Туман таял, поднимался над озером куполом, а потом начал растворяться, его клочья подхватил шальной ветер, поднял их высоко над островом, закрутил, а после растрепал их, развеял даже тень воспоминания о зеленом густом месиве, усыпившем любую жизнь в этих местах. Катерина одела шапку-невидимку, старательно уходя подальше от людей. Она прекрасно видела, как с горы мчится аульв. Он добежал до озера, плеснул рукой по его поверхности и со всех ног кинулся по возникающему прямо под его ногами мосту.
— Вот и хорошо, вот и славно. Суховей! — Катерина, убравшись подальше, сняла невидимку, позвала коня. Суховей мигом примчался, подхватил свою всадницу и взмыл в воздух. — А где наши? Ой, уже почти над островом. И что мне делать?
Баюн осматривал окрестности. — Если Наина действительно будет искать кольцо, мы должны найти тут укромное убежище и проследить за ней. Хорошо бы успеть раньше уничтожить кольцо. На худой конец, сделаем, как Катерина в прошлый раз. Попросту спешим гадину в воздухе!
— Смотри, Баюн! — Бурый всматривался в горы. — Смотри! Там что- то странное!
Кот прищурился, ахнул, а потом схватился за зеркальце. — Покажи мне горы под тем сгустком тумана! Не может быть!
— Да что там? — Баюн ехал на Буром, и тому никак было не увидеть, что именно отражается в зеркале. Ответила Жаруся.
— Туман исчезает! На очень большой площади! Открывается и огромное озеро, и горы, и долины… А вот и кое-кто нам знакомый, — она радостно рассмеялась.
— Катерина? Ты видишь Катерину? — Бурый подпрыгнул в воздухе, заглушив все радостные выкрики Кира и Степана.
— Нет, Катерина надежно скрылась от сказочных зеркал. Зато я вижу Суховея! — Жаруся снова рассмеялась и, плеснув крыльями, полетела вперед, значительно обгоняя своих спутников.
— Как она могла тут оказаться? Это же Катька тут? Ну, кого бы ещё мог вести Суховей? Да и туман только она может прогнать! — Кир и Степан переговаривались вполголоса, чтобы не отвлекать Бурого и Баюна.
— Я тебя очень прошу, постарайся её не упустить! — Баюн понимал, что Бурый торопится изо всех сил. — Мы не можем её опять потерять из виду.
Катерина издалека увидела яркую вспышку Жарусиных крыльев и заметалась. — Что мне делать-то? Надо бы убраться подальше, а как? Жаруся точно Суховея догонит. Ну, она же не дура! Не будет она меня трогать! — Катя приняла решение и направила Суховея навстречу Жарусе.
— Девочка!!! Моя девочка!!! — Жаруся закружилась вокруг.
— Жарусенька! Как же я рада тебя видеть! Я так замучалась без вас! И мне очень нужно с тобой поговорить, нужен твой совет! — Катя и смеялась, и слёзы вытирала.
— А мы-то без тебя!!! Не бойся, я собой владею, касаться тебя не буду. Не волнуйся! Наши прилетят ещё не скоро. О чём ты хотела поговорить?
— Я нашла черное кольцо и уничтожила его. И разбудила сказку про аульвов, которая была там рядом. Наверное, это вы остатки тумана увидели…
— Ну, ты меня просто поражаешь! А как ты узнала, где кольцо? Не волнуйся, время есть…
— Наина проговорилась, и я услышала в зеркальце. А тут мне просто повезло. Люди в прибрежной деревушке выгнали местного аульва, а я его нашла. Вот он мне и показал, где пещера. Там… Там только кости были. Дракон умер давно и именно драконом. Пещера разрушилась как только я оттуда ушла. Так что Наина даже белого кольца не найдёт.
— Умница, моя девочка! Умница! — Жаруся видела, какой усталой выглядит Катя, но не стала её отчитывать. — Не расстраивайся, мы постараемся быть рядом, но не слишком близко. Но не улетай так. Мы слишком волнуемся.
— Жаруся, я очень боюсь. Как я могу? Я понимаю, что Суховея Баюн в зеркальце видит, но я могу невидимку одеть и просто лебедкой улететь.
— Нет! Не надо! Это будет только страшнее. Мы же вместе, и мы уже семья. Мы придумаем, как нам справиться. Я знаю, что ты улетела, спасая нас, но Волк уже на грани. Да и мы все тоже. Не надо убегать. Доверься нам.
Катерина уже почти ничего не видела от слёз. И Жаруся, небывалый случай, не ругала её за то, что бесценные рукава Катиного наряда использовались как носовой платок.
— Не плачь, ты замучилась одна, а мы извелись без тебя. Суховей, ты же поможешь нам?
— Конечно! Охотно! — Суховей покосился на свою наездницу. — С радостью.
— Вот и хорошо. Где здесь можно устроиться на привал? — Жаруся по-хозяйски оглядела горы, и выбрала одну, наиболее зеленую, с живописным водопадом. — Давай туда!
Катерина раскатала избушку на ровном месте около водопада и устроилась ожидать прибытия своих друзей поотдаль. — Что можно придумать? Золотое касание было только на кистях рук, а это… Можно коснуться моего плеча и упасть замертво… Не латы же мне носить. Хотя, может, и лат касаться будет нельзя, а проверять опытным путём слишком уж дорогое удовольствие.
Летящих к избушке она заметила издалека, и хотя каждый день видела их всех в зеркальце, почувствовала, как же она соскучилась по ним!
Волк на подлёте заметил названную сестру и с облегчением выдохнул. — Наконец-то! Вон она. Выглядит неважно… Доберусь я до Наины!
