— Хороший ответ, мисс Эмбер. Хотя и не полный. Три балла Рейвенкло. Что до остальных причин… Воздух, что довольно очевидно, очень лёгкий, а значит, для создания из него одного фунта железа потребуется забрать весьма немалый объём. Который после истечения срока превращения резко расширится обратно. А ещё в натурфилософии воздух, даже после того как было доказано, что он имеет плотность и вес, всё ещё очень долго считался простым веществом, либо двухкомпонентной смесью, а это серьёзно затрудняло работу с ним.
— Но разве это не выглядит абсурдным, мэм? — спросил Кайнетт. — Ведь первые опыты в изучении атмосферы и её состава проводили именно волшебники, как алхимик ван Гельмонт или тёмный маг Торричелли.
— Однако сложный состав воздуха как смеси газов доказал только Джозеф Блэк. И произошло это через шестьдесят лет после принятия Статута, — показала свою осведомлённость МакГонагалл. Оглядев удивленных чистокровных, пояснила: — Вряд ли он был в родстве с известной вам семьёй. Может быть, сквиб, но такими подробностями я не интересовалась.
— Главный вопрос в том, почему «магглы», то есть Кавендиш, Лавуазье, этот Блэк за пятьдесят-сто лет смогли провести соответствующие исследования и достаточно точно установить состав воздуха, а уже опережавшие их волшебники — нет, — выразил маг свою мысль, стараясь не показывать раздражения таким положением вещей. — Или с принятием Статута закончилась и вся наука? Стала больше не нужна? В результате магические дисциплины всё ещё часто оперируют научным аппаратом восемнадцатого века. А кто хочет большего — те или пытаются найти отдельные идеи у магглов, или делают всё по-своему.
— И ни к чему каждый раз изобретать велосипед, как говорится, — добавила Сансет со своего места. — Сколько проблем можно было бы давно решить, если бы библиотека Хогвартса просто и дальше получала по подпискам все научные журналы за последние триста лет, как это делалось раньше.
— Мне кажется, всё это имеет очень далёкое отношение к нашему уроку, — отметила МакГонагалл, переведя взгляд с Джеймса на Юфемию. — Впрочем, желающие набрать баллов перед декабрьским зачетом могут написать эссе на тему «Последние достижения магглов и их применение в трансфигурации». Свиток от четырёх футов, времени — одна неделя. А я предлагаю всё-таки начать изучение данного раздела с преобразования твёрдых тел в жидкое и аморфное состояние. На доске записаны номера глав учебника и основные формулы, которые вам понадобятся…
Минерва была слишком занята, расписывая очередную формулу, и потому не заметила сложенного из бумаги и оживлённого магией голубя, который пролетел через класс, взмахнул крыльями и опустился на стол перед Мерфи. Сделав несколько шагов по поверхности, «птица» замерла, потом лист почти беззвучно развернулся в свою первоначальную форму, и маг перехватил его, прежде чем тот упадёт на пол. Даже было немного любопытно, что бы сделала МакГонгалл, развернись она сейчас? Добавила бы баллы за хорошо исполненные чары анимации или наоборот, сняла раза в два больше за «баловство на уроке»?
Отбросив лишнюю мысль, Кайнетт сосредоточился на самом послании. Всего пара строк: требование разговора наедине, время, место, подписи нет. Вряд ли столь странным образом кто-то будет отправлять приглашение на свидание, а вот очередной вызов на дуэль куда вероятнее. Тем более что «птица» прилетела со стороны Селвин, а навыков в работе с заклинаниями у неё хотя бы на такой фокус хватит — анти-талант чистокровной ведьмы распространялся лишь на зельеварение. Оставался лишь вопрос, идти или нет, однако если проигнорировать вызов, просто последует ещё один и ещё, а это привлекает лишнее внимание. Проще разобраться с проблемой сразу и быстро…
Встречу ему назначили за полчаса до отбоя достаточно далеко от общежитий факультетов, так что студентов на пути встречалось мало. Кайнетт собирался прийти на место на десять минут раньше и изучить потенциальное поле боя заранее, чтобы избежать любых сюрпризов. Однако до того как он свернул к нужному классу, из небольшого коридора появился младший Малфой, широко усмехнулся и заявил:
— Я уже заметил, что не в твоих привычках заставлять людей ждать, Мерфи. Это даже похвально. Но раз я тоже здесь, предлагаю сразу и поговорить, а не тянуть время.
— Всё-таки хочешь ещё одной дуэли? — раздраженно бросил маг, оглядываясь по сторонам. Коридор был пуст, но это ещё ничего не значило. Кайнетт привычно создал вокруг них заглушающий барьер, пока волшебник неубедительно изображал возмущение.
— За кого ты меня принимаешь? Или забыл, что я отлично знаю — как выглядит вызов по всем правилам. Нет, нам в самом деле нужно поговорить, только и всего, — чистокровный сделал пару шагов, на вид абсолютно уверенный в собственной безопасности. — И это в твоих же интересах, кстати говоря. И не только в твоих.
— Неужели? — Арчибальд поднял бровь, выражая своё недоверие услышанному. — И что на этот раз? Очередная сделка?
