— Не думаю, что нам оставили выбор, — произнёс Кайнетт негромко, с показным равнодушием пожав плечами.
— Именно, — согласилась с ним Грейнджер. — Какой у нас есть выбор? Сидеть и ждать? Я знаю и могу использовать прямо сейчас с дюжину самых разных защитных заклинаний, однако мне запрещено. Потому что кто-то в Министерстве лет триста назад придумал, что это будет забавно — выставить запрет «для всех», который распространяется только на магглорождённых. Потому что кто-то там решил, что совершеннолетие волшебника будет именно в семнадцать — почему не в двадцать пять или в четырнадцать? А если проблема уже здесь и сейчас, и не будет вместе со мной ждать ещё полтора года? Можно умолять Министерство, можно просто обойтись без него.
— Тебе надо в политику с такими взглядами, — заметил Риверс и неизвестно, насколько всерьёз.
— Не думаю, что это может что-то изменить. Был у нас уже тридцать лет назад магглорождённый на посту Министра, сидел шесть лет, так все запреты и ныне на своих местах, никто даже не подумал их отменять. Вообще, интересно видеть, как в Министерстве определяют, какой должна быть магия и что могут или не могут волшебники. Нельзя колдовать до семнадцати, но некоторым — можно. Нельзя заколдовывать «неправильные» вещи, но некоторым, и самому Министерству — можно. Нельзя рассказывать неодарённым о магии, но некоторым, опять же — можно. Как же мне надоело это лицемерие… Лицемерие, которое может многим стоить жизни. Ладно, ну их всех к чёрту. Или к Мордреду, кому как больше нравится, — она только покачала головой, затем произнесла уже более бодрым тоном: — Всем спасибо за помощь, но предлагаю свернуть тему про политику и найти занятие повеселее. Времени ещё много, пойдём в дом, тут буквально на днях удалось найти кассету с новым фильмом. Если кто ещё не видел, вы просто не поверите, как американцы представляют себе Уильяма Уоллеса…
Уже почти в сумерках гости разошлись, одной группой направившись к Косой Аллее, чтобы оттуда добраться по домам. Остались только Мерфи и Тейлор, на словах — чтобы помочь с уборкой, а на деле у них ещё оставались тут дела. Лавгуд тоже хотела задержаться, но она сильно сомневалась, что без неё Уизли, почти беспомощный в обычном мире, не потеряется где-нибудь по дороге.
— Считаешь, что всё-таки получится ещё доработать нашу защиту? — поинтересовалась Грейнджер у ученика. Они втроём стояли в саду, там, где днём был начерчен ритуальный круг.
— Думаю, что мне стоит попробовать, — ответил маг. Затем поинтересовался: — Кстати, как твои успехи?
— Пока оставляют желать лучшего. Всё ещё слишком тяжело концентрироваться, — ответила она, поняв суть его вопроса. Вытянула левую руку перед собой, сосредоточилась и резко произнесла: — Скилиро Аэра!
В ладони материализовалась шпага с ледяным клинком, точная копия той, что сейчас лежала на втором этаже в комнате ведьмы. Затем Грейнджер медленно провела по ней пальцами другой руки, добавив арию укрепления. После чего взмахнула, заставив листья и траву закачаться под порывом ветра. Движения у неё уже получались куда увереннее, чем год назад, всё-таки тренировки пошли на пользу. Главное, не бросать их и не снижать темп. Впрочем, Кайнетт понимал, что давать другим советы (тем более, мысленные), легко. А он сам ведь пока так и не нашел времени на уроки с холодным оружием, хотя они ему не помешают, чтобы лучше обращаться с мистериями Диармайда.
— Вот и всё. Простая материализация, небольшое усиление, и только намёк на управление стихией. С водой, правда, получается чуть лучше, но и там, лишь волны поднимаются, не более того.
— Повторяй снова и снова. Быстро этому не научишься. Сейчас тебе куда важнее освоить контроль и распределение энергии, чем саму проекцию и укрепление, они просто удобнее всего для учёбы, это основы основ, — произнёс Кайнетт, полуприкрыв глаза. Он изучал уже установленный барьер и оценивал, как его усилить, не вызвав слишком больших подозрений. У него было множество вариантов, как выстроить магическую защиту, однако слишком обширные знания в этой области поставили бы его легенду под ещё большее сомнение. — А работать с землёй, полагаю, ты ещё не пыталась?
— Нет времени, да и не остаётся сил. Конечно, хорошо, что я теперь могу полноценно тренироваться на каникулах, вот только магия без палочки выматывает очень быстро. Одно-два-три упражнения, и всё, только лечь и ждать, пока спадёт температура, а пол под ногами перестанет качаться.
— Так всегда и бывает. Привыкнешь.
— Или можно не мучать себя и на пару месяцев сосредоточиться на теории, — недовольно произнесла Карин.
— Не думаю, что нам оставили такую роскошь, — ответила Грейнджер, совершая несколько взмахов, а затем делая выпад вперёд, одновременно чертя шпагой сжимающуюся спираль, закручивая вокруг неё ветер. — Что можно выбирать, чем мы хотим пользоваться, а чем — нет.
— Но при этом ты сама говорила, что прямая передача энергии — «больше никогда и ни за что».
— Это… — она сбилась с шага. Даже в сумерках было видно, что старшая ведьма покраснела. — Это совсем иное…
