если бы такое нежелательное развитие событий действительно имело место, то Советский Союз был в состоянии восстановить коммунистический строй в течение нескольких дней. Именно поэтому вначале официальная венгерская позиция в отношении событий в Чехословакии подчеркивала, что, несмотря на негативные тенденции, контрреволюционной опасности пока не существует, а целью является лишь исправление прежних ошибок.
К началу мая 1968 года Кадар тоже осознал опасность контрреволюции и серьезность ситуации и соответствующим образом изменил свою позицию. С этого момента он подчеркивал, что контрреволюция, по крайней мере, еще не победила. На варшавском совещании "пятерки" в июле Кадар в принципе одобрил план совместного вторжения и заявил о готовности Венгрии принять в нем участие, но продолжал делать все, чтобы не допустить радикального решения. В конце концов он склонился перед неизбежным, и 21 августа Венгрия приняла участие в военных действиях, "официально" направив одну дивизию.⁶⁷ Даже тогда Кадар придерживался позиции, что Чехословакия, в отличие от Венгрии 1956 года, в августе 1968 года еще не достигла контрреволюционной фазы, поэтому вмешательство было преждевременным. Однако в данном случае оценка ситуации Кадаром была ошибочной. Ибо мы должны развеять все еще сохраняющийся миф о "социализме с человеческим лицом": действительно, с исторической точки зрения теперь ясно, что Пражская весна привела бы к восстановлению парламентской демократии без иностранного вмешательства, как это в конечном итоге произошло в 1990 году. Советское руководство в действительности проявило чрезвычайное терпение и сдержанность в течение восьми месяцев кризиса, поскольку насильственное решение было бы нерациональным с их имперской точки зрения уже в марте, после отмены цензуры в Чехословакии. С этого момента оставалось мало надежды на то, что местное руководство сможет загнать джинна демократии обратно в бутылку. Однако, извлекая уроки из своей роковой ошибки, когда они слишком рано вмешались в ситуацию в Будапеште, в самом начале венгерской революции 1956 года, они теперь пытались найти политическое решение для восстановления порядка в соответствии с кремлевскими нормами, только местными силами, и таким образом избежать советского военного вмешательства. Так, во время чехословацкого кризиса на первом этапе это означало убедить руководство Дубчека осознать пределы терпимости Москвы, а затем надеяться на то, что восстановление будет осуществляться "здоровыми силами" по советской линии. В конце концов, однако, у них не осталось другого выхода, кроме как использовать доктрину Брежнева и остановить опасный процесс политических преобразований военным вторжением.
