Клэр атаковала в ответ, на этот раз уже серьёзнее, быстро прочитав две арии, одну за другой. Мощный вихрь и ветвистая сиреневая молния врезались в щиты, заставив первый потускнеть и почти погаснуть. Ещё одна такая связка разрушит его окончательно.
Кайнетт ухмыльнулся, когда ему в голову пришла подходящая идея. Что ж, раз зрителям нужно шоу, он им его покажет. При этом не рискуя проиграть даже из-за какой-нибудь нелепой случайности, так и оставшись под защитой барьеров.
— Протего Дуо. Протего Дуо. Протего Дуо… — он один за другим поднял с полдюжины щитов по всей арене, не только между собой и Клэр. Справа, слева, словно серебристые ширмы. Или зеркала. Затем, так и не сходя с места, демонстративно поднял палочку, медленно оглядел «поле боя», окинул взглядом настороженно оглядывающуюся по сторонам ведьму. И после почти на одном дыхании выдал серию заклинаний: — Ступефай. Петрификус. Импедимента. Соппоро. Экспеллиармус…
Он не стал убирать самый первый щит, вместо этого разноцветные лучи заклинаний ударили вправо и влево, один-два раза отражаясь от барьеров, чтобы в конце концов полететь в сторону Клэр.
— Скудо! — крикнула она, создавая перед собой щит, но он смог прикрыть лишь от части атак.
Ударивший сбоку после рикошета красный луч сбил ведьму с ног, пришедшая с другой стороны вспышка разоружающего заклинания заставила её проскользить по полу пару футов, пока посох вырвался из рук и покатился в сторону противника. Остальные чары прошли мимо или погасли в барьере, но и этого оказалось вполне достаточно.
— Дуэль завершена. Побеждает Джеймс Мерфи.
Убрав мистический знак и позволив оставшимся барьерам медленно растаять, Кайнетт направился к спуску с помоста. Что ж, судя по взглядам зрителей, хотя бы часть учеников заинтересовать они смогли. Как минимум среди первого курса — остальные уже видели достаточно интересных дуэлей и в прошлом году, когда здесь собирались представители сразу трёх школ. Он уже спустился в зал и собрался вернуться на прежнее место, когда его перехватил Аластор и негромко приказал:
— Мерфи, после зайди ко мне на пару слов.
— Разумеется, профессор, — скромно согласился маг. У него были догадки о причине предстоящего разговора.
Но это будет позже, а пока стоит досмотреть оставшиеся поединки. Всегда интересно увидеть, смогут ли участники их клуба применить все свои знания на практике. Блэк старался не ставить друг против друга учеников из клубов Грейнджер и Малфоя, но рано или поздно такие дуэли неизбежно последуют — круг студентов одного курса, участвующих в поединках, слишком мал, их не удастся разводить в стороны бесконечно.
— Вы хотели меня видеть, сэр? — дисциплинированно поинтересовался Кайнетт, входя в кабинет старшего преподавателя ЗОТИ.
— Не тянись так, Джеймс, ты ещё недавно у меня на уроках сидел, — добродушно отозвался сидящий за столом Аластор. Он отложил перо и сменил позу, вытянув ногу с протезом. Похоже, сказать он собирался вовсе не пару слов. — Догадываешься, зачем я тебя позвал?
— Я что-то неправильно сделал на дуэли, профессор? — осторожно спросил маг, занимая один из стульев. Он не слишком опасался засады, допроса или какой-нибудь ловушки — возможностей для этого и в прошлом году у бывшего аврора было предостаточно. Потому он даже не взял мистических знаков помимо тех, что уже носил при себе. В самом крайнем случае пусть не для победы, но чтобы выйти из боя и отступить — должно хватить.
— Нет. И думаю, ты сам это знаешь. Хотя с дуэлью это и связано, можно так сказать, — неопределенно произнёс Грюм. Его магический глаз сделал несколько рывков, словно оценивая ученика с ног до головы и изучая все магические предметы, что он имел при себе. — Ты привлекаешь внимание, Мерфи. И в этом нет ничего плохого, в общем-то, если бы не прочие обстоятельства…
— Лестрейдж? — полувопросительно произнёс Кайнетт.
— В первую очередь, — резко кивнув, согласился бывший аврор. Затем вдруг произнёс неторопливо: — Знаешь, Джеймс, я даже не буду спрашивать, кто тебя тренировал и натаскивал — полагаю, ты не скажешь…
— Я не делаю из этого секрета, — маг слегка демонстративно пожал плечами. — Мисс Грейнджер…
— Талантливая ведьма, особенно для своих лет, но некоторым вещам она научить не способна, — перебил его Аластор. — Поскольку не владеет ими сама. Я помню, как она выглядела после боя с этим идиотом-писателем. Нимфадора рассказывала, как она перенесла историю с вампиром. С другой стороны, ты… Петтигрю и «Крауч», через год вся безумная история с Поттером, теперь вот это. Ты несколько минут держался против Беллатрикс Лестрейдж, и уже вечером спокойно во всех деталях рассказывал в аврорате, что и как делал на площади, чтобы не дать ей тебя схватить. Такого школьными дуэлями не добиться, уж мне ли не знать. Но повторяю — я не собираюсь в это лезть.
— Могу ли я узнать, почему? — уточнил Кайнетт осторожно. Раз у них пошел такой разговор, следовало этим воспользоваться.
