Проходя мимо них, Кайнетт подумал, что их с «Поттером» встречи слизеринец мог и не заметить. С того раза они общались ещё трижды, уже выбирая не столь людные места. Формально он выполнял «просьбу» директора, изображая неуёмное любопытство Рейвенкло и между делом передавая мальчишке обнадеживающие послания. Правда, выходило последнее достаточно неумело — маг обсуждал с Реддлом силу и истинное призвание волшебников, а это предполагало необходимость ни от кого не зависеть, не полагаться на других, а рассчитывать лишь на себя. Оставалось лишь надеяться, что младший волшебник сумеет хоть что-то из этого понять, а самое главное — примерить на свою ситуацию. Маг не был уверен, что это сработает. Но попытаться стоило.
— Все в молодости совершают ошибки, — с иронией отозвался «Поттер», сложив руки на груди. — Насколько мне известно, твой отец на первом курсе тоже не был образцом для подражания, пока Абраксас пару раз не вспомнил старые семейные традиции воспитания наследников, — он изобразил левой рукой работу розгами.
— Да, дедушка любит про это вспоминать, — удивлённо согласился Малфой. — Но раз уж все эти глупости на тему равенства и прочего в прошлом, теперь ты согласен принять мою помощь? Я понимаю, что тебе сложно без отца, однако я бы мог преподать тебе пару уроков, раз уж ты, наконец, начал понимать, что к чему в нашем мире.
— Ты предлагаешь мне учиться у тебя? — кажется, Реддл был поражен столь вопиющей наглостью.
— О, я думаю, ты сумеешь с этим справиться. В последнее время ты начал делать кое-какие успехи в магии. С должным поведением будет сложнее, но раз уж ты вспомнил, к какому роду принадлежишь, без этого не обойтись…
— Какое невероятное у вас самомнение… мисс Малфой.
— Да как ты смеешь… — Драко мгновенно покраснел от гнева, потянувшись к палочке.
Грейнджер развернулась к спорщикам, собираясь их разнимать, пока не стало поздно. Тейлор протянула руку, надеясь её остановить от подобного поступка. Кайнетт лишь вздохнул негромко — до поворота оставалось всего пять шагов, ещё десяток секунд, и всё происходящее их уже нисколько бы не касалось… А ещё, ему могло показаться, но со стороны ближайшей лестницы, вроде бы, слышался топот ног.
— Катись отсюда, — коротко бросил «Поттер», молниеносным движением выхватив палочку, чтобы затем невербальным «Ступефаем» швырнуть Малфоя, так и не успевшего извлечь мистический знак, в широкое окно.
Донёсся удивлённый вскрик, сменившийся грохотом удара и хрустом — волшебника отбросило с такой силой, что он выбил свинцовый переплёт и вылетел наружу на высоте пятого этажа. И в том, что совершенно ошарашенный этим слизеринец успеет вспомнить замедляющее падение заклинание, даже если и знает его, Арчибальд искренне сомневался.
— Темпус Триа! — Грейнджер использовала маховик времени на ускорение, затем выхватила шпагу и торопливо выкрикнула арию заклинания, делая нужный жест, так что оружие на мгновение расплылось в белую полосу: — Иммобилюс альтер!
Голубоватая вспышка заставила Малфоя зависнуть уже в паре футов от стены замка внутри облака осколков стекла. Реддл без слов с помощью небрежного жеста закрылся щитом, чтобы не попасть в зону действия заклинания, а затем он начал поворачиваться к ним, поднимая палочку. Кайнетт даже не стал бы исключать, что волшебник не собирался атаковать, просто хотел занять позицию для защиты. Но этого движения оказалось достаточно, чтобы у Грейнджер не выдержали нервы, и она сорвалась, ударив на опережение при помощи обычной палочки:
— Ступефай Дуо! Инкарцеро!
Несмотря на её скорость, Реддл легко принял оба заклинания на коротко вспыхнувший в воздухе щит и затем на обратном движении, практически не думая, отмахнулся, отправив в ведьму какое-то проклятье.
— Протего альтер, — она успела выставить щит с помощью шпаги, прикрыв себя и учеников. Тусклый почти прозрачный луч заклинания отразился в потолок, создав там вспышку зелёного пламени. Грейнджер одним шагом прошла сквозь собственный барьер, сразу делая резкий взмах шпагой. — Темпестас!
Облако крупного града пронеслось через коридор, словно шрапнель, врезаясь в стены, выбивая стёкла, крошась на мелкие ледяные осколки от ударов о камень. «Поттер» молча успел закрыться «Протего», однако даже его щит от многочисленных попаданий заискрился всеми оттенками белого и серебряного цветов, прежде чем растаял в воздухе. Впрочем, Реддл, тоже поддавшись моменту, ударил чем-то в ответ, проведя палочкой в воздухе крест-накрест. Две огненные полосы перечеркнули коридор, оставляя черные следы на полу и стенах, а также растапливая лёд, вспыхнули на границе барьера, заставив его истончиться и потускнеть. Ведьма, пользуясь своей скоростью, успела отскочить в сторону и присесть, пропуская пламя на безопасном расстоянии, а затем сразу же атаковала:
— Аква Мурум. Иктум Каэли!
