месте ходили люди и повозки. Констанция проводила всё время с ребенком, когда он не был в
руках кормилицы или нянек.
- Зато он будет только мой, - говорила графиня, играя с малышом.
Она то поднимала его над собой, то снова опускала его себе на колени.
- Я собираюсь в Прованс, как только сойдет снег, - сказала Готель, наблюдая за их игрой.
- Вы не обязаны этого делать, - теряя настроение, отвечала Констанция, - если только у вас
нет других причин.
Готель смешалась, как будто её уличили в содеянном, но её спасла сама же графиня:
- Простите, дорогая, я, правда, не знаю, что на меня нашло…
- Не нужно, - успокоила её Готель, - я просто хотела вам об этом сказать.
Другое дело было сказать об этом Клеману, который, словно понимая к чему тает снег, только
добавил сложностей к разговору.
- Вы снова надели кольцо? - риторически спросила она.
- Я знаю, для вас это важно.
"Самое время", - подумала Готель. Клеман вёл себя уступчиво, быть может оттого, что
понимал, что его мнение ничего не изменит. Они простились холодно, не утруждая друг друга
пустыми объяснениями и ссорами. Готель сочла это справедливым. Она ехала через мост и видела,
как по реке сплывает лёд. В воздухе появился запах земли и деревьев, небо стало хрустально
голубым, и люди разбирали заделанные от холода окна и благодарили Бога за то, что к ним,
наконец, пришла весна.
Казалось, лето никогда не покидало Марсель. Готель остановила экипаж в порту, как и
раньше. Купила себе немного фруктов, прогулялась по набережной, наслаждаясь свежим бризом,
и, уже собираясь к аббатству, заметила среди прохожих Раймунда в сопровождении какой-то
знатной особы тридцати лет. Он был к ней внимателен, держал себя осторожно и сдержано,
словно от каждого её слова зависела его судьба. Доев свои фрукты, и вдоволь насмотревшись на
пару со стороны, Готель окликнула Раймунда. Он оказался совершенно растерянным этой
встречей. Еще далеко до того, как Готель могла что-то расслышать, он принялся что-то быстро
говорить своей спутнице, пока они не сблизились.
- Готель! Какой сюрприз! - поцеловал он у ней руку.
- Рада видеть вас, Раймунд, - вежливо улыбнулась Готель.
- Позвольте представить, - заговорил разволновавшийся маркиз, - графиня Прованса - Рыкса
Силезская. А это, миледи, - обратился он к графине, - моя давняя подруга из Парижа - Готель.
- Мадам Сен-Клер, - уточнила Готель.
- Добро пожаловать в Марсель, - улыбнулась графиня.
- Спасибо, миледи, - присела в реверансе Готель.
- О вас в Провансе ходят легенды, моя дорогая, - сказала Рыкса и обратилась к Раймунду,
стукнув его по плечу, - как вам удавалось столько времени прятать такую красотку, мой дорогой!
Если бы маркиз мог сейчас разойтись надвое, он бы с радостью это сделал, но все что он
делал, лишь почтительно улыбался, глядя на своих дам, что придавало сцене в крайней степени
комичный характер.
- Я еще не была дома…, - нарушила эту мизансцену Готель, намекая оставить их наедине.
- Бросьте! Маркиз оказал мне достаточно внимания сегодня, - запротестовала графиня и
посмотрела на Раймунда, - где ваши манеры, маркиз? Вы, должно быть, не виделись целую
вечность, а у меня еще здесь дела, - наказала она и, откланявшись, удалилась.
Готель и Раймунд остались одни посреди портовой площади. Готель улыбнулась, провожая
взглядом новую знакомую, и посмотрела на Раймунда:
- Проводите меня?
Маркиз согласно кивнул.
- Забавно, что именно так Констанция все и описывала, - улыбалась Готель.
- Простите, я совершенно не готов был вас встретить.
- Я это заметила, - с той же улыбкой, констатировала она.
- Так вы общались с Констанцией, - будто дошло до маркиза.
- Мы всегда общались с Констанцией, разве не так?
- Да, но…
- Но что? - остановилась Готель, оглядела его и, поняв, что маркиз за эти десять лет так и не
повзрослел, подошла ближе, - ах, да, я была несколько шокирована вашим поступком, правда так
и не поняла его причин. Что это было, маркиз? Наша ночь в Лионе, месть за её резон в моей
бесплодности или что?
Готель всматривалась в глаза Раймунда, не торопясь, поочередно в каждый, но не находила
там никакого ответа. "Проехать через всю страну, чтобы посмотреть в его глаза и не найти там
ничего: какая скука", - разочарованно подумала Готель. Опустив глаза, она отошла от него и
пошла дальше.
- Вы еще носите кольцо, - заметил Раймунд.
- Это подарок сестры Элоизы, я бы никогда с ним не рассталась.
Вскоре они дошли по набережной до улицы, подымающейся в гору, и свернули направо.
- Не молчите же, маркиз, - взмолилась Готель, - почему вы выгнали Констанс? Вы любите
меня? - спросила она, глядя на уходящего в себя маркиза, - вы знаете ответ хоть на один вопрос?
Не дождавшись никакого ответа, Готель вытерла набежавшие на глаза слезы и пошла вверх
по улице. Маркиз пошел за ней:
- Простите…, - начал, было, он.
- Не время извиняться, Раймунд, - остановила его Готель, подняв руку, - почему вы не
приехали или не прислали письма? - остановилась она среди дороги и тяжело вздохнула.
