Задача неожиданно оказалась труднее, чем он ожидал. Кайнетт бросил тетрадь с расчётами на стол, встал из кресла и несколько раз прошел мимо книжных шкафов в своей мастерской, пытаясь отвлечься и понять, где именно он вновь допустил ошибку. Остановился, ещё раз оглядел заваленный стол. На одной половине — книги: несколько справочников по трансфигурации, школьный учебник с заклинаниями шестого курса, руководство по работе с волшебными палочками и их подбору. Другая половина — рабочая, там лежала заготовка для мистического знака, одна из купленного в декабре набора, жезл из тяжелой желтовато-оранжевой древесины, пока даже не покрытый лаком или гравировкой, рядом несколько металлических полос и колец.
Эта идея пришла к Арчибальду после сражения с триадой, доставившего некоторые сложности, но возможность вплотную ей заняться представилась лишь через несколько дней — первые выходные на каникулах целиком пришлось отдать работе, в основном исцелению и созданию зелий и эликсиров. Сейчас выдался небольшой перерыв, который стоило потратить с пользой на собственные разработки. Фактически он здесь пытался совместить два разных мистических знака в одном: жезл для применения заклинаний местной школы, использующих внешнюю магическую энергию, и к нему — обычный усилитель для манипуляции собственным стихийным элементом. По отдельности и то, и другое не составило бы труда, но их действие требовалось синхронизировать, и тут уже начинались проблемы. Решаемые, конечно же, но на них каждый раз требовалось тратить лишнее время, которого и так совсем немного. Пока что первая рабочая версия выглядела как жезл в двадцать пять дюймов длиной, с парой оплетающих его по спирали латунных полос. Серебро смотрелось лучше и давало большее усиление мистериям, но увы, приходилось подбирать простые материалы — маг предполагал использовать его в школе, хотя бы просто в качестве примера нестандартного подхода к проблеме, и слишком дорогое исполнение вызвало бы ненужные вопросы.
Он не собирался отказываться от обычной волшебной палочки — в конце концов, Кайнетт успешно освоил ещё далеко не весь набор доступных даже на школьном уровне чар и превращений, и среди них хватало вполне полезных в самых разных ситуациях. И хотя в теории жезлом нестандартных габаритов тоже возможно наколдовать нормальные «Люмос» или «Протего», если перед этим провести дополнительные расчёты и адаптировать жест, использовать этот мистический знак маг собирался для более специфических задач. Как один из множества инструментов, а не как замену для всего сразу. За полтора года Грейнджер уже вполне доказала эффективность такого подхода, стоило воспользоваться полученным опытом и самому.
Однако для этого мистический знак сначала требуется закончить. Ещё раз посмотрев на стол, на листы с расчётами и графиками, Кайнетт махнул рукой и направился к выходу из мастерской. Требовалось сделать перерыв.
Наверху в особняке было пусто и тихо — Лливелин отсутствовал, с этой вялотекущей войной против триады ему всегда хватало работы. На неделе уже один раз пришлось отвлечься и создать для него ещё три дюжины патронов с различными магическими эффектами — боеприпасы сейчас расходовались довольно быстро, да и на пасхальных каникулах маг не успел обновить их запас. Пройдя в гостиную, Арчибальд сел в кресло у окна — к счастью теперь, когда Мерфи уже тринадцать с половиной, проблема с вечно недостающими до пола ногами решилась сама собой. Пока хватало и других, но по оценке мага уже через пару лет исчезнут и они, когда гормональный взрыв в этом теле пойдет на спад, а все запланированные им улучшения вступят в силу.
Солнце только начало заходить, свободное время в графике ещё оставалось. Маг перевёл взгляд на стоящий рядом журнальный столик: свежая пресса Великобритании справа, куда более тонкая стопка газет магической Британии — слева, отдельно в стороне — несколько писем. Раз уж сегодня понедельник, стоит ознакомиться хотя бы с заголовками и парой наиболее интересных статей. Привычка следить за новостями свойственна любому культурному человеку, однако она была ещё и практически обязательной для мага его специальности. Некромантам требуется отслеживать текущую обстановку в мире, чтобы всегда знать, в каких точках планеты сейчас идут войны, как туда добраться, и насколько велик возможный риск. Энергия смерти даёт немало выгод, но её сбор в больших масштабах сопряжён со своими сложностями. В прошлой жизни безопасность подобных экспедиций обеспечивали наёмники и телохранители семьи, однако здесь он такой роскоши лишен — это ещё одна причина на время отложить крупные эксперименты в данной области, энергией и «материалом» он их сейчас обеспечить просто не сможет.
