— Да, это определённо сойдёт за подводный камень. Даже за скалу. Тебе ведь сейчас тоже больно держать этот вихрь? — спросила она, новым взглядом посмотрев на кружащийся снег.
— Да. Но я давно привык.
— Ну-ка, разреши проверить, — она быстро протянула руку и коснулась лба Мерфи. — Тридцать семь с половиной или тридцать восемь, по-моему.
— О том и речь, — произнёс маг, убирая контроль и заставляя облако снега медленно осесть на землю. Руку ведьмы он останавливать не стал — пусть осознает, с чем придётся иметь дело. — Но тебя никто не заставляет. Хочешь — попробуй, не хочешь — дело твоё.
— Но если я соглашусь, ты можешь меня научить?
— Да. Точно так же, как обучали и меня.
— Хорошо. Только, Джеймс… Я очень надеюсь, что в этот раз слышу от тебя правду. Что ты не придумал повод, просто потому что тебе тренировать беспалочковую магию не с кем вместе, и ты хочешь получить ассистента в своих упражнениях. Что я могу просто довериться тебе без объяснений.
— Это поможет, я обещаю. Не сразу, не за месяц, но это именно то, что тебе будет необходимо.
— Не разочаруй меня, Джеймс. Если ты просто хочешь дать мне надежду, чтобы отвлечь, втянуть в учебу, чтобы я не бросила магию, а там как-нибудь разберёмся — лучше скажи сразу, не трать время.
— Я знаю, что я делаю. Или у тебя ещё не было возможности убедиться в этом лично?
— И где мы сейчас? Я имею в виду, географически, — поинтересовался Кайнетт, оглядывая берег небольшого озера и занесенный снегом старый лес рядом. Домов или каких-то следов человеческой деятельности поблизости он не заметил.
— Пустоши Уэльса, Кембрийские горы, — пояснил Люпин, отпуская его руку. Махнул куда-то на восток, уточнив: — Уэлшпул где-то в той стороне. Здесь и из обычных-то людей почти никто не селится, а волшебники тем более.
Рядом аппарировал Блэк, так же придерживая за плечо Лливелина. Не то чтобы маг не доверял двум бывшим «мародёрам». Точнее, начал доверять им меньше, чем раньше. Просто из-за новой и весьма серьёзной угрозы он, как и обещал, практически постоянно заставлял сквиба сопровождать его в полной боевой готовности. В результате тому тоже пришлось на эти три недели злоупотребить зельями и пренебречь сном. Даже во время встречи с Грейнджер на прошлых выходных Лин наблюдал за их разговором со стороны, просто для страховки.
— Всегда полезно держать в уме пару точек для перемещения где-то у черта на рогах, чтобы, в крайнем случае, можно было если не затаиться, так хоть дух перевести и раны подлатать, — философски заметил Сириус, делая несколько шагов по присыпанному снегом берегу. — А то прыгнешь из боя домой или в убежище, а там вполне уже могут и поджидать — если и не враги с палочками, так какую-нибудь тварь оставят или ловушку настроят на появление. В войну такое нередко проворачивали, причем сразу все стороны.
За прошедшие дни Блэк немного остыл и вновь готов был общаться с Мерфи, не держа его постоянно на прицеле. Не то чтобы он перестал винить его в произошедшем полностью, особенно после всех громких слов о том, что к Поттеру врагу будет не подобраться. Однако чистокровный понимал, что сейчас обидами делу не поможешь, а им всем надо думать, как исправить уже случившееся. Выяснять отношения, и решать, кто больше виноват, можно и позже, когда угроза будет обезврежена.
— Итак, что же такое ты захотел проверить, профессор, раз тебе понадобились мы оба, да ещё и попросил найти такую глушь, где нет посторонних? — поинтересовался Люпин. Вроде бы даже без подозрения, хотя ситуация располагала.
— Да вот как раз по поводу вашей войны и возникли вопросы, — ответил маг. Оглядел тонкий лёд с тёмными полыньями, затем прикинул расстояние до ближайших деревьев и решил: — Думаю, тут места нам хватит. Хочу проверить, что вообще могут британские волшебники в ближнем бою. И думаю, вы вдвоём в рамках эксперимента вполне сойдёте за того маньяка в теле волшебника-недоучки. Лин, встань у деревьев и проконтролируй, чтобы не было посторонних, — приказал он ученику.
— Сальвио Гексиа, — Блэк сразу установил барьер, который не даст их увидеть на этом берегу. А затем спросил: — И зачем тебе понадобилось выяснять нечто подобное?
— Отвечу честно: мне нужны гарантии. Я помню, что наша цель — спасти мальчишку, и по возможности не просто изгнать, а запечатать духа навсегда. Но я хочу быть уверен, что если ситуация выйдет из-под контроля полностью, когда я буду рядом, смогу его хотя бы уничтожить. Не стану врать, жертвовать своей жизнью за него я не собираюсь. Однако если буду чётко знать, что всегда смогу это сделать, возможно будет спокойно работать над вариантом получше, при котором мы выживаем оба. А без гарантий придётся постоянно держать в уме план отступления, а не думать об основной задаче.
— Общение с Шизоглазом определённо не идёт тебе на пользу, профессор, — заметил Римус. — Это он любитель перестраховок по любому поводу.
