— Ладно-ладно, я понял, — покорно ответил Поттер, падая на ближайший стул, откуда в последний момент едва успел спрыгнуть кот.
— Миона, а мы не слишком задержимся? — уже в спину ей спросила Тейлор. — Твои родители должны скоро вернуться с работы, если я не ошибаюсь.
— Именно. В том числе ради этого я вас и позвала. Чтобы они могли видеть, что я веду самую нормальную школьную жизнь, встречаясь с друзьями на каникулах. Уничтожение вампиров и Пожирателей смерти — не совсем то, за что они бы меня похвалили, — ответила она, прежде чем удалиться в сторону кухни.
Пара минут прошла в неловком молчании, прежде чем Лавгуд отвлеклась от вида за окном и остановила взгляд на Поттере. Медленно оглядела волшебника, будто оценивая достаточно ли прилично тот одет, а затем вдруг поинтересовалась с неподдельным любопытством:
— Кстати, а её родители вообще знают, что вы ещё недавно встречались?
— Э-э… да? — не слишком уверенно ответил тот, без присущей факультету смелости. — Я даже оставался на семейный ужин пару раз. Было крайне неловко, но думаю, теперь сразу за ружьё хвататься никто не станет.
— Они даже о нашем свидании знают, — поделилась вдруг Карин. — Из этой части своей жизни Гермиона как раз от родных тайны не делает.
— «Свидании»? — растерянно переспросил волшебник.
— После Рождества. Первое, оно же, очевидно, и последнее. Просто хотели попробовать, что из этого получится. В общем, не получилось, — Тейлор выглядела расстроенной, но потом только махнула рукой и закончила мысль: — Было весело, но это не для нас, иногда лучше просто остаться подругами. Мы с тобой теперь в одной лодке, Поттер.
— Не уверен даже, как стоит к этому относиться…
Медленные шаги в коридоре заставили их прервать этот неловкий разговор на полуслове, хотя Лавгуд точно хотела узнать больше подробностей. Грейнджер осторожно вошла в комнату с тяжелым подносом в руках, уставленном чашками. Поттер первым протянул руку, дождался кивка и молча пролевитировал её ношу к столу.
— Ты где-то по пути выронила палочку? — поинтересовалась Тейлор, недоверчиво. — Или забыла, что уже можно колдовать вне школы, когда захочешь?
— Не стоило тратить силы зря. У меня ещё на вечер запланировано укрепление защиты дома, понадобится почти весь резерв сразу. А излишки стоит оставить на будущее, — ответила шестикурсница, возвращаясь на своё место рядом с Карин.
— По-моему, ты уже экономишь каждый кнат, — заметила Лавгуд.
— Немного магии тут, немного магии там, и вот уже треть запаса как испарилась. Ровно к тому моменту, когда она больше всего мне нужна. Когда приходится что-то делать без своей палочки, на «цену» магии быстро начинаешь смотреть совсем иначе. Ты сама это поймешь. Если не передумала, конечно же?
— Нет. Я уже всё решила, — упрямо ответила Луна.
— Мы могли бы начать уроки ещё до начала семестра, — заметил Кайнетт. — Хотя бы сумеем оценить, действительно ли тебе необходим прямой контроль.
— Думаю, лучше я… — начала Грейнджер.
— Нет, уж лучше я, — вмешалась Тейлор. — Видела я ваши методы, испытала на себе. Так что извините, но Луну я вам не доверю. Прости, Миона, но даже и тебе.
— Если ты так уверена… — шестикурсница только развела руками, озадаченная таким напором.
— Ценю твоё участие, Карин, — отозвалась Лавгуд, с интересом разглядывая её.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — заверила та. — Но будем считать, что я — меньшее зло среди присутствующих.
— Я определённо чего-то тут не знаю… — протянул Поттер, переводя взгляд между ними. — Но с мнением Луны согласен. Гермиона, разве не этого ты ждала? Возможности колдовать дома с полным правом на это, после стольких лет, что пришлось терпеть запрет. Ты же при нас жаловалась на глупые законы. А теперь можно вести себя как в Хогвартсе и не бояться писем от Министерства.
— Эти письма — последнее, что меня сейчас заботит. Давай скажем честно… Если бы в тот раз Джеймс сразу не поломал Пожирателям их план и не полез в ближний бой, всё закончилось бы куда хуже. Я уверена, что мы бы всё равно победили. Но были бы потери… И кто знает, насколько большие. Эми, Чарли, Невилл, Рон? Нам повезло, что у Мерфи был козырь на такой случай и достаточно магии в запасе, чтобы пустить его в ход и остаться после этого в живых. Но в следующий раз и я хочу быть лучше подготовленной. Даже если этот «следующий раз» никогда не случится, — для демонстрации она расстегнула рукав рубашки и коснулась пальцами серебряного браслета. Металл слабо засветился, принимая порцию магической энергии.
— Хороший прогресс, — оценил маг. — Раньше тебе хранение энергии давалось с трудом.
— Практика. Много практики. В этом отношении ты был совершенно прав.
— Я всё ещё думаю, что к магии нужно относиться иначе, — заметила Лавгуд. — Но это только моё мнение. Понятно, что сейчас такое время. Просто грустно на это смотреть. Мама с помощью палочки заставляла все вещи в комнате кружиться и танцевать, когда просто делала уборку или готовила обед. Я надеялась однажды увидеть, как и ты сделаешь то же самое и поймешь, что это просто-напросто весело.
