— Поглощение души? — переспросил маг. Пренебрежительно махнул рукой в воздухе, отметая несостоятельную идею. — Вполне осуществимо технически и сейчас, а после этого волшебник действительно становится сильнее. Однако поглощается не только энергия, но и разум, и память, потому личности наложатся друг на друга и человек станет кем-то иным. Как и при обычной одержимости, это столь же неизбежно. И при поглощении ещё одной души — изменится снова. До сих пор не известно случаев, когда данный процесс прошел бы без последствий. Конечно, всегда можно пойти долгим путём и сначала переработать человека целиком в магический накопитель… — Кайнетт задумчиво сделал несколько шагов по лаборатории, продолжая небольшую лекцию. — Однако эффективность процесса на текущий момент абсолютно смехотворна. Кристалл получается размером с ноготь даже на самом лучшем исходном материале, а весь ритуал требует трёх суток непрерывного чтения арий, не говоря об оборудовании и правильно подобранном месте проведения. Цель не оправдывает вложенных усилий и затрат.
— Проблема только в этом?
— Основная — да.
— Всё-таки я не могу тебя понять… Мерфи, ты по всем возможным признакам — тёмный волшебник, — Аманда обвела рукой лабораторию. — Нарушаешь и законы Магической Британии, и Статут. Спокойно рассуждаешь о том, как заставил дементора убить несколько магглов. И одновременно — ненавидишь Того-кого-нельзя-называть и его последователей. При чем, как я могу судить, не ограничиваешься в этом деле одними словами. Ты его что, просто считаешь конкурентом?
— Не думаю, что Реддл, Гриндевальд или любой иной волшебник может обладать эксклюзивными правами на «неодобряемые властями» искусства и на действия их адептов. Есть много тех, кто не слишком внимательно прислушивается к официальным запретам. Я не в восторге от Министерства магии, но при этом мы вполне можем существовать, не мешая друг другу, пока я не вмешиваюсь в их дела, а они — не знают о моих. Пытаться устроить переворот, сменить власть, только чтобы спокойно заниматься любыми исследованиями — напрасно потратить слишком много усилий, времени и ресурсов, — Кайнетт усмехнулся, представив, как один из магов, получивших от Ассоциации сдерживающую печать, не остаётся прятаться в глуши, а набирает подручных и пытается уничтожить Часовую башню, которая мешает ему заниматься еретическими исследованиями. Уничтожить вместе с двенадцатью лордами и директором… забавное было бы зрелище, хотя очень короткое.
— У тебя всё снова упирается в эффективность. Неважно, на кого и как нападают Пожиратели, главное, что их идеи слишком «расточительны», так что никаких переговоров. А в другой ситуации вы могли бы и вести дела вместе?
— А тебя сражаться с ними вынудила ли их «людоедская натура»? — удивился маг. — И думая об этом, ты смогла даже убить одного из них вместе с подручными недавно? Что-то не верится.
— Их «натура» меня никак не касалась. Они требовали отдать всю власть чистокровным, я — чистокровная ведьма, так что никаких проблем с данной идеей нет. Драться и рисковать жизнью за право магглорождённых учиться в школе, за Альбуса Дамблдора или за Мальчика-который-выжил я не собиралась, и не собираюсь до сих пор. Но я не такая наивная… — закончила Эмбер тихо. Собравшись с мыслями, объяснила: — После Хогсмида, после турнира, после появления Лестрейдж у вокзала — было понятно, что Темный лорд и его последователи заботятся только о себе, а не о чистой или грязной крови. Несколько чистокровных попадут под удар? Забудьте о них, это жертвы ради нашего будущего. Марисса была уверена, что в такой ситуации они станут разбираться, в кого стрелять, а в кого нет, что нам, или как минимум ей, в будущем точно ничего не угрожает. Но я в это ещё тогда не верила, а значит, нужно было найти способ защитить себя, просто на всякий случай. Любыми возможными способами. В итоге я оказалась права, моя встреча с Пожирателями была лишь вопросом времени.
— Ты могла бы остаться на прежней стороне, — предположил маг.
— Пройдет ещё год или два, Селвин наслушается от друзей и от взрослых историй о «старых-добрых временах» и сама запишется к Тёмному лорду, а значит, она бы обязательно потащила меня за собой. Не понимая, куда влезает, — произнесла Аманда без тени сомнений. — И однажды уже она встретит на пути или авроров… или тебя. И нет гарантий, что она эту встречу переживёт. Так что тут у меня сомнений нет. Пришлось далеко зайти в этот раз… но чего-то подобного я уже давно ждала. Да и не только я.
— Тем не менее, клуб после того сражения практически ни на что не способен.
— Дай им время. Сделайте с Грейнджер небольшой перерыв, тем более что никаких походов больше, похоже, не предвидится.
— Не думаю, что это время у нас есть, — возразил Кайнетт. — Неизвестно, обойдётся ли путь из школы в июне без очередного нападения. Либо не осталось ли в замке других желающих отомстить за что-нибудь ещё. Даже если в газетах постарались правильно подать всё произошедшее, в Хогвартсе мы привлекли к себе ещё больше внимания. Придётся быть настороже.
