— Да и вам бы всё равно никто не поверил, — отозвался Кайнетт с фальшивым сочувствием. Вся эта информационная война, сплетни и домыслы, которые регулярно печатают вроде в достаточно уважаемой газете, ему уже начали надоедать. Да и репутацию он зарабатывал совсем не для того, чтобы растерять её из-за какой-то хамки без манер, вечно гоняющейся за сенсациями. У него уже была пара идей, как её можно будет в ближайшее время утихомирить, и сейчас, кажется, представилась возможность опробовать одну из них. Для чего требовалось начать с небольшой провокации: — После всего уже написанного, так уж точно. Не знаю, у волшебников читали сказку о мальчике, который кричал «волки»? Вы уже, извиняюсь за грубость, столько чуши нагородили про наш клуб… Что Росс тупей полена, а отличником его сделала замдиректора исключительно как своего родственника; что Грейнджер встречается с иностранцем только чтобы скрыть свой интерес к девочкам помладше; что я на самом деле сын Барти Крауча… Вы, кстати, так и не написали в своей статье, старшего или младшего, а мне ведь было любопытно. Крайне удивительно, что после такого потока бреда вас ещё до сих пор печатают. При этом я сомневаюсь, что вашим статьям ещё хоть кто-то верит. Ведь, как и всегда, доказательств у вас нет. Я понимаю, что вы не любите признавать поражение, но, может быть, пора отступить?
— В этот раз доказательств у меня вполне достаточно, юноша, — самоуверенно отозвалась Скитер, покачав снимками в ладони.
— Снимки детей, которые чем-то меж собой похожи? — с не меньшим пренебрежением переспросил маг. — Этого хватит разве что миссис Уизли, чтобы устроить дома скандал мужу. Я, честно, ожидал большего. Может быть, нам на каникулах всё-таки собраться и выставить коллективный иск против вашей газеты с обвинением в клевете? Раз вы даже не стараетесь. А лень в работе стоит наказывать.
— О, в ход пошли угрозы? — кажется, Скитер даже обрадовалась такому повороту разговора. — А я ведь могу найти и что-то повесомее, если начну искать всерьёз…
— В маггловском мире? Удачи в поисках, — демонстративно отмахнулся от неё Кайнетт. — Когда вас посадят за нарушение Статута, не забудьте прислать письмо из Азкабана.
— Какая невоспитанная нынче пошла молодежь. А ведь могли бы просто извиниться за произошедшее, — казалось, даже искренне предложила она.
— Извиниться? Отличная шутка.
— Что ж, тогда не буду вам мешать. До следующей встречи.
— И вам всего доброго, — притворно вежливо попрощался маг. Когда журналистка покинула трибуны, он посоветовал уже успокоившемуся МакДугаллу: — Напиши письмо отцу. Расскажи всё про неё, посоветуй до Рождества нанять пару человек, чтобы присмотрели за ним, за его фирмой и за вашим домом. Магия, разумеется, обычно превосходит технику и позволяет много, вот только волшебники обычно просто не знают, чего им нужно избегать. Если она попадётся там, это будет просто прекрасно.
— А после Рождества? — резонно уточнил волшебник.
— На каникулах я сам покажу ему пару фокусов. Есть у меня идеи на этот счёт. Сейчас, с этим турниром, ей тоже надолго школу не оставить, а если она после попытается взяться за вас всерьёз, ей же хуже. В крайнем случае, Луна…
— Этого разговора никогда не было, не так ли? — ответила ведьма вроде и спокойно, но при этом в глазах у неё горел самый искренний интерес.
— Именно.
— Прямо как в кино… — заметил первокурсник, глядя на них.
— Народ, вы чего тут пообниматься вдруг решили? — спросил Макэвой, подлетая к трибуне и зависая в пяти футах над ними. — До бала ещё две недели, а не терпится уже сейчас?
— Скитер, — ответила Лавгуд одним словом, убрав руки и позволив покрасневшему МакДугаллу быстро отстраниться.
— О, тогда всё ясно. Отбились сами? Ну и отлично. Хватит тут уже сидеть, пойдём на поле. Сейчас все наши приземлятся, будем разбираться в заклинаниях и всём прочем. Давайте, не хватает только вас, — закончил он и унёсся к краю поля.
— Идём? — Лавгуд подхватила со своего места толстый фолиант и первой поднялась на ноги. Затем спросила, как бы между делом: — Кстати, раз уж про это вспомнили, а ты пойдешь со мной на бал, Джеймс?
Маг ненадолго задумался. С одной стороны, причин соглашаться у него не было. Детские развлечения его не волновали, ничего серьёзного обсуждаться там, очевидно, не будет, официальной пары у него тоже нет, чтобы кому-то что-то демонстрировать совместным выходом «в свет». Грейнджер имела бы возможность ему приказать на правах наставника, и он бы вынужден был подчиниться, придерживаясь роли, однако Лавгуд могла лишь попросить. С другой стороны, не последней задачей пребывания в этой школе для него была работа над репутацией и установление контактов в магическом сообществе, а для этого подобные мероприятия, даже на таком детском уровне, подходят лучше всего. И значит, один вечер перед каникулами придётся потерять, заодно дать себе отдых от работы и занятий.
— Да, пойду.
