Первое, на что там обратил внимание маг — задернутые шторы, хотя за окном было дождливое осеннее утро. Впрочем, решение этой загадки нашлось быстро, стоило только взглянуть на преподавателя. Болезненная бледность и красные глаза плохо сочетались с ярким цветом волос, светло-серой мантией и синим платьем по моде двадцатых годов, однако рыжая девушка у доски, которой на вид едва ли можно было дать и двадцать пять лет, определённо являлась вампиром. И она молча стояла и ждала тишины, чтобы начать урок.
— А наш министр оторвался на все деньги… — заметил Макэвой, занимая место рядом с Мерфи. — «Тёмное отродье обучает будущих волшебников», как шикарно это звучит.
— Урок у шестого курса был вчера, — напомнила Клэр с соседнего ряда. — Если кое-кто не заморозил её и не вышвырнул в окно, значит, наш новый профессор умеет держать свои клыки при себе.
— Очень на это надеюсь, — сказал Кайнетт, не сводя взгляда с твари. Да, перед ними не настоящий мёртвый апостол, что он себе уже много раз повторил, но это не делает нежить менее непредсказуемой и менее опасной в ближнем бою. Если «профессор» потеряет рассудок из-за жажды крови, её придётся уничтожить здесь и сейчас, не выбирая средств и не дожидаясь преподавателей или авроров.
Вопрос, почему наняли именно её, всё ещё оставался открытым. Росс упоминал, что замену начали искать уже много недель назад, и вряд ли других вариантов не появилось вовсе. Также маловероятно, что вопрос тут в компетентности — на фоне бормочущего себе под нос призрака любой человек будет выглядеть адекватной кандидатурой. Значит, с высокой вероятностью, это опять вопрос не образования, а политики. Заместитель министра Амбридж немалую часть своей нынешней известности получила как борец против «тёмных тварей», после нападения на Хогсмид резко ужесточив ограничения в отношении вампиров и оборотней: после этого многие были пойманы аврорами, некоторые — убиты при задержании, а многие другие предпочли скрыться от закона.
Появление в Хогвартсе законопослушного и соблюдающего все предписанные ограничения вампира, который ещё и будет хотя бы не абсолютно никчемен в роли преподавателя, со временем может пошатнуть позиции Амбридж и её сторонников. В этом вопросе Дамблдор и Малфой даже могли прийти к соглашению и выбрать устраивающий обоих вариант. Кроме того, некоторые из скрытых сторонников Реддла, правда, самых недалёких, могли бы даже записать такой ход в заслуги излишне «сочувствующему магглорождённым» министру — ведь Люциус каким-то образом смог безнаказанно протащить в вотчину директора одно из существ, которых обычно приписывают к тёмным силам просто по умолчанию, в силу их природы.
— Доброго дня, хотя у нас и не принято так говорить, — мелодичным голосом произнесла девушка-вампир, когда шум утих и все студенты заняли свои места. Она говорила, стоя неподвижно и разглядывая заполненные волшебниками и ведьмами ряды: — Меня зовут Элеонора Аллен, и с этой недели историю магии у вас буду преподавать я. Жаль, что придётся начинать с середины семестра, но так уж сложились обстоятельства. Чтобы у нас не возникло недопонимания, признаюсь сразу: да, некогда я была обычной ведьмой, но уже много лет — вампир. С регистрацией в Министерстве, всеми бумагами и в том числе с правом проживать среди волшебников и даже преподавать в школе, — она скучающе покрутила в воздухе рукой с длинными ногтями, словно показывая, как же ей с понедельника успели надоесть подобные неоригинальные расспросы. — Все копии есть в моём кабинете, если кто-то из вас настолько недоверчив и желает убедиться лично. Что же до обстоятельств моего появления здесь, один из учеников профессора Слагхорна смог заслужить достаточно высокую репутацию у нашего народа, и когда он упомянул об этой вакансии, то сумел меня заинтересовать. Уже есть вопросы? — удивилась она, глядя на поднятую руку одного из хаффлпафцев.
— Так вы историк, леди Аллен?
— «Миссис Аллен» будет вполне достаточно. Вопреки стереотипам, далеко не все вампиры являются аристократами, — ответила она с улыбкой, что некоторых на первых рядах напугало. — Отвечая на ваш вопрос — нет. После выпуска из Хогвартса я перепробовала разные профессии, даже какое-то время преподавала здесь древние руны, пока ещё была обычным человеком. Однако изучением истории специально не занималась. Но, скорее всего, директор считает, что именно мне удастся помочь вам взглянуть на данный предмет под новым углом. Я родилась за пять лет до принятия Статута Секретности и многие события, которые описаны в ваших учебниках, видела лично.
— Порой Бинса подменяли на уроках другие привидения замка, из более старых. Прилетали, рассказывали разные истории из своей жизни и нежизни. Может, это и забавно, но пользы — ноль, — прямо заявила Тейлор. Она была из тех, кто сразу отнёсся к Элеоноре агрессивно и с недоверием. — Вряд ли на СОВ комиссия оценит, если мы начнём обсуждать с ними старые байки, где уже не отделить вымысел от правды.
