— Лет двести назад наша миролюбивая семейка крепко поссорилась с парой других родов, так что явившиеся гости сравняли тут всё с землёй и только что солью не засыпали. Пришлось отстраиваться и налаживать всю защиту заново, — должно быть, заметив его удивление, пояснил волшебник. — И от мысли, что после этого ответный визит прошел с ещё большим размахом, как-то легче не становится. Умели предки развлекаться от души.
Судебная эпопея со вступлением в права главы рода завершилась для Блэка на очередном заседании в начале августа. Тянуть дальше было просто опасно — ему требовалось надёжное укрытие, защиту которого будет крайне сложно преодолеть, и требовалось оно «ещё вчера». Место, где живут родственники его крестника, было прекрасно известно Беллатрикс Лестрейдж, а убежище на площади Гриммо не являлось достаточно безопасным — дом находился в самом центре Лондона, в густонаселенном районе, при попытке просто уничтожить его вместе со всеми чарами маскировки жертв было бы очень много. Кроме того, на данный момент ведьма, как представительница своей семьи, могла бы спокойно туда войти, минуя все барьеры. Перед тем, как покинуть страну на несколько недель, Сириус установил там дополнительную защиту, всю, до какой смог додуматься, но вот жить постоянно в центре подобного «минного поля» из различных заклинаний было бы невозможно. А развернуть его на безопасном расстоянии тоже не получится — плотная застройка не позволит.
С учетом всего этого, на очередных слушаниях об условиях принятия наследства и восстановления титула Сириус вынужден был соглашаться на все оставшиеся условия завещания, больше не пытаясь оспаривать их. И вот два дня назад после всех публичных извинений, раскаяния в ошибках молодости и хвалебных од в честь рода Блэк и каждому из ближайших предков по отдельности, Сириус получил в руки ключ от поместья. Точнее от сложного барьера, полтора десятка лет полностью ограждавшего данную территорию от посторонних.
— Навевает воспоминания? — спросил волшебник, когда они прошли мимо высохших деревьев и разросшихся потерявших свою форму живых изгородей сада и оказались перед парадной дверью. По пути маг заметил, что несколько кустов вдоль главной аллеи сожжены до углей — судя по всему, это были магические породы, одичавшие за годы и теперь готовые наброситься даже на хозяев дома.
— Немного, — согласился Кайнетт. — Только у нас больше духов и химер на защитном периметре, это не говоря о слугах. Впрочем, дело поправимое. Как минимум духов я мог бы обеспечить.
— О, не беспокойся, если мне понадобится пара сторожевых химер, я возьму сумку огневиски и пойду к Хагриду — через неделю у забора на цепи будет сидеть такая страхолюдина, какую не в каждом кошмаре увидишь, при этом она ещё мне будет приносить газеты по утрам… — заверил его Блэк.
— Он занимается чем-то подобным? — удивился маг. Полувеликан совершенно не произвёл на него впечатления талантливого ученого, по прихоти или на заказ создающего новые виды животных.
— Ты даже не представляешь. Особенно летом, когда занятий в школе нет и ему нечем заняться — там к тому краю леса лучше вообще лишний раз не подходить, чтобы не остаться без руки или без ноги, которые очередной «питомец» случайно отхватит.
— Начинаю думать, что «Уход за магическими тварями» я взял в качестве предмета не зря…
— Да, его многие недооценивают. Итак, — Сириус открыл двери поместья и первым вошел в просторный, хотя и довольно темный холл. На полу и стенах не нашлось грязи, пыли или следов паутины, но особняк внутри всё равно выглядел запущенным и почти нежилым. Даже несмотря на чары, препятствовавшие старению и разрушению закрытого от всего мира дома. Поморщившись от мрачной картины запустения, волшебник негромко произнёс: — Прошу за мной.
— Здесь есть кто-нибудь ещё? — поинтересовался Кайнетт, следуя за ним по широкой лестнице, прикрытой выцветшей ковровой дорожкой. Дорогу им едва освещали тусклые лампы — электричества тут никогда не было, а заклинания стоило бы обновить или вовсе наложить заново.
— Только Гарри, но он спит у себя на третьем этаже. Пока удалось более-менее привести в какой-то порядок всего пару комнат, хотя Кричер и обещал завлечь на службу ещё хотя бы пару эльфов помоложе — возвращение древнего рода, такое им должно понравиться. Несмотря на нашу репутацию, желающих служить Блэкам всегда хватало среди домовиков, — заметил Сириус, открывая дверь на втором этаже, за ней начинался длинный коридор, такой же запущенный и мрачный, как и весь остальной дом.
— В каком состоянии мальчишка? Если за ним продолжат охоту, нам всем будет лучше, если он сможет хотя бы как-то постоять за себя.
