— И только один раз? — уточнила она, явно пытаясь вспомнить упомянутый случай. Однако подробности того вечера запомнились очень смутно.
— Мне нет смысла врать. К тому же я не самоубийца. Я ничуть не сомневался, что рано или поздно ты освоишь и окклюменцию, и магическую защиту, и манипуляции с памятью. И однажды получить вызов на дуэль до смерти за что-то, сделанное десять или пятнадцать лет назад — оно того не стоит, — ответил маг, демонстративно пожав плечами. Затем уточнил: — Есть и иные способы заводить себе врагов.
— На удивление… прагматичный подход, Джеймс. И я ценю, что ты настолько веришь в мои силы. Что ж, тогда, — Грейнджер медленно опустилась в кресло и вновь сцепила ладони в замок на коленях. — Попробуем ещё раз?
— Одну секунду, — попросила Тейлор, поднимаясь на ноги. — Гермиона, я всё решила. Я с тобой. Так что остаюсь здесь.
— Спасибо, я ценю твоё доверие, — искренне произнесла та. — Но всё-таки, что тебя вдруг подтолкнуло, если не секрет?
— Я тебя с ним наедине тут не оставлю! — выпалила Карин, кивнув на Мерфи. — Во всяком случае, до тех пор, пока ты не научишься этой самой магической защите как следует. Чтобы такие вот фокусы больше не действовали.
— В таком случае, бери, — усмехнувшись, маг извлек из чемодана небольшую тетрадь и протянул ей. Комментировать последнюю фразу он не стал.
— Что это? — подозрительно уточнила второкурсница.
— Твои инструкции. Времени мало у нас всех, потому чем раньше ты всё это освоишь и выучишь, тем лучше. Конкретные детали обсудим позже, когда уже появится общее понимание. Пока хотя бы прочти всё и составь вопросы. А теперь, — маг вновь повернулся к Грейнджер.
— Продолжим? — произнесла та. Без страха или отвращения, она уже смирилась с тем, что это необходимо. Даже если раз за разом приходится причинять себе боль собственной же магией.
— Продолжим. Только, оставь пока зелье, — уточнил он, указав на флаконы на столе. — Часам к двум ночи действие последней порции закончится, и потом раз-другой попробуем поработать без него. Хотя бы просто оценить, какой будет эффект.
***
Ранним утром в субботу маг вернулся к съемной квартире в Энфилде. Время, выделенное детям на минимально необходимый отдых, он потратил с пользой. Кайнетт заранее смирился с тем, что заработать на этих каникулах не удастся, и его обязательства перед «Семьёй» переносятся на лето, увеличившись при этом в три раза за пропущенные сроки. Однако сейчас решение проблемы так называемого «Лорда» было важнее, чтобы отвлекаться на что-то иное. Поэтому несколько часов, свободных от занятий, он потратил на то, чтобы с помощью Лливелина добраться до центра города и встретиться с Люпином и Блэком — им требовалось обсудить будущую операцию.
По основному плану именно они возьмут на себя основную нагрузку будущего ритуала, появившись в школе на вполне легальных основаниях во время очередного раунда турнира. Однако тут ещё оставались сложности — решающее заседание по вопросу снятия обвинений с Сириуса Блэка, четвёртое и последнее, пройдёт в начале мая. Если вердикт суд вынесет не в его пользу, начнутся апелляции, обжалования, и всё это затянется как минимум до лета без возможности Блэку легально появиться в магическом мире. В этом случае в ход придётся пустить резервный план, и вместо него привлечь к делу Тонкс, заодно раскрыв ей часть информации — всё-таки им требовалось самое меньшее пять человек, а других кандидатов не так уж много. Оба бывших «мародёра» утверждали, что Нимфадора их поддержит, однако даже в лучшем случае у неё почти не останется времени на приготовления. Да и с прикрытием в этом варианте всё будет намного сложнее. От этой части плана и Сириус тоже не пришел в восторг, однако уговорить его удалось.
Времени у них было немного, только чтобы обсудить основные моменты ритуала и подготовки к нему, однако стоит признать, оба волшебника действительно выделялись талантом в своём поколении, так что репутацию их четвёрка имела вполне заслуженную. Лишнего им разъяснять не требовалось. Кайнетт даже думал, не стоило ли поставить в центр ритуала одного из взрослых, однако в итоге он от этой идеи отказался. Да, и Люпин, и Блэк не были новичками, имели боевой опыт, в той или иной мере владели и невербальной магией, и даже ограниченно могли работать без катализатора. Однако, во-первых, их пришлось бы не учить с нуля, а переучивать, что намного сложнее, особенно без возможности общаться иначе, чем через артефакты связи. А во-вторых, маг хотел извлечь максимум пользы из возникшего кризиса и передать Грейнджер больше знаний и умений, которые пригодятся в будущем их группе и ему лично. Обучать её подобным вещам он собирался позже, через год-другой, однако стоило пользоваться случаем.
