- Нейди тебя забери! - Герлет поднялся на ноги, - ты что, ничего не знаешь об охоях? На юге они встречаются чаще, чем у нас...тебе что, стражники все мозги отбили? Эльен, почему ее пустили в лес и ничего не сказали о них?
- Она же в Хилане была, - в воздухе повисло недоумение, - а вокруг него этих тварей куда больше, чем тут. К тому же у неё побег оттуда...и вообще мы были уверены, что всех давно уничтожили. Ты вспомни, сколько охоев мы сожгли вместе с кладками, уже и думать забыли, когда они последний раз здесь появлялись!
- Думать забыли! - передразнил мага Герлет, - а она вот наткнулась именно на него и как жива осталась, одна Айди знает! Рия, труп охоя где бросила, помнишь?
- Не бросала, - освобожденная нога была споро завернута в тряпку и спрятана в сапог, - я зарыла его...на всякий случай, от падальщиков.
- Сама сообразила или подсказал кто? - вопреки ожидаемому, наезда в словах солдата не было...прошла гроза? - До сих пор, что ли, все трясешься от встречи? Опасная зверюшка, ничего не скажешь, но если знать их повадки, то останешься живой...три дня назад, говоришь?
- Да не трясусь я от вашего охоя, сперва даже испугаться не успела, а потом...кожа только у него толстая, голову размолотила, а кожу так и не пробить даже топором. Побоялась да больше стала по сторонам смотреть и топор не выпускать из рук, а то скажешь вам, а в ответ услышишь, что вы их ногами отшвыриваете, одна я такая трусливая...
- Раньше я думал, что Дейские горы самое опасное место, - задумчиво произнес Бальор, - но теперь я изменил свое мнение.
- Кроме змей там нечего бояться, да и те лишь к вечеру выползают, вполне можно успеть удрать при желании, - проворчала я, подтягивая голенище сапога, - если только в пещеры ахдов не лазать, да и оттуда живыми можно уйти. Можно, я пойду, господин маг?
- А откуда ты знаешь про Дейские горы? - немедленно вцепился Бальор. - Ты там была? И в пещерах тоже?
- Не помню, - внутри росло раздражение на собственную глупость, кто за язык тянул при упоминании об ахдах? - вспомнилось почему-то, как название услышала. А почему охоев надо обязательно сжигать, разве закопать мало будет?
В ответ я прослушала целую лекцию от обоих о повадках и привычках этих поганых тварей, которые не только обладают ядовитыми зубами, супержесткой непробиваемой ничем шкурой и редкой крепости длинными когтями, но и об еще одной их препакостной особенности, из-за которой чаще всего и погибали люди, доблестно убившие этого самого охоя - об их абсолютном нюхе.
- Если человек убил охоя, - рассказывал Герлет, - и не сжег его труп, а закопал, то на запах падали очень скоро придут все охои в округе радиусом в десяток фарлонгов. Придут, раскопают убитого и пойдут по следу того, кто его убил. Для них не страшен ни дождь, ни время, прошедшее со дня убийства, они могут взять след и через десять дней, если только по нему не прошелся огонь. Запах человека они почуют моментально и пойдут за ним куда угодно. Если ты убила охоя три дня назад, то еще есть надежда, что в то место не добрались оставшиеся в живых и мы успеем доехать туда первыми, чтобы сжечь труп. В противном случае эти твари будут охотиться на тебя, пока не сдохнут сами или не будут убиты и сожжены. Последние кладки в окрестностях Скаггарда были уничтожены почти год назад и с тех пор об охоях в этих местах забыли.
- Надеюсь, что это случайный охой, а не очередная вскрывшаяся кладка, - в голосе Бальора слышалась плохо скрываемая тревога. - Сегодня поздно ехать туда по темноте, завтра двинемся с утра пораньше. Рия, после рассвета выезжаем, будь готова. Чем раньше мы завершим это дело, тем лучше для всех. Герлет, подумай, кого мы еще можем взять с собой, кроме Бергерса.
Выехали мы из крепости с первыми лучами солнца, встающего из-за далеких гор, даже в рот бросить ничего не успели - хорошо, что помыться дали да кружку кипятка выпить на дорогу. Раз с нами ехали два мага, я ожидала, что они откроют портал и мы очень быстро окажемся на месте, но к моему глубокому разочарованию этого не произошло.
- Там нет поблизости ни одного портального камня, - пояснил Бальор, как само собой разумеющееся, - так что придется самим добираться. Пошевеливайтесь, пока жара не навалилась!
Несмотря на требование поторопиться, никто, да и сам маг, не прибавили шагу, чем обрадовали меня до невозможности, но до назначенного места мы доехали достаточно быстро по сравнению даже с движением пустой повозки.
- Ну, где ты его закопала? - Бергерс шел сбоку по склону, внимательно осматривая кочки подзасохшей на жарком солнце травы. - И откуда его только Нейди принес?
- Вот здесь, - тщательно утоптанное место было наполовину разрыто и вокруг лежала отброшенная сухая земля, - по-моему, я здесь копала...неужели его сородичи уже успели сюда прибежать?
- Не знаю, - Герлет присел около ямы, рассматривая следы вокруг нее и то, что виднелось на дне, - до конца не дорылись, но следы когтей я все-таки вижу, - ткнул он пальцем в светлые бороздки на поверхности круглого булыжника, торчащего на краю. Карен, а ты что скажешь?
