— И всё-таки, лучший ли это вариант? — с сомнением уточнила Грейнджер, медленно проходя по коридору и настороженно оглядываясь по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного тут не было — обычная обстановка, не самая дорогая мебель, чисто, пусто, и постоянно здесь не живут. Но сама идея, снять для подобного в городе жильё и провести там несколько дней, потому что им понадобилось уединённое место для занятий — это выглядело слишком «по-взрослому» даже на её вкус. — Такое явно обошлось тебе недешево.
— Вовсе нет. Мистер МакДугалл, отец Кеннета — специалист по торговым операциям, у него куча самых разных связей и знакомств. Так что удалось найти подходящее место со скидкой. И потом, в отель нас без документов бы не пустили, а дома у кого угодно, я думаю, мы встретили бы слишком много вопросов, — объяснил он. Правдой это было частично — у него дома вопросов у «мачехи» бы не возникло. Правда они бы тогда появились у ведьм, поскольку, как он понимал, такая ситуация никоим образом не считалась бы нормальной с их точки зрения.
— А мистер МакДугалл тебе никаких вопросов не задавал, когда ты прислал такую просьбу?
— Нет, — ответил он, не вдаваясь в детали. Конечно, Кайнетт мог бы поступить ещё проще и провести эти каникулы в доме Лливелина, места там хватило бы для гостей. Однако тут он не захотел рисковать — за три с лишним дня с Грейнджер сталось бы попытаться пробраться в мастерскую, просто из любопытства, а лавры Синей бороды его пока не привлекали.
— В любом случае, мы тут на несколько дней без присмотра останемся втроём, — отметила очевидное Тейлор, отчётливо смутившись. Уточнять вслух, что ни родители, ни учителя, ни школьные друзья не знают, где они сейчас на самом деле, она не стала.
— Здесь помимо гостиной есть две спальни, — пожав плечами и кивнув на пару дверей, уточнил маг спокойным тоном. — Полагаю, одна для вас, одна для меня, места вполне хватит. Конечно, согласно общим правилам, отдельная комната положена учителю, другая — ученикам, но…
— Но я думаю, не стоит следовать этим старым формальностям слишком уж строго, — быстро добавила Грейнджер. — Ну и в целом, думаю, ради такого дела можно потерпеть некоторые неудобства.
— И кстати насчёт «дела», — заметила Тейлор, обратившись к наставнице. — Я согласилась на всё это, ведь ты сказала, что будет нужна моя помощь. Однако я бы всё-таки хотела узнать, во что же я ввязалась на самом деле.
— Разумеется. Я дам сегодня все ответы. Точнее, Мерфи всё объяснит, потому что кое-чего я ещё и сама не знаю. Но поверь, у нас были причины не объяснять всё подробно в школе.
— Пятнадцать минут, — произнёс маг, открывая дверь одной из спален. — Распаковать вещи, переодеться, принять душ и так далее, кому что нужно. Потом собираемся в гостиной, там всё и обсудим. Лишнего времени у нас нет совсем.
— По-моему, Мерфи про чувство такта даже в книгах не читал никогда, — проворчала Карин, когда дверь за ним закрылась.
— Или первым делом у него магия, ну, а девушки — уже потом, — ответила Грейнджер, открывая вторую дверь. — Очень и очень потом. Так, ну тут хотя бы две кровати…
— Жаль… В смысле, посмотри, они же тесные. Не знаю, как у вас на Гриффиндоре, но у нас в общежитии всё намного лучше.
— У нас тоже. Но думаю, как-нибудь поместимся. Да и мы сюда всё-таки не отсыпаться приехали.
Закончить со всеми приготовлениями и собраться в гостиной им удалось только через двадцать минут. Время подходило к восьми вечера, но солнце ещё не успело зайти, и включать верхний свет пока не требовалось. Маг, занявший кресло у окна, только сменил не привлекающую внимания куртку, в которой сошел с поезда, на привычный плащ. Две ведьмы сели рядом на диване напротив. Грейнджер отработанным, почти неосознанным жестом повернула подвешенную к поясу шпагу так, чтобы та ей не мешала. Оружие и подвес для него, сейчас не скрытые невидимостью, смотрелись с обычными джинсами и тонким свитером довольно дико, однако она уже не обращала на это внимания.
— Ну, так что, насколько всё серьёзно? — первой нарушила тишину Карин.
— Гарри Поттер уже несколько месяцев одержим злым духом, — просто изложил маг ситуацию. Уточнять личность этого духа он не стал.
— А ведь на это имелись тонкие намёки! — с сарказмом ответила Тейлор. Хотя официально всю историю со сражением замяли, списав на «несчастный случай со стихийным выбросом магии», однако ведьма не могла так легко забыть, что чуть не погибла неделю назад. Перехватив взгляд учителя, она быстро добавила: — Извини, я не подумала, что речь-то о твоём друге. В общем да, в это я охотно верю.
— И теперь мы этого духа собираемся изгнать, — добавила Грейнджер. — Хотя подробности я и сама надеюсь сейчас услышать.
— Изгнать? Втроём? — переспросила Карин. Быстро добавила: — Не то чтобы я не верила в наши силы, но мы только на втором и четвёртом курсе школы, и «Экзорцизм» у нас не числится даже в дополнительных предметах.
