— Интересно, у магглов тоже надо перепробовать три дюжины образцов, прежде чем найти тот самый, единственно подходящий? — полюбопытствовал Росс. На страницу, изображающую десяток пистолетов разных цветов и форм он смотрел также, как обычный человек бы разглядывал рекламные брошюры Олливандера с новым ассортиментом волшебных палочек.
— Ты ещё скажи, что их вручную собирают все … — усмехнувшись, заметил Керри. Сейчас он чувствовал себя в своей стихии. Перелистнул пару страниц, чтобы найти какую-то таблицу со сравнением разных моделей, после чего добавил: — Нет, всё строго и понятно: вес, отдача, ёмкость магазина, цена — каждый сам подберет, что ему подходит, безо всей этой мистики…
— А что это тут у вас? — Клэр беззвучно приблизилась (явно без чар не обошлось) и заглянула в каталог. Затем покачала головой и с крайне наигранным разочарованием произнесла: — Фу, кучка извращенцев. Нормальные мальчишки совсем не такие журналы в школу приносят.
— Даже Галахад? — ехидно поинтересовался Саймон. — Да и вообще, за «не такие» журналы меня и самого могут превратить во что-нибудь «не такое». Смотря в каком настроении будет Юфи.
— Такой маленький, а уже подкаблучник. Как это мило…
— Я старше тебя на шесть месяцев, Крауч.
— И что это меняет в моей фразе?
— Клэр, — коротко произнёс маг, посмотрев на ведьму.
— Эх, скучные вы тут, — поняв намёк, та лишь пожала плечами и направилась к другой группе учеников, искать развлечения.
— Ну, так вот, это обычные модели, — с энтузиазмом продолжил Керри, когда Клэр также беззвучно удалилась. — А вот если нужен тактический вариант или субкомпакт…
К мыслям об огнестрельном оружии Кайнетт вынужден был вернуться после сражения в пещере. Когда мистические знаки были разряжены, а собственный резерв — практически исчерпан применением ртути, он оказался в почти безвыходном положении. И в этом теле, и даже в собственном, у него не хватило бы ни сил, ни навыков, чтобы сражаться против инфернала или похожего противника в ближнем бою, даже против одного. Потому идея никак не связанной с магией страховки на самый крайний случай всё-таки напрашивается вновь. Слишком мал имеющийся резерв, чтобы хватало и непосредственно для сражений, и на зарядку всех накопителей про запас. Разумеется, он предпочел бы в качестве оружия мистический знак, однако текущая ситуация диктует свои условия — когда доходит до крайних мер, вопрос уже не в демонстрации своего мастерства и возможностей окружающим, а в выживании. А столь грубое оружие помогало четырнадцатилетнему подростку уравнивать шансы с более сильным противником. Позже от такой вынужденной необходимости можно будет и отказаться.
— Депульсо!
Заклинание сопровождалось грохотом падения, что заставило всех отвлечься и посмотреть в центр класса. Насколько Кайнетт успел понять, Грейнджер использовала отбрасывающее заклинание прицельно, по конечностям, а не просто по силуэту, как это обычно принято. В результате удачного попадания ногу Лонгботтома, сейчас вышедшего против неё, резко отбросило назад, волшебник потерял равновесие, завалился вперёд и ничком рухнул на пол.
— Прессаре. Прессаре Дуо, — не давая ему подняться, ведьма использовала довольно редкое заклинание, создающее давление сверху на выбранную цель. Пятикурсник едва мог пошевелиться под навалившимся весом, ему не удавалось ни поднять руку с палочкой, ни повернуть голову, чтобы прочесть арию отмены или щита. — Петрификус Тоталус. Дуэль завершена, — она даже не стала использовать само заклинание, только обозначила жест и произнесла название. — Финита. Вставай, Невилл, давай ещё раз.
— Х-хорошо… — волшебник, наконец, сумел приподняться от пола. Сделал глубокий вдох, после чего медленно встал на ноги. Упал он не слишком удачно, разбив нос, оцарапав лоб и получив синяк на скуле. Однако Лонгботтом просто пробормотал лечащее заклинание, махнув палочкой на себя, рукой стер кровь и вновь встал в стойку с мистическим знаком наизготовку, сказав: — Я готов.
— Отлично.
— Ступефай, — начал он с простой, но быстрой атаки.
— Обис, — ведьма отмахнулась левой рукой, над браслетом вспыхнул и погас магический щит, отразив заклинание в потолок. Она сразу сделала шаг в сторону, пропуская следующее заклинание мимо, ударила в ответ: — Слайд. Инкарцеро.
— Протего! — первое заклинание волшебник пропустил мимо, оно превратило пол за спиной практически в каток без трения. А вот второе принял на щит, материализовавшиеся путы растаяли, встретив преграду.
— Инсендио, — Грейнджер сразу же использовала чары пламени, разрушившие барьер. — Флиппендо Дуо!
Мощный порыв ветра в лицо заставил Лонгботтома сделать шаг назад, он поскользнулся на полу, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Она не дала ему такой возможности.
— Эверте Статум.
Заклинание подкинуло волшебника вверх на несколько футов, он перевернулся в воздухе и с шумом рухнул вниз, врезавшись в пол плечом. Кажется, только чудом пятикурсник ухитрился ничего себе не сломать. Медленно попытался встать, но свободная рука только скользнула по заколдованному камню.
