- Ты так загорел, - Лембрен окинул внимательным взглядом Орвилла, - был где-то далеко за пределами Делькора?
- Был, но недолго, не все же штаны просиживать в столице, - пожал плечами Крайден, - на южной границе прошли дожди и смыло дороги, а без них там просто не пройти.
- И вы поехали туда? - встрепенулась Лианна. - Но там же так жарко...
- Кому-то надо помогать тамошним магам, на них и так лежит слишком много забот.
- Тебе жарко, дорогая? - Гандер заозирался и решительно направился в сторону столиков, - подожди, сейчас принесу что-нибудь легкое.
- Фруктовое, - девушка почему-то смутилась, - мне вино...нет, не надо, мама говорила, что...лучше фруктовый напиток.
- Конечно, как скажешь, - удаляющаяся спина была преисполнена гордости и высокого мнения о себе.
- В какой крепости вы были, господин Орвилл? Мой брат, Лайон, сейчас находится в Скаггарде и мы все очень переживаем за него. Я знаю, что все маги после Академии должны отслужить какое-то время на границе, но мама так волнуется, когда от него долго нет никаких известий! Он всегда был таким тихим и спокойным, любил читать и я...мы все...даже не представляем, как он там выживает, в такой жаре...
- Разве Фрейд не рассказывал вам, как проходила его служба? - удивился Орвилл. - Он же не в Хилане был и даже не в Безере...
- Конечно, говорил, - девушка даже помрачнела, - но ведь никто никогда не скажет, что там происходит на самом деле! Вот у моей подруги брат тоже служил на границе, так он постоянно писал родителям, что и как у них делается. Эта борьба с местными животными, жара, солдаты не хотят ничего слушать, им бы только напиться пива и лежать в холодке, нечисть, от которой нет спасения...когда он рассказывал, сколько раз на них нападали какие-то хои, это жуткие кровососы размером до колена, и как они с ними боролись...становилось страшно только от его воспоминаний! Ладно бы только эта дрянь снаружи, так и в самой крепости все так ужасно!
- В самой крепости? - я уже было раскрыла рот, чтобы спросить, что там такого ужасного, как Орвилл придавил мне руку и я прикусила язык.
- Ну конечно, - с детской непосредственностью Лианна вздохнула, сочувствующе поглядев на Крайдена, - вам так не повезло, господин Орвилл, там же нет ни нормальной еды, ни кроватей, а еще там, говорят, такие женщины...их ссылают в крепости для солдат, представляете? Там даже нет воды, чтобы можно было полежать в ней, как мы делаем это здесь! Там же все ходят просто грязными!
- Да, дорогая Лианна, - руку сжимали все крепче, - это, конечно, ужасно! И никто не моется, вы говорите?
- Нет, - в больших карих глазах застыло сочувствие покрытым коркой грязи несчастным, лишенным возможности полежать в душистой ванне, - я бы такого не вынесла. Серден говорил...
- Кто-о? - я не выдержала, но Крайден так ловко прихватил меня, обнял и даже маленько придушил, что я закашлялась, а он сделал вид, что утирает мне пот со лба, прижав попутно палец ко рту.
- Госпожа Валерия, вам плохо от моих рассказов? - забеспокоилась девушка совершенно искренне, - простите, я не подумала, что они могут быть вам неприятны, простите меня пожалуйста!
- Нет-нет, дорогая Лианна, - отдышавшись, я все же постаралась придать лицу наиболее доброжелательное выражение, - не обращайте на меня внимание, рассказывайте, что считаете нужным. Гандер, ваша невеста очаровательна, - польстила я Лембрену, подошедшему с двумя бокалами в руках, - я от нее в восторге. Орвилл, я думаю, придерживается того же мнения.
- Вот, выпейте, - два бокала чего-то шипучего и фруктового разошлись по слабому полу, а Гандер тем временем пытался выяснить, что тут рассказывалось в его отсутствие. - Прости, дорогая, я поздоровался со старыми знакомыми, пришлось задержаться.
- Смею вас заверить, дорогая Лианна, - тон Крайдена стал чуточку торжественным, - что с вашим братом все в порядке. Он очень хорошо себя чувствует, прекрасно ладит со всем гарнизоном Скаггарда, и с офицерами и с магом, Эльеном Бальором. Вопреки бытующему в Делькоре мнению, там не так уж плохо, как можно судить по некоторым рассказам и ваш брат подтвердит это, когда сможет приехать к вам. Передайте вашей маме, что Лайон становится...стал там настоящим мужчиной. Я только что вернулся оттуда и, как видите, жив-здоров, чего желаю и остальным. Гандер, я еще раз поздравляю тебя с прекрасным выбором и вас, Лианна, тоже. Мое почтение, - Крайден поцеловал руку девушке и та зарделась от смущения, а ее жених подхватил ее под локоток и двинулся еще к одной паре, остановившейся в отдалении. - Ну что, послушала рассказы о страшной южной границе?
- Послушала, только Лианна не виновата, что ей попался этот самый Серден, который как раз и сбежал из Скаггарда! Я ведь его и толком не видела, вроде светловолосый был парень, молодой совсем, сперва сидел рядом с Бальором, а потом и вовсе пропал. Да и не до того мне тогда было, чтоб на магов пялиться!
- Вот это правильно, - одобрил Крайден, озираясь по сторонам, - зачем они тебе?
