Стас и Светлана подняли бокалы, чуть ударились стенками, и сделали по два глотка. Светлана смущенно приподняла головку, Стас решительно наклонился к ней, и они поцеловались, недолго, но с особой нежностью, проявленной с обеих сторон.
– Ну, вот! – решительно сказала молодая женщина. – Теперь рассказывай!
В течение получаса Столяров с юмором рассказывал Светлане о самом процессе обучения, практических занятиях, как ведущий их преподаватель, француз, мог вылить в раковину не понравившийся ему приготовленный соус ученика, отведав его на кончике столовой ложки. Как выбрасывалось в помойку блюдо, стоимостью двадцать долларов, только из-за неприглядного вида. Как все эти, казалось, издевательства шокировали их, уже немолодых студентов. Некоторые ведь успели поработать в престижных ресторанах Испании, Италии, той же Франции.
Светлана слушала очень внимательно, смеялась вместе со Стасом. Официант терпеливо ждал заказа у своего рабочего столика, машинально протирая белоснежной чистоты тарелки.
Наконец, Светлана сказала, что у нее слюнки текут от забавных историй. Стас опомнился и подозвал официанта.
По рекомендации Столярова, они заказали мастерски приготовленную фуа-гра, осьминогов в соусе пармезан, жареные мидии, печеную утиную грудинку с медом и брюквой, белое мясо с горчицей и перцем, жюльен, лобстер «Frittata» и, на десерт – мороженое «Golden Opulence Sundae», с основой из сливочного мороженого и бобов таитянской ванили. Из вин Стас предложил красное «Les Cornuds», прошлого года.
– А мы это съедим? – тихо и недоверчиво спросила Светлана.
– Мы это все попробуем, в рамках моего рассказа о Le Cordon Blue, – ответил Стас. – И моем ресторане. Русская кухня будет представлена тебе тридцать первого декабря!
– А завтра поедем гулять в зимний лес, жирок сбрасывать? – ехидно спросила Светлана. – А ты на лыжах катаешься?
– Как прикажете, сударыня!
– Тогда подавайте! – тоном королевы произнесла она. – Тут и папе останется!
– Если Александр Никанорович чего еще захочет, пусть не стесняется.
– Думаю, ему больше по вкусу придется русская кухня, послезавтра.
– Все надо попробовать!
– Знаю! – воскликнула Светлана. – Ему закажем что-нибудь испанское! Он влюблен в Испанию!
– Да! – задумался Станислав. – Значит, белое мясо ему не подойдет! Ну, разберемся!
Тем временем, народу в ресторане прибавилось. Когда Даша уходила отдохнуть, со своими шутками, немного громче играл оркестр или выступала какая-нибудь приглашенная "звезда". Постепенно зал становился шумнее, появились "отцы города". Издалека, найдя Столярова глазами, ему слегка кланялись, кто-то подходил поздороваться непосредственно. И все, без исключения, внимательно разглядывали Светлану. Столяров коротко представлял ее: дочь нашего архитектора. Мысленно, он заставлял никого не интересоваться Инной Всеволодовной. Никто не проронил об Инне ни слова!
Периодически в поле зрения Стаса появлялась Наташа, всем улыбаясь, со многими перебрасываясь несколькими фразами. Она, как всегда, была озабочена, но виду не показывала.
У входа появилась Ксения, в черном вечернем платье, длиной до середины колена, изящных черных туфельках, и с крупным бриллиантом на шее. На пальцах сверкали бриллианты поменьше. Появление ее в зале не осталось незамеченным публикой: многие с ней раскланивались, видимо, были знакомы лично.
Наташа проводила Ксению и сопровождавшего ее расфранченного Иванушку, которого было не узнать, в альков, противоположный столяровскому. Иванушка, с улыбкой на лице, "дурачком" уже не выглядел, скорее, походил на молодого повесу, сына лорда Маккартни.
Ксения сочла необходимым подойти к столику господина Столярова, поздороваться, и расцеловаться, по-семейному, с ним и с девушкой, несколько сконфуженной, которую Стас представил так же коротко: Светлана Александровна, дочь нашего Главного архитектора.
– Очень приятно! – певуче произнесла колдунья. – А я – Ксения Константиновна, сестра хозяина этого милого ресторанчика.
– Станислав Константинович и сам довольно мил и обходителен! – воскликнула Светлана. – Я давно не встречала таких интересных людей!
– Да и я в восторге от талантов брата, – с хитрой улыбкой сказала Ксения, поглядывая на Стаса. – Он столько учился!..
– Да, он мне уже рассказал о Le Cordon Blue! – Светлана, кажется, была уже в восторге от Ксении.
– Спрашивайте его обо всем, где он только не учился! – подшучивала Ксения. – Даже в медицинском институте!
Леонидович молчал и все ждал подвоха от «сестры». Но та вела себя в рамках приличия, и тоже, тактично не спросила, где Инна Всеволодовна.
– Пойду к своему столику, – наконец сказала она, больше обращаясь к девушке. – Скоро начнется самое фантастическое шоу: приедет наш общий друг, Владимир, прелюбопытнейший политик и дрессировщик! Он привезет совершенно дрессированного медведя и говорящую… рысь, похожую на огромного кота!
Ксения пожелала приятного отдыха и царственно удалилась. За их столиком, рядом с Иваном, уже сидела Катюша.
– Приятная у тебя сестра! – вздохнула Светлана. – А я у папы одна… Мне показалось, что твоя сестра тоже много училась.
