Молодые люди сходили за шубкой Светланы, в гардеробе забрали пальто Столярова, в баре Стас купил три бутылки красного вина, попросил бармена откупорить их. Наконец, вышли на улицу.
Воздух празднично подмораживал лица гуляющих.
Ледовый дворец был расцвечен всеми цветами, баловалось лазерное шоу. Народу было очень много, все веселились. У киосков с пирожками, гамбургерами, блинами, от разогрева которых поднимались к небу дым и пар, стояли очереди. Крепких спиртных напитков не продавали, как ни пытался пролоббировать это Стас: чиновники согласились только на пиво и коктейли, да и то, только потому, что Столяров владел «компрой» на всех них. Биотуалетов хватало повсюду!
Столяров и Светлана пробрались в само помещение дворца. Изнутри ледяной лабиринт, залы выглядели еще красивее, с внутренней подсветкой.
Посередине одного из залов стояла большущая стальная клетка, по которой прохаживался огромный медведь. Это был Бурый. В одном из углов клетки, на широком и толстом, цветастом одеяле сидел Баюн, и молча, и грустно следил то за Бурым, то за людьми по ту сторону прутьев. Коту страстно хотелось кого-нибудь сожрать!
Стас и Светлана пробрались к самой ограде вокруг клетки. Бурый учуял Столярова и быстро подошел к нему.
– Привет, Бурый! – радостно сказал Стас. Медведь приветственно зарычал и замотал лохматой башкой: он явно увидал в руках Столярова вкусный напиток и сразу протянул сквозь решетку лапу. Стас, по одной, передал ему вино.
– Смотри, одна бутылка для Баюна! – строго сказал он. – Эй, привет, котяра!
Кот Баюн оживился, медленно поднялся на лапы и тоже подошел к прутьям клетки.
– Привет, буржуй! – заявил бесцеремонно кот.
Народ вокруг чуть не попадал от изумления: рысь-кот, действительно, умеет говорить! Светлана от счастья хлопала в ладоши.
– Да это чревовещатель! – заявил какой-то скептик из толпы.
– Я те дам, «чревовещатель»! – грубо заявил Баюн. Он взял из лап Бурого бутылку вина, разглядел этикетку. – Бургундское. Ладно, пойдет… Ну, где там сомневающиеся? Пошли, пообщаемся!
Он отхлебнул вина.
– Спасибо, Станислав, э-э-э, Константинович! Уважил стариков! – Кот отхлебнул еще, сел у прутьев, лицом к публике. – Ну, слушайте. Произошла эта история давно…
– Он, что ли, правда говорить умеет?? – почему-то тихо спросила Светлана.
– Да еще какой болтун! Часами может анекдоты рассказывать, а то и на какую тему поговорить! – ответил Столяров.
– А почему его в НИИ каком-нибудь не изучают? Это же феномен!
– Владимир не отдает. Да и сам Баюн не желает, чтобы его изучали.
– Нет-нет, это какая-то мистификация!
Светлана была поражена настолько, что больше ни о чем не спрашивала. Она перевела взгляд на медведя, который бутылку уже опорожнил и отпивал из следующей, мелкими глотками.
– А он что умеет делать? – снова заговорила Светлана.
– А этот медведь отлично понимает несколько языков.
– Ну, ты загнул! – засмеялась девушка.
– Спроси его что-нибудь сделать, на любом языке, – предложил Стас, с хитрецой в глазах.
Светлана на миг задумалась.
– Donne moi,s'il te plait ta bouteille de vin, – обратилась она к медведю.
Стоявшие вокруг Стаса и его спутницы, зашевелились от любопытства.
Бурый слегка зарычал, поднялся на задние лапы, и подошел к прутьям клетки. Поглядел на бутылку, как бы в последний раз, вздохнул и просунул ее сквозь прутья Светлане. Раздались аплодисменты. Девушка не растерялась.
– No, I needn't! Thank's A Lot!
Бурый ворчливо просунул руку с бутылкой обратно. Вокруг хлопали в ладоши и комментировали ситуацию.
– Он и английский понимает! Во дает, мишка!
– Да фокусы это! Не может медведь думать, знаете, какой мозг у него маленький!
– Интересно, а другие языки понимает?
– А кот, или рысь, говорить умеет! У кошек, хоть и огромных, тоже ведь мозг маленький!…
– Я тебе покажу, маленький! – отреагировал Баюн. – Побольше твоего, знаток! А память у меня, знаешь, какая?
Вокруг захохотали.
– Господа и дамы! – громко обратился к присутствующим Столяров. – Я хорошо знаю дрессировщика этих животных. Это просто феномен, животные, в смысле! Все знают, что не бывает правил без исключений. Вот, тот самый случай!
– Станислав Константинович, ты бы попросил нам, с Бурым, еще угощения. А то холодно, да и поесть бы чего…
Баюн не успел высказать мысль до конца, как на специально встроенный между оградой и клеткой короб стали ставить откупоренные бутылки с вином, пивом, пирожки, блины, куры гриль, пирожное.
– Не переешьте, мальчики! – перекричала всех Светлана. – Плохо будет!
– Правда, друзья, не усердствуйте! – поддержал ее Стас.
– Да не боись, Константиныч! – ответил кот, рассматривая марку пива на бутылке. – Мы меру знаем, правда, Бурый?
Медведь оторвал половину целой курицы-гриль, и кивнул башкой. Баюн принялся пить пиво из горлышка.
– Настоящая Бавария! – оторвавшись выдал он. – Не то, что наши…
Вокруг опять расхохотались.
– Мы что-то веселое вымолвили? – удивленно и презрительно сказал кот.
Толпа принялась его успокаивать, что непривычно видеть говорящего и огромного кота. Баюн снисходительно всех выслушал и сел на ковер, ближе к Бурому.
