Кайнетт, как и большинство студентов, с интересом наблюдал за этой перепалкой. Судя по всему, Малфой и Амбридж вовсе не выступают единым фронтом в попытке взять школу под свой контроль — слишком разные цели, слишком разные методы, чтобы заключить даже временный союз. Возможно, они ведут всего лишь игру на публику, однако маг сомневался в этом. Взять хотя бы под частичный контроль место, где обучают и воспитывают будущих волшебников и ведьм Британии — слишком заманчивая идея, делиться таким призом не захочет никто. Возможно, директор вовсе не уступил чужому влиянию, а напротив, охотно одобрил назначение в школу сразу обоих надзирателей, а сам занял позицию наблюдателя. Что ж, в этом случае он определённо в выигрыше, позволив им самим демонстрировать перед студентами слабости своей идеологии. Однако продуктивной учебе это точно никак способствовать не будет.
— Эми, любезный кузен, — прервал их Блэк, постучав волшебной палочкой по доске. Звук получился в несколько раз громче, чем должен быть. — Может, продолжите эту милую беседу в коридоре? Мне ещё нужно рассказать ученикам о третьем непростительном, и если кто-то из них не будет знать, что ему делать против тёмного колдуна с «Авадой», то в этом будете виноваты именно один из вас или сразу оба. Но ведь этого никто из вас не хочет, не так ли?
— Дуэль завершена. Побеждает Астория Гринграсс, — объявил Сириус Блэк, драматично указав рукой на арену для третьекурсников.
Открытие дуэльного клуба в этом году затянулось до семнадцатого сентября, однако несмотря на протесты инспектора Министерства оно всё-таки состоялось. Как обычно, участвовали третий, четвёртый и шестой курсы, и нового преподавателя ЗОТИ назначили следить за самой младшей группой, раз уж он ведет у них уроки. Грюм судил поединки у шестого курса, четвёртый достался Флитвику. Снейп в этом году от необходимости присматривать за дуэлями был освобожден, и многие считали, что его это безмерно радовало. И не только потому что он вынужден проводить меньше времени «с малолетними идиотами», а также ему не приходится тратить запасы зелий и собственные силы на то чтобы помочь очередному неудачнику, подставившемуся под слишком сильное заклинание или ухитрившегося на ровном помосте упасть и что-нибудь себе сломать после самых безобидных чар. Не требовалось уметь читать мысли, чтобы заметить — преподаватель зелий на дух не переносит Блэка и старается как можно реже оказываться с ним в одном зале. Вероятно, он бы и в одном замке с ним находиться не хотел, но в этом аспекте выбора у профессора не было, если не считать альтернативой увольнение.
— Итак, следующий участник… — начал Блэк, оглядывая студентов. — Мерфи, ценю такой энтузиазм. Кто ещё? О, мисс Крауч. Это будет занимательно.
Кайнет опустил руку и собрался пройти к помосту, но неожиданно Грейнджер придержала его за плечо и посоветовала шепотом:
— Давай, Джеймс, всё отлично сложилось, устройте там шоу.
— В каком смысле? — спросил он, полуобернувшись.
— Это идея Клэр, но она мне понравилась. Ты же знаешь, что к нам опасаются присоединяться новички из-за репутации и всей этой истории о проигранном по нашей вине турнире? Вот она и решила устроить небольшую рекламу. «Показать, что мы крутые», если использовать её слова.
— То есть, предлагаете мне договорную дуэль? Проиграть ей по заказу? — не скрывая раздражения, уточнил маг.
— Нет, конечно нет, и в мыслях не было, — торопливо заверила его гриффиндорка, всё ещё шепотом. — Просто не сноси её с ринга на первых секундах, хорошо? Потяни время, покажи что-нибудь впечатляющее. Сыграй на публику, да и она тоже постарается. А кто победит — решится на арене.
— Мисс Грейнджер, — громко произнёс Блэк, привлекая к себе внимание. — Я понимаю, что в этом году вы не можете участвовать и примеряете на себя роль тренера, однако люди ждут. Такие долгие напутствия стоит давать заранее, а не прямо перед матчем.
— Простите, сэр, — быстро ответила та, отстраняясь от Мерфи. — Удачи, Джеймс.
— Благодарю, — ответил маг негромко, направляясь к арене для третьего курса.
