Через полчаса после побега из музея они уже подходили к станции. Пребывание на Навгасе стараниями Сэллера не затянулось. В гостинице остались вещи, но возвращаться за ними Лайс не рискнул. Это у мальчишки там кинжал и золото, а он потерял только старую одежду. И репутацию. Еще никогда, в какие бы авантюры он не влезал, Эн-Ферро не попадался так глупо. Теперь наверняка предстоит разговор с местным Хранителем — все-таки легальный Мир, и если в них опознали Идущих (что вполне вероятно, учитывая его примечательную внешность), то с жалобами обратятся к Фреймосу. А как отреагирует тот, предсказать сложно. Может, превратит все в шутку, а может, внесет в черный список и откажет в посещении Мира лет на сто — ничего заранее неизвестно, потому что — дракон.
— Здравствуйте, Идущие, — нараспев протянул Эр.
— Здоровались, — буркнул Сэл и тут же получил звонкую затрещину.
— Здравствуй, Открывающий, — с той же церемонностью ответил Лайс.
Справа послышались негромкие аплодисменты.
— Браво! — Фреймос, в человеческом обличии, естественно — высокий, медноволосый мужчина лет тридцати с небольшим — приблизился к вновь прибывшим. — Спасибо за спектакль, я рад, что все помнят свои роли. А теперь поговорим нормально. Рад видеть тебя в добром здравии, Эн-Ферро.
— Взаимно, Хранитель Фреймос.
— А это, должно быть, знаменитый Сэллер Буревестник?
Сэл, смотревший на дракона, не отрываясь, даже не кивнул.
— Да, — ответил за него кард. — Но он пока не очень знаменит.
— Ключевое слово — пока. И, парень, — Хранитель щелкнул перед носом юноши пальцами, — отомри! Да, я — дракон. Но это не повод протирать во мне дыру взглядом.
— Извините.
— Там — ваши вещи. Взял на себя смелость выписать вас из гостиницы. Там — Врата. Идите, куда хотите, но в ближайшие три дня на Навгасе не появляйтесь.
Лайс облегченно вздохнул, и заметивший это Фреймос ответил ухмылкой:
— Я Хранитель легального Мира, Эн-Ферро. Мне невыгодно ссориться с Проводниками.
— Я ваш должник, — кивнул магистр Пилаг, проклиная все на свете — должным быть кому-то, он не любил, тем более драконам.
— Не ты. Он, — длинный палец с отполированным ногтем указал на растерявшегося новичка. — Мальчик все это заварил, он и отработает. А, вы еще не в курсе? У нас теперь два Проводника… Ровно на одного больше, чем нужно.
Последнее было сказано зловещим голосом, и Идущие с опасениями переглянулись.
— Шутка, — невозмутимо заявил дракон через секунду. — Проводников много не бывает. Поэтому я и улажу этот маленький конфликт. Кстати, из-за чего, собственно, переполох? Ну, смелей, парень. Не бойся, посмотрю и верну.
Сэл нерешительно подал Хранителю фотографию, которую по-прежнему прятал под одеждой. Тот пристально вгляделся в портрет.
— А я его помню, — произнес он радостно. — Я поставил на него в заезде на Паэто. Выиграл пятьсот грассов. Часы потом купил водонепроницаемые с глубиномером, для подводного плаванья. Лежат где-то… — Ханитель задумался. — Я же не занимаюсь подводным плаваньем. Странно… Зачем тогда вообще покупал? Эн-Ферро, тебе часы для подводного плаванья нужны? Хорошие.
Лайс поперхнулся.
— Н-нет. Спасибо, но я тоже… не занимаюсь.
— А тебе, Буревесник? Ты как, дружишь с морем?
— Я маг-водник, — ответил парень, скорее машинально.
— Водник? Значит, нужны. Напомни мне в следующий раз, хорошо? Только надо вспомнить, куда я их положил. Может, вместе с погремушками? Вы погремушками из сушеных тыкв не интересуетесь? Зря. Я собрал неплохую коллекцию. Эроки считают, что они отпугивают злых духов. Ерунда, конечно, но гремят замечательно! Часы тоже гремели, если их трясти, так что не исключено, что я положил их с тыквами. Но мог и не положить…
Все так же продолжая говорить сам с собою, Фрэймос медленно растаял в воздухе.
— С ума сойти, — выдохнул кард.
— Я в первый раз тоже так подумал, — флегматично отреагировал на это замечание Эр. — Но потом привык.
— Все драконы такие? — поинтересовался Сэллер.
— Нет, — ответил Лайс. — Они все разные. И странности у каждого из них свои.
После слов Хранителя он смотрел на молодого мага уже совсем иначе. Вот уж, действительно, не знаешь, как исполнятся твои желания. Еще недавно он тяготился ролью единственного в Сопредельи Проводника, а теперь испытал что-то похожее ревность — все же сжился за столько лет со своей уникальностью. Да и шутка дракона о том, что один лишний, не понравилась. Как будто царапнуло что-то внутри. Предчувствие, что ли?
— А что значит «Проводник»? В каком смысле, отработаю? — спохватился Сэл.
— Проводник — это тот, кто может проводить через Врата не обладающих даром. В легальном Мире, где о нас знают, подобное желание может возникнуть у многих. И если Фреймос, как Хранитель, не будет возражать…
Вдаваться в подробности не хотелось — потом все узнает.
— Я — Проводник? И ты? И все, больше никого? Странно. Соперделье огромное, и только два Проводника. И оба… Ну, ты понимаешь.
— Нет.
— Совпадений слишком много, — объяснил парень. — Так завтра выяснится, что мамина горничная — Открывающая, а наш герцог — Идущий.
