Результаты новых исследований истории холодной войны, развернувшихся после архивных революций в Восточно-Центральной Европе в период после 1989 года, все более ясно показывают, что ключевой задачей советской Westpolitik уже с середины 1960-х годов было создание европейской безопасности в соответствии с интересами советского блока. Это означало прежде всего урегулирование международной ситуации, сложившейся после Второй мировой войны, то есть закрепление европейского статус-кво, установленного в 1945 году, по окончании войны. В центре проблемы стоял германский вопрос, и среди задач, которые предстояло решить, были такие непреодолимые проблемы, как признание границы по Одеру и Нейсе и ГДР, статус Западного Берлина, отношения между двумя германскими государствами и установление дипломатических отношений с ФРГ со стороны государств советского блока.
Как уже говорилось в главе 3, советские лидеры предложили создать систему коллективной европейской безопасности еще в 1954 году. Хотя западные державы отвергли советскую инициативу, которую они сочли пропагандистской уловкой, Москва не отказалась от этой идеи в долгосрочной перспективе. Однако период после создания Варшавского договора в мае 1955 года был полон бурных событий в мировой политике, которые не способствовали подобным начинаниям. Тем не менее, в 1959 году по инициативе руководства ГДР был создан "Постоянный комитет по изучению вопросов европейской безопасности" с участием соответствующих академических институтов СССР, ГДР, Чехословакии и Польши. Комитет организовал конференции в Праге в 1961 году и в Восточном Берлине в 1964 и 1965 годах. Венгрия присоединилась к комитету в сентябре 1965 года.
Идея начать кампанию за проведение общеевропейской конференции по безопасности вновь возникла спустя всего десятилетие после неудачной инициативы Хрущева и Молотова в 1954 году. На этот раз она возникла как проект польского руководства, которое подняло этот вопрос в конце 1964 года. В своем выступлении на Генеральной Ассамблее ООН 14 декабря Адам Рапацкий, министр иностранных дел Польши, предложил созвать конференцию по европейской безопасности с участием США и Канады.
Затем это предложение было официально выдвинуто на сессии ПКК WP, состоявшейся в польской столице в январе 1965 года, но без какой-либо специальной подготовки или предварительных консультаций с государствами-членами. Хотя изначально этот вопрос даже не был включен в повестку дня заседания, участники поддержали импровизированное предложение единогласно. Так, в декларацию, опубликованную по итогам заседания, был включен специальный пункт о том, что страны-участницы Варшавского договора считают необходимым созвать "конференцию европейских государств для обсуждения мер по обеспечению коллективной безопасности в Европе".
Однако это послание - хотя его и можно считать отправной точкой процесса, который в итоге привел к подписанию Хельсинкского заключительного акта, - было представлено в документе довольно скупо. Это объясняется хаотичным характером сессии ПКК, состоявшейся всего через несколько месяцев после падения Хрущева и ставшей первой подобной встречей с 1956 года, на которой состоялись реальные дебаты между представителями стран-членов. На встрече пришлось обсуждать множество вопросов, более важных в то время, но исторически менее актуальных. Прежде всего, это реакция Восточного блока на западный план создания многосторонних ядерных сил (МЯС).Соответственно, в декларации, помимо заявления о том, что в случае реализации плана МЯС Варшавский договор "будет вынужден принять необходимые меры обороны", выдвигался ряд ранее выдвинутых предложений по укреплению доверия, таких как создание безъядерной зоны в Центральной Европе, заключение пакта о ненападении со странами НАТО и обязательство о безъядерном статусе двух Германий.
Во второй половине 1965 года советская дипломатия взяла на себя решение вопроса о возможной конференции по европейской безопасности. С этого времени данный вопрос - в тесной взаимосвязи с усилиями Москвы по урегулированию германского вопроса - стал центральной проблемой периода, продолжавшегося до середины 1970-х годов.
