Экипаж забегал по палубе, а я взял подзорную трубу и стал рассматривать остров, находившийся от нас, по меньшей мере, в двух верстах.
-С виду обычный берег...
-Так и должно быть. Однако, это не значит, что он необитаем. С этой стороны острова находится довольно крупное поселение.
-Мда? Я ничего не вижу, - я отложил бесполезную трубу.
-Завтра все увидишь, - она подошла ко мне, и я ее обнял. - Отдохнем, отъедимся, а потом наберем команду и снова в море.
-Звучит хорошо.
-Паруса убраны, капитан, - Ботис поднялся к нам.
-Хорошо, - Оленсис кивнула. - Сегодня огней не зажигать на палубе. Если этот район патрулирует кто-то из императорского флота, то о нас он знать ничего не должен.
-Слушаюсь, капитан!
-Бросьте якорь в четырех полетах стрелы от берега и сверните все паруса для полной остановки.
-Будет исполнено, - Ботис ушел, раздавая распоряжения матросам.
-Я хочу тебя попросить кое о чем.
-Все что угодно, Олен.
-Уфус может остаться на борту?
Я почесал макушку.
-А в чем причина? Он всегда со мной и я не хочу надолго его оставлять.
-Сурхаку не место на берегу. Если что-то случится, нас легко смогут вычислить по такому спутнику.
-Почему что-то должно случиться?
-Это пиратский остров. Там каждый день что-то происходит.
-Мне плевать на всех. Волку необходимо движение и свобода. Он дикий зверь и я не смогу вечно водить его на поводке и запирать в каюте.
-Я не стану спорить. Поступай, как знаешь - мое дело предупредить. Не все могут правильно принять подобного зверя.
-Не волнуйся за него. Он вполне самостоятелен. Особенно в общении с людьми.
-Кстати, он похоже очень сдружился с Пиштом. Не отходит от него практически. Не ревнуешь?
-Нет. Я только рад, что он счастлив и нашел себе нового друга. Очень долгое время его выбор приятелей был ограничен лишь моей персоной.
На следующее утро, едва рассвело, Оленсис приказала свистать всех наверх и ставить паруса. Работа нашлась и мне. Поскольку Югри даже и не думал растапливать печь, сказав что есть мы будем уже на берегу, я поднялся на палубу вместе со всеми.
-Кин, ставь флаг на стеньгу! - Ботис сунул мне небольшой красный сверток.
Я вздохнул и полез на самый верх фок-мачты. Вокруг ползали другие - закрепляли паруса, затягивали веревки. Сначала я держался одной рукой, но как только поднялся на уровень фор-брамселя, понял, что меня начинает сдувать. Пришлось засунуть сверток за пояс и схватиться уже двумя руками.
Наверху, выше гнезда, уже был не ветер, а настоящий ураган. Да к тому же мачта раскачивалась так сильно, что меня сильно удивляло, почему она не ломалась пополам. Каково же здесь в шторм?
Я схватился левой рукой за стеньгу, а правой как мог расправил флаг. Он представлял собой простую красную тряпку два на два локтя, с двумя шнурками по краям, привязываемым к дужкам на стеньге. Сделать это одной рукой оказалось невозможным, поэтому пришлось зацепиться одними ногами, сжав деревяшку коленями похлеще, чем кобылу во время прыжка. О том, как меня будут соскребать с палубы, в случае если я не удержусь, я старался не думать.
-Кин! Живее давай, ты мне нужен здесь! - Оленсис крутанула штурвал, выводя бриг на курс. Я глянул на нее мельком, да еще и против солнца, отчего голова закружилась еще сильнее. Очередной порыв ветра едва не скинул меня вниз, спасло меня лишь то, что я смог в последний момент зацепиться правой рукой, едва не порвав себе сухожилия.
-Капитан! Правый галдфинд! - Ботис обратил внимание на бесполезность парусов.
-Вижу! - Оленсис еще подкрутила штурвал влево, пуская бриг в обход не попутного ветра.
Я слез с фок-мачты и неуверенной походкой подошел к ней. Ноги тряслись от пережитого напряжения.
-Я здесь.
-Становись за штурвал, - она освободила мне место. - Право руля.
Я посмотрел на нее.
-При правом галфинде? Опять паруса заполощут!
-Заткнись и выполняй! Живее!
Я замолчал и решил не спорить. Все-таки ей виднее.
Я крутанул руль обратно, пока она не остановила меня:
-Подожди. Теперь влево, - она махнула рукой, не отрывая взгляда от горизонта. Я послушался. Капитан притормозила меня, выискивая глазами какой-то невидимый ориентир.
Так мы и шли к берегу, постоянно сражаясь со строптивым ветром и ложась то на левый, то на правый галс.
Даже когда мы подошли вплотную к берегу, мне не удалось увидеть желанного пирса.
-Бери левее, - спокойно сказала Оленсис, поддерживая штурвал кончиками пальцев.
Ветер перестал играть с парусами и переменился на вполне устойчивый, хотя и не сильный, фордевинд.
-Я по-прежнему ничего не вижу.
-Слева от нас протока, видишь?
-Да.
-Правь на нее.
-Мы не поместимся.
-Пройдем. Всем поначалу так кажется.
-Теперь я понял, что такое скрытый причал.
-Угу. Не отвлекайся, - она перебрала пальцами по штурвалу. - Еще левее.
Мы протиснулись в протоку и заскребли днищем по песку. Команда выхватила длинные жерди, лежащие до поры без дела и, отталкиваясь от берега, помогала мне удерживать бриг по центру русла.
-Что скажешь по парусам?
Я посмотрел наверх, где свисающие ветви деревьев, царапали реи.
-Я бы свернул.
-Так чего ждешь? - она удивленно посмотрела на меня.
