Жак Турнье после своеобразного знакомства вернулся в шатер-столовую, где собрались многие циркачи, чтобы отужинать перед крепким сном. Среди них были и Омар с Марин, и вся семья Лорнау. Клэр, по обыкновению в первый день нахождения в новом городе ужинавшая вместе со всеми, этот вечер проводила с дедушкой, потому что визит в родной город им хотелось отметить только своей маленькой семьей. Иштвану удалось уговорить Юби, наконец, выйти «в свет» и вместе со всеми провести время в непринужденной обстановке. Для парня, уже больше недели не знавшего покоя, это оказалось весьма серьезным испытанием. Однако, спустя всего полчаса, немного поежившись, Юби смог снова почувствовать себя среди тех людей, с которыми ему было спокойно. Выбросив из головы мысли, отравляющие его разум, он хоть на время ожил, чем сильно обрадовал своих друзей. Повара и официанты, которых имелось не больше семи человек, работали на износ, при этом не теряя улыбки. В шатре-столовой стоял смешанный запах традиционной французской еды, типичной для деревенских обывателей. На дворе меж тем был тот самый вечер, когда солнце почти зашло, но фонари еще не начали зажигать, и потому свет, исходивший от бесчисленных свечей и небольших ручных фонарей, на время становился единственным источником освещения всего вокруг. Отовсюду доносился искренний смех, велись легкие беседы, кое-то, одновременно с принятием пищи, играл в карты. Найдя среди многочисленных лавок и столов тот, который занимали Альфонс и Венцель Лорнау, Турнье подошел к ним и сел подле них.
– Вы слышали уже о госте, что к нам пожаловал? – спросил Турнье, плеснув в стакан немного воды.
– Да, уже узнали от Жерара, – сказал Венцель, обгладывая куриную ножку, – говорят, тип он очень деликатный и вежливый, вечно что-то записывает в свой блокнот, что держит у сердца. Больше ничего не знаем.
– Венцель прав, – подхватил Альфонс, – если верить слухам, что пошли сразу же после того, как наш гость миновал ворота цирка – он должен сопровождать нас до Парижа. Ему выделен отдельный шатер, а в охрану ему выделили одного надзирателя, что до этого дежурил в тире.
– То есть, ты хочешь сказать, что тир в данный момент никем не охраняется? – изумленно спросил Венцель Альфонса.
– Вероятно, кроме Жерара там никого нет, – ответил племяннику Альфонс, – он очень быстро закончил трапезу и пулей побежал к себе, ничего толком не объяснив. Сказал только, что не должен оставлять тир без наблюдения.
– Так это ж прекрасная возможность поразвлечься! – задорно сказал Жак и посмотрел на Венцеля, – давненько мы не отдыхали ночью в тире, а?
– Ты прав, дружище, – нетерпеливо согласился Венцель, – как думаешь, дядя, Жерар против будет, если мы немного постреляем у него?
– Только попробуйте, бездельники, – гневно произнес Лорнау-младший, – если надзирателя отправили к нашему гостю, значит, они нашли ему замену. И, следовательно, безнаказанно вы не постреляете!
– Эх, испортил все веселье!
– Да ну тебя, дядя!
Сделав угрюмые гримасы, Венцель и Жак встали из-за стола и ушли…к столу, за которым сидели Омар, Марин, Катрин, Юби и Иштван с Мартином. И если Омар и Марин не сильно разбирались в шалостях, устраиваемых друзьями по ночам, что Катрин поняла их намерения сразу же, стоило им приблизиться к столу.
– И что же вы хотите? – насупившись, поинтересовалась Катрин у парней, – в очередную свою авантюру небось завлечь попытаетесь?
– А ты не такая глупая, как мы думали, – сказал Жак и сел около девушки.
– Тебя давно били, Турнье? – прорычала Катрин, – говорите, зачем пришли!
Венцель и Жак переглянулись, после чего первый поведал остальным их, как он выразился, «чудеснейшее предложение, от которого откажется только такой дурак, как старый Буайяр»:
– В общем так, – начал Венцель, – сегодня ночью тир останется без охраны, потому что нашему гостю выделили одного надзирателя в качестве телохранителя. Жерар, об этом нам рассказавший буквально полчаса назад, спешно убежал к себе, чтобы, по-видимому, не оставлять тир вообще без присмотра. Это означает, что сегодня появилась возможность, выпадающая лишь один раз в год. Мы можем безнаказанно пробраться в тир и замечательно провести время, пострелять, поиграть и, в конце концов, посмотреть, кто из нас самый меткий стрелок! Я обещаю поставить Омара на колени своим мастерством!